Pilotowi amerykańskich linii lotniczych grozi więzienie za legalne nietrzeźwość

Amerykański pilot linii lotniczych przygotowywał się do lotu samolotem, wylatując z lotniska Heathrow, podczas gdy trzykrotnie przekraczał legalny limit lotów pod wpływem alkoholu, orzekł sąd.

51-letni Erwin Vermont Washington z Lakewood w stanie Kolorado był kapitanem lotu do Chicago ze 124 pasażerami na pokładzie i 11 członkami załogi, gdy personel wyczuł w jego oddechu alkohol.

Wezwano policję i oddano go oddechowi z pola widzenia pasażerów Boeinga 767, zanim został eskortowany z samolotu.

Odnotował odczyt 31 mikrogramów alkoholu na 100 mililitrów oddechu w porównaniu z prawnym limitem dziewięciu mikrogramów.

Poziom alkoholu we krwi wynosił 50 miligramów alkoholu w 100 ml krwi – odpowiednik zaledwie pół litra piwa o normalnej mocy.

Prawny limit dla personelu linii lotniczych to 20 miligramów – jedna czwarta tego dla kierowców samochodów.

Waszyngton, który służył jako strzelec w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych, zanim został pilotem komercyjnym, przyznał się przed Sądem Pokoju w Uxbridge do przekroczenia limitu alkoholu za latanie samolotem 9 listopada zeszłego roku.

Grozi mu teraz maksymalnie dwa lata pozbawienia wolności z możliwością nałożenia grzywny.

Sędziowie usłyszeli, że odlot Boeinga 767 do Chicago był „nieuchronny”, gdy przybyła policja.

Oskarżyciel Kevin Christie powiedział, że dwóch policjantów wezwanych do samolotu wykonało test oddechowy specjalnie zaprojektowany dla personelu lotniczego, którego nie udało mu się.

„Pod koniec testu na ekranie urządzenia pojawiło się słowo „niepowodzenie”” – powiedział Christie.

„Pan Washington został aresztowany, ponieważ uważano, że zgłosił się do pracy i zamierzał latać samolotem w roli kapitana”.

Kiedy został poinformowany o aresztowaniu po tym, jak został zabrany z samolotu, pan Christie powiedział, że po prostu odpowiedział: „W porządku, w porządku”.

Samolot został następnie odwołany, a pasażerowie zostali przeniesieni na inne loty bez podania przyczyny zakłócenia.

Oczekuje się, że linia lotnicza United podejmie decyzję w sprawie swojej przyszłości z linią lotniczą po wyroku w Sądzie Koronnym w Isleworth 5 lutego.

„Bezpieczeństwo ma najwyższy priorytet, a pilot został usunięty podczas postępowania sądowego i naszego własnego dochodzenia” – powiedział rzecznik.

Policja odmówiła ujawnienia, w jaki sposób Waszyngton przekroczył limit – czy pił w nocy, czy rano przed lotem, i nie skomentował tego, gdy wczoraj opuścił sąd.

Broniący się Chris Humphreys powiedział, że jego klient miał „wyrzuty sumienia z powodu wydarzeń”.

Powiedział, że przepisy dotyczące personelu lotniczego przekraczające dopuszczalny limit lotów były stosowane tylko siedem razy, odkąd zostały wprowadzone w ustawie o kolei i transporcie z 2003 r.

„Na szczęście jest bardzo niewiele takich przypadków” – powiedział.

W jednym z takich przypadków, 57-letni pilot American Airlines, Joseph Crites, obwiniał mocne zagraniczne piwo, które wypił poprzedniej nocy przed wylotem, za przekroczenie limitu.

Waszyngton został zwolniony za bezwarunkową kaucją.