Nawet zimą rosyjskie miasto Soczi wita gości kwitnącymi ogrodami i tropikalnymi palmami.
Kurort nad Morzem Czarnym od wielu dziesięcioleci cieszy się popularnością wśród turystów, z długimi plażami i palącym słońcem.
Ale w 2014 roku Soczi będzie musiało pokazać światu inną twarz.
Goście kolejnych Zimowych Igrzysk Olimpijskich będą oczekiwać śniegu i lodu, a władze rosyjskie zadbają o to.
Zimą Soczi wygląda nudno i cicho. Hotele z czasów sowieckich są w połowie puste, a większość turystów to osoby starsze.
Rosjanie, którzy lubią jeździć na nartach, przyjeżdżają do małego zimowego kurortu oddalonego o 50 kilometrów w pobliskich górach Kaukazu.
Ale wszystko będzie musiało się zmienić, aby Soczi było idealnym miejscem na Zimowe Igrzyska Olimpijskie 2014.
Wzrost budżetu
Oferta olimpijska Rosji była sama w sobie rekordem. Kraj obiecał wydać ponad 11 miliardów dolarów (7.4 miliarda funtów) na przygotowanie do igrzysk.
Tylko 20% tej kwoty przeznaczone jest na obiekty sportowe i organizację imprez, a pozostała część na rozwój infrastruktury Soczi.
Lokalny burmistrz Anatolij Pakhomow mówi, że Soczi nigdy nie zainwestuje takiej kwoty bez Igrzysk Olimpijskich.
„W ciągu trzech lat zrobimy tyle, ile robilibyśmy normalnie w ciągu stu lat”, mówi.
Nic dziwnego, że Soczi dziś wygląda jak wielki plac budowy.
Powstają nowe drogi i węzły, a do 2014 roku miasto zyska nową sieć wodociągową, elektrownie i port towarowy.
Olimpiada zmienia życie, ale nie wszyscy uważają, że zmiana jest na lepsze.
Setki domów zostało zniszczonych, a ludzie przesiedleni, aby zrobić miejsce dla nowego parku olimpijskiego.
Popularne plaże zostały przekształcone w port towarowy, a ludzie, którzy byli właścicielami prywatnych hoteli nad brzegiem morza, stracili środki do życia.
Ponadto place budowy odwracają uwagę turystów, co skutkuje niższymi dochodami dla lokalnych firm.
Najdroższym elementem infrastruktury jest nowa szybka kolej, która dowiezie turystów do przyszłego parku olimpijskiego na nizinach i na stok olimpijski w górach.
Droga będzie miała ponad 20 km tuneli i mostów i będzie kosztować 7.5 mld dolarów.
Ta suma nie jest uwzględniona w budżecie olimpijskim – rząd za to zapłaci, bo mówi, że droga jest kluczowa dla przyszłego rozwoju Soczi.
Hokej na lodzie bez lodu
Co zaskakujące, Soczi nie ma obecnie lodowiska do hokeja lub łyżwiarstwa figurowego.
Sochi Dolphins, jedyna juniorska drużyna hokejowa, nie ma innego wyjścia, jak trenować w małej sali gimnastycznej, która byłaby bardziej odpowiednia do gry w piłkę halową.
Miejscowi nigdy nie przepadali za sportami zimowymi, mówi trener Andrey Zhartovskiy.
Dla niego i jego młodych zawodników nowa hala hokejowa zaledwie 40 km od centrum miasta brzmi jak spełnienie marzeń.
Ale nawet pan Zhartovskiy wydaje się być niepewny co do ogromnej konstrukcji olimpijskiej.
„To paradoks”, mówi. „Wszystkie poprzednie igrzyska olimpijskie odbywały się w miejscu, w którym było już przynajmniej kilka istniejących obiektów, podczas gdy Soczi ma tylko jeden letni stadion i nic więcej”.
Kurorty morskie i śnieżne
Ambitny plan rosyjskich urzędników polega na uczynieniu Soczi międzynarodowym ośrodkiem narciarskim.
Po olimpiadzie ma przyciągnąć turystów nie tylko z Rosji, ale z całego świata.
Budowane są przyszłe trasy olimpijskie, a pierwsze międzynarodowe zawody powinny odbyć się w przyszłym roku.
Rok temu teren narciarski był porośnięty lasem, a terenem parku olimpijskiego były prywatne domy z ogródkami warzywnymi.
Setki pracowników trudzą się przez całą dobę, aby upewnić się, że wszystko zostanie ukończone zgodnie z harmonogramem.
Kierownik budowy Murat Akhmadiyev mówi, że park ma przed sobą świetlaną poolimpijską przyszłość.
„Zostanie odziedziczony przez przyszłe pokolenia i stanie się rdzeniem nowego miasta” – mówi.
Po Igrzyskach Park Olimpijski zostanie przekształcony w teren rekreacyjny, a hale sportowe w centra konferencyjne i galerie handlowe.
Trzy areny zostaną jednak zdemontowane i przeniesione do innych znacznie chłodniejszych rosyjskich miast, ponieważ utrzymanie kilku obiektów zimowych w subtropikalnym klimacie Soczi kosztowałoby zbyt wiele.
Cena za usługę
Goście Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2014 powinni zobaczyć inne i nowoczesne Soczi.
Ale bardziej niż budowa i renowacja, Soczi potrzebuje rewolucji w ludzkich umysłach.
Odwiedzający igrzyska olimpijskie mogą nie być usatysfakcjonowani obecnym poziomem usług, jakie zazwyczaj oferują hotele w Soczi.
Wciąż jest tu stara sowiecka mentalność – brak przyjaznych twarzy.
W Soczi bardzo mało mówi się po angielsku, a nawet rosyjski czasami stanowi problem, ponieważ wiele taksówek jest prowadzonych przez imigrantów z sąsiedniej Abchazji.
W przeciwieństwie do większości elementów budżetu, obliczenie ceny, jaką trzeba zapłacić za te zmiany społeczne, jest prawie niemożliwe.
I wydaje się, że jest to coś, co nie zostało jeszcze uwzględnione przez władze rosyjskie.
Zawsze ciekawie jest zobaczyć najlepszych graczy Lacrosse z
firmy sprzęt do gry w lacrosse.
