Wiesz, że jesteś w poważnych tarapatach, kiedy stajesz się obiektem żartów w Internecie.
Weźmy to, jak robił obchód w Indiach: muzułmanin siedział obok Australijczyka podczas lotu z Londynu do Melbourne, a kiedy przyjmowano zamówienia na napoje, Australijczyk poprosił o rum i colę, którą postawiono przed nim.
Następnie sługa zapytał muzułmanina, czy chciałby się napić. Odpowiedział z niesmakiem: „Wolałbym być okrutnie zgwałcony przez tuzin prostytutek, niż pozwolić, by alkohol dotknął moich ust”.
Aussie oddał drinka i powiedział: „Ja też. Nie wiedziałem, że mamy wybór”.
Zaśmiałem się na chwilę, zanim zastanowiłem się, co mówią o nas takie dowcipy. Jest ich wiele, a powszechnym motywem jest to, że Australijczycy (często Melburnianie) są głupi i moralnie bezsensowni. I za dużo pijemy.
Nie ma nic szczególnie nowego ani niezwykłego w używaniu kulturowych stereotypów w humorze. Mówi jednak coś ciekawego o sposobie postrzegania Australii w regionie.
Komentarze czytelników na stronach internetowych gazet anglojęzycznych, takich jak The Times of India, również powodują przygnębiające czytanie. Powszechnym zestawem twierdzeń jest to, że Australijczycy są prymitywni, słabo wykształceni i genetycznie predysponowani do bycia głupimi, rasistowskimi i nieuczciwymi z powodu naszego pochodzenia skazanych.
Według jednego z czytelników, na studia powinni być tu wysyłani tylko byli skazani z indyjskich więzień.
Na północ od Himalajów komentarze zamieszczone na stronie internetowej kontrolowanego przez państwo China Daily są równie zjadliwe. Nagłówkiem strony internetowej pod koniec ubiegłego tygodnia był raport, że minister handlu Simon Crean potwierdził, że rozmowy o wolnym handlu między Chinami a Australią będą prowadzone we wrześniu w Pekinie, pomimo trudnych stosunków między tymi dwoma krajami.
Był to dość typowy komentarz zamieszczony w odpowiedzi: „krwi płynącej w tych oszustach nie da się z czasem zmienić… Finansowanie terrorystów przez Australię jest absolutnie nie do przyjęcia. Potrzeba oszusta, aby wesprzeć oszusta.
Australia ma poważny problem z PR.
W przypadku Indii nastroje antyaustralijskie są częściowo przejawem ostatnich wydarzeń. Pomijając wybryki krykieta, pojawiła się złość w związku z traktowaniem przez AFP urodzonego w Indiach lekarza Mohameda Haneefa, który został fałszywie aresztowany pod zarzutem terroryzmu.
Indie, największa demokracja świata, również ucierpiały z powodu odmowy sprzedaży uranu przez Australię, ponieważ nie podpisały bezsilnego Traktatu o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej, mimo że Australia eksportuje tony surowca do Chin, komunistycznej dyktatury.
Relacje popsuły się ostatnio w związku z przemocą wobec indyjskich studentów, podsycaną dzikimi doniesieniami w indyjskich mediach.
W przypadku Chin, szereg niedawnych incydentów również doprowadził do kwaśnych relacji. Wśród nich znalazły się komentarze premiera Kevina Rudda skierowane do studentów Uniwersytetu Pekińskiego dotyczące łamania praw człowieka w kwietniu ubiegłego roku; doniesienia o związku Joela Fitzgibbona z urodzoną w Chinach bizneswoman Helen Liu; decyzja Rio Tinto o wycofaniu się z proponowanej fuzji z państwowym Chinalco; zatrzymanie dyrektora Rio Sterna Hu; oraz decyzja Australii o przyznaniu wizy ujgurskiej aktywistce Rebiyi Kadeer, postrzeganej przez Chiny jako terrorystka.
Zamieszanie osiągnęło crescendo w zeszłym tygodniu, kiedy chińskie media państwowe w dużej mierze nie doniosły o transakcji gazowej o wartości 50 miliardów dolarów, wzywając do sankcji wobec australijskiej turystyki, edukacji i rudy żelaza oraz oskarżając Australię o „przystąpienie do terrorysty”.
Opozycja była zainteresowana zrobieniem milowych postępów z rozbłysków.
Po tym, jak oskarżyła mówiącego po mandaryńsku Rudda, że jest zbyt blisko Chin, opozycyjna minister spraw zagranicznych Julie Bishop zmieniła kurs, oskarżając go o „niekompetentne” prowadzenie relacji. Zawarto w niej twierdzenie, że Rudd nie powinien był pouczać Chin o prawach człowieka i „niepotrzebnie obraził Chińczyków”, wydając artykuł obrony, w którym wyróżnia się Chiny jako największe zagrożenie militarne Australii.
Oskarżyła Rudda o „spartaczenie” obsługi wizy do Kadeer i brak „konstruktywnej współpracy z Chinami” w tej sprawie.
Czy Bishop sugerował, że Australia nie powinna była udzielić wizy Kadeer? Albo że Biała Księga nie powinna wskazywać Chin jako zagrożenia? Albo że rząd nie powinien był wyrażać obaw o prawa człowieka? Czy Bishop mógł być prawdziwym mandżurskim kandydatem Australii?
Zarówno w przypadku Indii, jak i Chin stawka jest wysoka. W ubiegłym roku Australia wyeksportowała towary i usługi o wartości 37.2 miliarda dolarów do Chin i 16.5 miliarda dolarów do Indii.
Dla rządu Rudda zrównoważenie krajowych imperatywów politycznych i wartości australijskich z interesami handlowymi będzie trudnym zadaniem.
