Następujący pomnik historyczny został wzniesiony 4 kwietnia 1940 roku przez Lawrence Rotary Club:
„To oznacza miejsce, w którym stał hotel Free State wzniesiony w 1855 roku przez Towarzystwo Pomocy Emigrantom Nowej Anglii. Zniszczony przez szeryfa Jonesa i jego grupę 21 maja 1856 r. i odbudowany przez płk. Schalera W. Eldridge'a. Quantrill i jego najeźdźcy zniszczyli Lawrence'a 21 sierpnia 1863 r., spalili hotel i dokonali masakry mieszkańców. Pułkownik Eldridge odrestaurował hotel, który stał do 1926 roku, kiedy to został odbudowany przez WG Hutsona.
WG „Billy” Hutson był dziadkiem znanego hotelarza Michaela Getto (The Hills Hotel, Laguna Hills, Kalifornia). Billy Hutson kupił Eldridge House w 1906 roku i prowadził go do 1926 roku, kiedy zbudowano obecny hotel. Mike Getto senior zarządzał hotelem od 1942 do 1958 roku. Był amerykańskim napastnikiem na Uniwersytecie w Pittsburghu, który grał w Rose Bowl w 1929 roku. Trenował na Uniwersytecie Kansas (1929-1939) i (1946-1952), był trenerem profesjonalnej drużyny piłkarskiej Brooklyn Dodger od 1939 do 1942. Mike Getto zarządzał hotelem Eldridge od 1958 do 1970. Podaje, że jego matka urodziła się w Eldridge Hotel i że zmarł tam jego ojciec.
W 1855 roku Towarzystwo Pomocy Emigrantom Nowej Anglii w Massachusetts zbudowało oryginalny hotel, aby przyjmować nowych osadników przybywających do Lawrence do czasu wybudowania ich stałych domów. Obiekt zawierał trzy kondygnacje, w tym piwnicę, pięćdziesiąt pokoi gościnnych, przybudówki, płaski dach na promenady i stajnie dla pięćdziesięciu koni z miejscem do przechowywania wozów. Towarzystwo poleciło swoim agentom, Charlesowi Robinsonowi i Samuelowi Pomeroyowi, aby jak najszybciej dokończyli budowę. Kiedy brak funduszy opóźnił ukończenie, Robinson i Pomeroy wynajęli hotel Shalorowi W. Eldridgeowi i jego braciom Thomasowi, Edsinowi i Jamesowi. Zakończyli budowę i nazwali go Eldridge House.
Ponieważ głównym powodem założenia miasta Lawrence było zasiedlenie nowo wyznaczonego terytorium Kansas ze zwolennikami walki z niewolnictwem, miasto i Wolne Państwo stały się symbolem sprzeciwu wobec ustawodawstwa opowiadającego się za niewolnictwem i jego zwolenników.
Na początku maja 1856 roku, miesiąc po otwarciu hotelu, Wielka Jury hrabstwa Douglas zaleciła usunięcie hotelu Free State oraz dwóch gazet Lawrence’a, Herald of Freedom i Kansas Free-State, uznając je za „uciążliwe”. Szeryf hrabstwa Douglas, Samuel Jones, został wysłany do Lawrence w celu dokonania kilku aresztowań i wykonania zaleceń Wielkiej Ławy.
21 maja szeryf Jones i jego grupa zebrali się przed hotelem Free State i dali Eldridgesom czas do 5:5 na opuszczenie budynku, zanim budynek został zniszczony. Podczas opróżniania hotelu część wściekłego tłumu zniszczyła biura dwóch miejskich gazet i ich sprzęt drukarski. Przed upływem terminu XNUMX:XNUMX kilku ludzi Jonesa zaczęło przygotowywać armatę umieszczoną przed hotelem. Zniecierpliwieni mężczyźni zaczęli strzelać z armaty, ale na szczęście rodzina Eldridge’ów zdążyła już ewakuować budynek. Kiedy armata nie spowodowała niezbędnych uszkodzeń, mężczyźni podpalili w piwnicy beczki z prochem, aby wysadzić budynek. Kiedy i to zawiodło, zabrali papier drukarski z niedawno zniszczonych gazet i podpalili hotel.
W Kansas i okolicach nadal toczyła się walka o kwestię niewolnictwa. Po drugiej stronie granicy w Missouri William Clark Quantrill zaczął gromadzić grupę bandytów granicznych, aby kraść ziemię Jayhawkerom z Kansas, partyzantom walczącym z niewolnictwem, którzy również napadali na ziemie Missouri. W miarę jak zwiększała się liczba bandytów granicznych, napadali na większe miasta i powodowali większe zniszczenia wzdłuż granicy z Kansas.
