TUMON, Guam - Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego przyznał w zeszłym tygodniu zezwolenie na wizę dla rosyjskich gości przybywających na Guam. Zwolnienie warunkowe zezwala turystom na wjazd na wyspę indywidualnie, bez konieczności posiadania wizy. Rosyjscy turyści będą mogli zwiedzać Guam do 45 dni, jednak harmonogram realizacji programu nie został ogłoszony.
To ogłoszenie było dobrą wiadomością dla liderów branży handlowej, którzy zgromadzili się na forum Guam-CNMI Visa Waiver, które odbyło się we wtorek w Hyatt Regency Guam. Paneliści reprezentujący rząd, branżę turystyczną i hotelarstwo zostali zaproszeni do podzielenia się cennymi informacjami na temat czteroletnich dążeń regionu do całkowitego zniesienia wiz dla gości z Chin i Rosji. Guam Visitors Bureau (GVB) zorganizowało to wydarzenie w ramach ciągłych starań o zniesienie wiz.
Gubernator Guam, Edward Baza Calvo, zwrócił się do interesariuszy, wskazując, że Guam jest najbliższą amerykańską ziemią Azji Wschodniej. „Jeśli połączysz Chiny, Japonię, Koreę i inne narody Azji Wschodniej, masz 1.7 miliarda ludzi, których gospodarki odnotowują 7-procentowy wzrost” - powiedział Calvo.
Według raportu głównego doradcy politycznego gubernatora Arthura Clarka, Guam może wiele zyskać na programie zniesienia wiz. Konserwatywna prognoza to 144.5 mln USD (w dolarach z 2011 r.) Dodatkowych rocznych dochodów netto rządu Guam w roku 2020. Same Chiny odpowiadałyby za 138.5 mln USD z tego wzrostu, co stanowi 21-procentowy wzrost całkowitych rocznych przychodów Guam.
Liderzy branży w pełni oczekują, że nowe uprawnienia do zwolnienia warunkowego przejdą na formalne zniesienie wiz i mają nadzieję na zniesienie wiz do Chin przed następnymi wyborami prezydenckimi. Liderzy zgodzili się również na podejście „Team Guam” do problemu w Waszyngtonie. Madeleine Bordallo, kongresmenka z Guam, była gorącym zwolennikiem zniesienia wiz, co czyni go jednym z jej głównych priorytetów legislacyjnych.
Członek zarządu GVB Bruce Kloppenburg powiedział, że Chiny stworzą 45 nowych lotnisk w ciągu najbliższych 10 lat. Światowa Organizacja Turystyczna informuje, że do 100 r. Chiny będą miały 2020 milionów wyjeżdżających turystów, co oznacza wzrost o 20 milionów. Japonia ma tylko 16 milionów wyjeżdżających turystów rocznie.
Według raportu Euromonitor International, Rosja podąża za Chinami, odnotowując wzrost o prawie 12 milionów nowych podróży zagranicznych.
Rosyjska agentka turystyczna, Natalia Bespalova z Guam Voyage, powiedziała, że rosyjscy turyści szukają luksusowego zakwaterowania w ciepłym i przyjaznym miejscu, często spędzając 2-3 tygodnie na wakacjach. Michael Ysrael, Prezes Zarządu Międzynarodowego Portu Lotniczego Guam, powiedział, że rosyjscy turyści są coraz częściej bezpłatnymi i niezależnymi turystami typu FIT, zamiast korzystać z usług biura podróży. Dodał: „Kiedy sprzedajesz FIT, są to indywidualni podróżnicy - wszystko jest znacznie bardziej spersonalizowane. Dolary są znacznie większe ”.
„Zwolnienie z obowiązku wizowego do Rosji jest krokiem we właściwym kierunku, ale wszyscy interesariusze nadal dążą do zniesienia wiz do Chin, co będzie miało ogromny wpływ na lokalną gospodarkę” - powiedział dyrektor generalny GVB Joann Camacho, „Zniesienie wiz do Chin pozytywnie wpłynie również na podróże w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych, ponieważ Guam jest najbliżej położonym w Azji celem podróży w USA i bramą do Ameryki Północnej ”.
W bieżącym roku kalendarzowym Guam odwiedziło 6,375 chińskich gości, co stanowi wzrost o 50.2 procent w stosunku do 2010 roku.
Sponsorami wydarzenia są United Airlines, Sorensen Media Group, KUAM, Isla 63, i94, Channel 11, Shooting Star Productions, DFS Galleria Guam, Chińska Izba Handlowa Guam, Guam Premier Outlets, Pacific Daily News i Marianas Variety.
