Minister brytyjskiego rządu odpowiedzialny za sprawy Wspólnoty Narodów energicznie bronił decyzji Wielkiej Brytanii o uczestnictwie w listopadowym szczycie przywódców Wspólnoty Narodów na Sri Lance. Minister Hugo Swire odpowiadał na wezwania Wielkiej Brytanii do bojkotu lub obniżenia rangi swojej reprezentacji z powodu obaw o kraj przyjmujący, Sri Lankę, który stoi w obliczu zarzutów popełnienia zbrodni wojennych, krytyki jego sytuacji w zakresie praw człowieka i doraźnego zwolnienia tego pierwszego. Szef sprawiedliwości. Kanada już zapowiedziała, że jej premier Stephen Harper nie będzie protestował przeciwko decyzji o zorganizowaniu spotkania szefów rządów Wspólnoty Narodów (CHOGM) w Kolombo.
Pan Swire powiedział Stowarzyszeniu Dziennikarzy Wspólnoty Brytyjskiej w Londynie, że rząd zdawał sobie sprawę z kontrowersji wokół Sri Lanki jako gospodarza spotkania i powiedział: „Nie będziemy chodzić z zasłoniętymi oczami”. Zgodził się, że kwestia Sri Lanki będącej gospodarzem corocznego szczytu w tym roku jest drażliwa. „Gdybyśmy rozmawiali tylko z naszymi przyjaciółmi, nie bylibyśmy zbyt aktywni”.
He said that Sri Lanka achieved chairmanship for next two years at a previous summit in Trinidad and Tobago and the decision was endorsed in Perth in 2011. Mr. Swire emphasized that the UK’s presence at CHOGM was not intended to bathe the Rajapakse government in a golden light. He said the UK would raise points of concern such as disappearances and other unacceptable things taking place in Sri Lanka. He said the British Prime Minister, David Cameron, would be travelling to the Tamil-dominated north during his visit. This would make him the first foreign head of government to visit the region since the bitter ethnic war ended in 2009. The Sri Lankan government is facing charges of war crimes during the last stage of the conflict when the UN estimates up to 40,000 civilians may have been killed.
Pan Swire powiedział, że delegacji brytyjskiej towarzyszyć będzie korpus prasowy i przedstawią zdjęcie tak, jak go zobaczą. Powiedział, że Wielka Brytania będzie dyskutować o postępach poczynionych, takich jak wybory na północy i rozminowywanie, ale także podkreśli obawy dotyczące zaginięć i tłumienia wolności mediów i praw człowieka.
Mr. Swire said the British government was going to Sri Lanka to support the Prince of Wales who will be representing the Queen, the location was incidental. Mr. Swire underlined that the government saw the meeting as an opportunity for Commonwealth leaders to meet and discuss developments which affected all member countries. “We will make the point that the meeting is about the Commonwealth and not just Sri Lanka.” He said Britain wished to discuss issues such as development in the post-2015 era. He said other topics would be raised on the margins of the summit including worries about the disputed Presidential election in the Maldives and Gambia’s decision to withdraw from the Commonwealth.
Zapytany, jaki Wielka Brytania uznałaby za najlepszy wynik szczytu w Kolombo, pan Swire powiedział, że ma nadzieję, że prasa uzyska swobodny i nieskrępowany dostęp, a pytania dotyczące zniknięcia dziennikarzy zostaną omówione; że obietnice pojednania i odbudowy zostaną spełnione; światło byłoby rzucone na przestrzeganie przez Sri Lankę Karty Wspólnoty Narodów i zobaczylibyśmy kwitnącą północną prowincję pod rządami nowo utworzonego rządu prowincji. Pan Swire powiedział, że uważa, że szczyt Wspólnoty Narodów będzie mniej kontrowersyjny niż oczekiwano. Powiedział, że Sri Lanka będzie świadoma, że oczy świata będą na nią patrzeć i będą chciały rzucić się w dobre światło. Powiedział, że Wielka Brytania poinformuje o tym, co znalazła - dobre i złe. Zakończył pytaniem - co zyskałaby Wielka Brytania nie będąc na szczycie?
