Continental Airlines nazywa samolot na cześć pierwszego czarnego pilota komercyjnego w USA

Ponad sześć lat zajęło Marlonowi Greenowi walka z Continental Airlines, aby stać się pierwszym czarnoskórym zatrudnionym jako pilot amerykańskiej linii pasażerskiej.

Firma Continental potrzebowała prawie 50 lat, aby publicznie docenić wkład Green w jej sukces.

We wtorek ten opóźniony wyraz wdzięczności pojawił się w hangarze w Houston podczas ceremonii przedstawienia najnowszego Boeinga 737 Continental — ozdobionego nazwiskiem Greena.

„Fakt, że to zrobiliśmy, pokazuje, jak bardzo żałujemy naszej historii i skorzystaliśmy z okazji, by uhonorować kapitana Greena, ponieważ jest to dla nas ważne”, powiedział w wywiadzie Jeff Smisek, prezes, prezes i dyrektor generalny Continental.

Brat Greena, Jim Green, przyleciał ze swojego domu w pobliżu Seattle, aby wziąć udział w ceremonii. Powiedział, że zaszczyt ucieszyłby jego brata, który zmarł w lipcu w wieku 80 lat.

„Spogląda z nieba i mówi, że dobra robota – trochę spóźniona, ale dobra robota” – powiedział Jim Green.

Reprezentantka Stanów Zjednoczonych Sheila Jackson Lee, D-Houston, nazwała wtorek dniem odkupienia dla linii lotniczych z siedzibą w Houston.

„Jeśli nie pamiętamy naszej historii, jeśli nie rozumiemy bólu, nie możemy cieszyć się radością” – powiedziała.

Marlon Green i jego rodzina wiele wycierpieli, tocząc batalię prawną, która kilkadziesiąt lat później doprowadziła do zaszczytu, jaki Continental nadał we wtorek na sugestię swoich czarnych pilotów.

„Stracił godność, honor, poczucie własnej wartości, wszystkie swoje oszczędności i został zredukowany do służebnej pracy, takiej jak czyszczenie puszek po mleku” – powiedział Jim Green. „Nie mógł zrozumieć, dlaczego społeczeństwo dało mu tę talię. Zniszczyło jego wiarę i rodzinę”.

Turbulence Before Takeoff, biografia Marlona Greena i jego walki o integrację Continental, została opublikowana w lutym ubiegłego roku.

Tylko jeden powód
Smisek szczerze omówił przeszłą dyskryminację ze strony branży i firmy Continental w swoich uwagach na ceremonii, na której wśród gości znalazło się dziesiątki aktywnych i emerytowanych czarnoskórych pilotów lotnictwa komercyjnego oraz 130 studentów Houston Independent School District.

Smisek powiedział, że w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych jedynym powodem, dla którego Continental nie zatrudnił Greena, emerytowanego pilota sił powietrznych, był „z powodu koloru jego skóry”. Decyzja Sądu Najwyższego USA z 1950 r. zmusiła linie lotnicze do zatrudniania Afroamerykanów jako pilotów.

To przyznanie się, powiedział uczeń Pin Oak Middle School, Kaylan Brown, wzmocniło znaczenie obchodów Miesiąca Historii Czarnych każdego lutego.

„Wspaniale, że Marlon Green walczył z dyskryminacją, bo to straszna rzecz” – powiedziała.

Monica Green, profesor historii na Uniwersytecie Stanowym Arizony i jedno z sześciorga dzieci Marlona Greena, powiedziała, że ​​jej ojciec poprosił, aby nie było żadnych nabożeństw upamiętniających jego śmierć.

„Ale myślę, że by go to ucieszyło”, powiedziała, stojąc przed białym odrzutowcem z imieniem ojca wymalowanym na granatowo przy nosie.

Kiedy ceremonia się skończyła, wydarzenie stało się spokojem, którego pragnęli dla niego przyjaciele Marlona Greena.

Robert Ashby, członek słynnych lotników Tuskegee — czarnoskórych pilotów bojowych, którzy służyli podczas II wojny światowej — podróżował ze swojego domu w Phoenix i opowiadał historie o szkoleniu Marlona Greena w siłach powietrznych.

Willis Brown, założyciel Organizacji Czarnych Pilotów Linii Lotniczych i jej drugi prezes, zaprosił innych emerytowanych pilotów na nocleg w jego domu w Atascosita.

Kiedy organizacja powstała w 1976 roku, około 80 czarnoskórych pilotów w całym kraju pracowało dla przewoźników pasażerskich i towarowych. Dziś organizacja zmieniła nazwę na Organisation of Black Aerospace Professionals i może pochwalić się ponad 700 członkami pilotów.

Spośród 4,310 pilotów Continental, 272, czyli 6%, to mniejszości etniczne. Firma odmówiła podzielenia tej liczby według pochodzenia etnicznego.

Ogłoszenie promocji
Podczas wtorkowej ceremonii Continental ogłosił, że kapitan Ray-Sean Silvera został awansowany na asystenta głównego pilota, pierwszego czarnego lotnika w szeregach firmy, który osiągnął wysokie stanowisko administracyjne.

Silvera zaproponował pomysł nazwania samolotu na cześć Marlona Greena po tym, jak dowiedział się o jego śmierci.

Monica Green podziękowała Silvera, Smisek i wszystkim w Continental za stworzenie „żywego eksponatu z tego samolotu, który przeniesie historię mojego ojca po całym kraju i być może na świecie”.