Właściciel Virgin Atlantic, Sir Richard Branson, rzucił burtę na rywali British Airways, American Airlines i Iberia, twierdząc, że fuzja firm zaszkodzi klientom.

Przedsiębiorca-miliarder ostrzegł, że jeśli BA uda się dokończyć fuzję z amerykańskim przewoźnikiem przy trzecim zapytaniu, stworzy to „potworny monopol”, który może podnieść ceny biletów i zaszkodzić konkurencji w Wielkiej Brytanii.

W zjadliwym oświadczeniu Branson powiedział: „Jeśli ten potworny monopol zostanie zatwierdzony, będzie to trzeci raz pechowy dla konsumentów. Wciąż będzie to złe dla pasażerów, szkodliwe dla konkurencji i dla przemysłu lotniczego Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych ”.

Branson powiedział, że umowa zapewni połączonej organizacji dominację na wielu lukratywnych trasach do Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, w tym z Heathrow do Nowego Jorku / JFK i Heathrow do Bostonu.

Dodał: „Obecne spowolnienie gospodarcze również nie uzasadnia zgody na ten sojusz. Zadaniem organów regulacyjnych jest ocena długoterminowego wpływu sojuszu na konkurencję, a nie zapewnienie szczególnej ochrony przed bezpośrednimi wyzwaniami cyklu gospodarczego, z którymi musi się zmierzyć każda inna linia lotnicza ”.

Branson zaatakował konkurencyjnych przewoźników po tym, jak BA, AA i Iberia ogłosiły w czwartek, że zamierzają złożyć wniosek do Departamentu Transportu USA o immunitet antymonopolowy w celu ściślejszej współpracy w lotach transatlantyckich.

Linie lotnicze, wszystkie należące do globalnego sojuszu Oneworld, poinformowały, że planują komercyjną współpracę przy lotach między Stanami Zjednoczonymi, Meksykiem i Kanadą, a także Unią Europejską, chociaż pozostaną oddzielnymi firmami.

Branson powiedział, że połączone BA / AA i Iberia byłyby „niedopuszczalnie dominujące”, mając prawie połowę wszystkich miejsc na loty na największym lotnisku w Wielkiej Brytanii pod swoim dowództwem i pozostawiałyby konkurentów bezsilnych, aby ich pokonać.

Akcje BA podskoczyły wczoraj po ogłoszeniu tej informacji i dziś ponownie wzrosły, wyprzedzając o 2.3% do 259.5 pkt do 11:41.