Zrzeszenie Międzynarodowego Transportu Lotniczego (IATA) z zadowoleniem przyjęło porozumienie zawarte przez AT&T Services, T-Mobile, UScellular i Verizon w sprawie przedłużenia do 1 stycznia 2028 r. dobrowolnych środków łagodzących dla transmisji w paśmie C 5G na 188 lotniskach w USA.
Te środki łagodzące, które zostały wprowadzone w styczniu 2022 r., równolegle z wprowadzeniem Operacje 5G w paśmie C na lotniskach w USA lub w ich pobliżu, obejmują obniżenie mocy transmisji 5G i miały wygasnąć 1 lipca 2023 r. Jednak chociaż umowa jest mile widzianym rozwiązaniem przejściowym, w żadnym wypadku nie jest rozwiązaniem. Kwestie bezpieczeństwa i kwestie ekonomiczne związane z wdrożeniami pasma C 5G przez dostawców usług telekomunikacyjnych (telcos) zostały dopiero usunięte.
„Linie lotnicze nie stworzyły tej sytuacji. Są ofiarami złego planowania i koordynacji rządowej. Obawy branży dotyczące 5G, wyrażane przez wiele lat na odpowiednich forach, zostały zignorowane i przesadzone. Liniom lotniczym narzucono rozwiązania półśrodków do wdrożenia na własny koszt i przy niewielkiej widoczności ich długoterminowej rentowności. To rozszerzenie jest okazją dla wszystkich interesariuszy, w tym operatorów telekomunikacyjnych, rządowych organów regulacyjnych, linii lotniczych i producentów sprzętu, do współpracy w celu znalezienia sprawiedliwego i sprawiedliwego rozwiązania” — powiedział Nick Careen, IATAStarszy wiceprezes ds. operacji, bezpieczeństwa i ochrony.
Tło obecnej sytuacji
Uruchomienie operacji 5G w paśmie C w styczniu 2022 r. groziło ogromnymi zakłóceniami w amerykańskim systemie transportu lotniczego ze względu na potencjalne ryzyko zakłóceń radiowysokościomierzy samolotów (radaltów), które również wykorzystują widmo w paśmie C i mają kluczowe znaczenie dla lądowania samolotów i systemów bezpieczeństwa . Zostało to rozwiązane dopiero o jedenastej godzinie, kiedy AT&T i Verizon zgodziły się na dobrowolne ograniczenie mocy dla transmisji w paśmie C 5G w pobliżu lotnisk. Jednak nawet przy tej umowie ciągłe ryzyko ingerencji w radalty lotnicze było postrzegane przez armię jako tak znaczące Federalna Administracja Lotnicza (FAA) że liniom lotniczym zezwolono na prowadzenie działalności na dotkniętych lotniskach tylko w warunkach słabej widoczności (kategoria 2 i kategoria 3) za pomocą jednej z dwóch metod:
• Alternatywne sposoby spełnienia wymagań (AMOC), w ramach których producenci awioniki i oryginalnego wyposażenia statków powietrznych (OEM) ustalają, że określone kombinacje statku powietrznego i radaltu zapewniają wystarczającą odporność na zakłócenia, aby nadal stosować procedury lądowania przy ograniczonej widoczności na dotkniętych lotniskach.
• Modyfikowanie istniejących radaltów lub zastępowanie ich nowszymi modelami na własny koszt, aby umożliwić nieograniczoną pracę na uzgodnionych poziomach mocy 5G.
W maju 2022 roku FAA poinformowała linie lotnicze, że z dniem 1 lipca 2023 roku zakończy się proces AMOC. W jego miejsce miał zostać ustanowiony ogólny wymóg określający minimalny poziom osiągów dla radaltów dla procedur lądowania przy ograniczonej widzialności. Radalts nie spełniające minimalnego poziomu wydajności musiałyby zostać wymienione lub zmodernizowane na koszt linii lotniczych. Koszt modernizacji radaltu w całej flocie szacuje się na ponad 638 milionów dolarów.
Kilka linii lotniczych rozpoczęło proces modernizacji Radalt wkrótce po komunikacie FAA z maja 2022 r., mimo że FAA nie wydała oficjalnego zawiadomienia o proponowanych przepisach do stycznia 2023 r. Nawet wtedy problemy z łańcuchem dostaw sprawiają, że jest mało prawdopodobne, aby wszystkie samoloty mogły zostać zmodernizowane przez termin 1 lipca, grożąc zakłóceniami operacyjnymi w szczycie letniego sezonu turystycznego na północy.
Ostatnie zmiany
Najnowsza zgoda operatorów telekomunikacyjnych na odroczenie do stycznia 2028 r. pełnego uruchomienia transmisji w paśmie C 5G w pobliżu lotnisk kupuje czas, ale nie rozwiązuje podstawowych problemów.
Modernizacje wymagane do dnia 1 lipca 2023 r. są tymczasowym rozwiązaniem, ponieważ nie są one wystarczająco odporne na transmisje z pełną mocą 5G w paśmie C. Opracowywane są nowe standardy radaltu tolerujące 5G, ale nie oczekuje się ich zatwierdzenia przed drugą połową 2024 r. Następnie producenci radaltu rozpoczną długi proces projektowania, certyfikacji i budowy nowych urządzeń do instalacji w tysiącach istniejących samolotów, jak np. jak również dla wszystkich nowych samolotów dostarczonych od teraz do 2028 roku. Cztery i pół roku to bardzo krótkie ramy czasowe jak na skalę tego przedsięwzięcia.
„Wiele linii lotniczych wskazało, że pomimo dołożenia wszelkich starań nie dotrzymają terminu 1 lipca z powodu problemów z łańcuchem dostaw. Ale nawet dla tych, którzy to zrobią, inwestycje te nie przyniosą żadnych korzyści w zakresie wydajności operacyjnej. Co więcej, jest to tylko tymczasowe wstrzymanie. W obecnych scenariuszach linie lotnicze będą musiały dwukrotnie modernizować większość swoich samolotów w ciągu zaledwie pięciu lat. A ze standardami dla drugiej modernizacji, które jeszcze nie zostały opracowane, w 2028 roku możemy z łatwością stanąć w obliczu tych samych problemów z łańcuchem dostaw, z którymi borykamy się dzisiaj. Jest to ewidentnie niesprawiedliwe i marnotrawstwo. Potrzebujemy bardziej racjonalnego podejścia, które nie nakłada całego ciężaru rozwiązania tej niefortunnej sytuacji na lotnictwo” – powiedział Careen.