W 1863 roku, prawie dziesięć lat po ataku szeryfa Jonesa, mieszkańcy Lawrence zaczęli czuć się bezpiecznie w swoim codziennym życiu, ponieważ pogłoski o dalszych nalotach okazały się nieprawdziwe, aż do czasu, gdy Quantrill i jego ludzie podróżowali przez Kansas przebrani za żołnierzy Unii. 21 sierpnia 1863 roku, kiedy dotarli do Lawrence o świcie, Quantrill wydał rozkaz zabicia tylko mężczyzn, pozostawiając kobiety i dzieci bez szwanku. Po wejściu do miasta ustawili się przed Eldridge House, gdzie marszałek rektora stanu Kansas, Alexander R. Banks, wywiesił za oknem białe prześcieradło, ogłaszając schronienie dla osób przebywających w hotelu. Goście hotelowi zostali usunięci i eskortowani przez rzekę Kansas do hotelu City, podczas gdy ludzie Quantrilla spalili hotel do fundamentów. Zgodnie z prośbą rektora Quantrill nakazał, aby goście hotelu City nie odnieśli obrażeń, dodając, że właściciel hotelu City okazał mu już wcześniej wielką gościnność. Po wyjściu Quantrill kilku pijanych i niezadowolonych bandytów wróciło do hotelu City, nakazał mieszkańcom wyjść na zewnątrz i otworzyło ogień. Tylko jeden człowiek przeżył, udając martwego.
Po raz kolejny Shalor Eldridge zdecydowała się na odbudowę, wykorzystując pieniądze zebrane od mieszkańców Lawrence i kaucję miejską na łączną kwotę 17,000 1866 dolarów. Po ukończeniu pierwszego piętra dopiero po wyczerpaniu się funduszy Eldridge sprzedał hotel George'owi W. Deitzlerowi, który ukończył budowę w XNUMX roku i zachował nazwę Eldridge House. Pierwsze piętro służyło pod wynajem biznesowy, natomiast drugie i trzecie piętro zajmował hotel, w którym znajdowały się sześćdziesiąt cztery pokoje, przestrzeń dla pomocy domowej i jadalnia.
Pod nowym właścicielem Eldridge House przez pewien czas odnosił sukcesy, ale w latach 1876–1915 hotel wielokrotnie zmieniał właścicieli. Nowo nazwany hotel Eldridge ostatecznie popadł w ruinę, co skłoniło mieszkańców Lawrence do wezwania do renowacji. Do 1925 roku Izba Handlowa Lawrence'a utworzyła fundusz w wysokości 50,000 1929 dolarów, co doprowadziło do zniszczenia starego hotelu i wybudowania na jego miejscu nowego obiektu. Hotel, który doświadczył wielu opóźnień, został otwarty w XNUMX roku, po czterech latach budowy, z hucznym przyjęciem. „Lawrence Journal-World” doniósł, że hotel ozdobiono kością słoniową i złotem, kawiarnię – jadeitem i zielenią, a salę grillową ozdobiono przyciemnianymi cegłami. Na kafelkowej podłodze inkrustowano proporczyki drużyn sportowych „Wielkiej Szóstki”.
8 grudnia 1950 roku „Lawrence Daily Journal-World” doniósł:
„Nekrolog Billy’ego Hutsona
„Billy Hutson był jednym na milion z wyraźną osobowością, która wpłynęła na rozwój społeczności i dzięki której zyskał niezliczoną liczbę przyjaciół w całej Ameryce. Był staromodnym hotelarzem, genialnym gospodarzem, zabawiaczem i mądrym biznesmenem, któremu udało się osiągnąć sukces tam, gdzie zawiodło niezliczonych innych.
„Popularny Hutson, który zmarł w niedzielę wieczorem, miał być może wśród swoich kolegów tylu znajomych z imienia, ilu jakikolwiek człowiek, który kiedykolwiek mieszkał w Lawrence.
"Pan. Hutson był szanowany jako biznesmen, ponieważ wiedział, jak sprawić, by biznes się opłacał. W okresie kryzysu lat 30., kiedy 50 procent hoteli publicznych zbankrutowało, Lawrence został lekarzem wielu upadających organizacji hotelarskich.
„Hotel Eldridge, będący wizytówką Lawrence, będzie nadal zarządzany przez rodzinę, dzięki przewidywaniu pana Hutsona. Jego wnuk, młody Mike Getto, rok temu wrócił ze służby wojskowej, aby zostać aktywnym menadżerem, a jego postępowa postawa już znalazła odzwierciedlenie w zarządzaniu firmą.”
W latach sześćdziesiątych XX wieku, kiedy autostrady międzystanowe ułatwiły podróżowanie, stały się tańsze i łatwo dostępne, popularne stały się motele. Hotel Eldridge, podobnie jak wiele innych hoteli w centrum miasta w całym kraju, został zmuszony do zamknięcia swoich drzwi. Następnie obiekt został przebudowany na mieszkania. W 1960 roku obywatele Lawrence zebrali fundusze w wysokości trzech milionów dolarów na odbudowę hotelu Eldridge. Nowy hotel ma pięć pięter i oferuje czterdzieści osiem dwupokojowych apartamentów. Hotel został ponownie odnowiony na początku 1985 roku, po sprzedaży go na aukcji grupie absolwentów Uniwersytetu w Kansas i lokalnym inwestorom. Po ponownym otwarciu na początku 2005 roku nowi właściciele przywrócili hotelowi świetność z lat dwudziestych XX wieku.
Wzrost liczby ludności Lawrence w 2014 roku to jeden z powodów, dla których właściciele Hotelu Eldridge zdecydowali się na realizację planów ekspansji. Działka obok Eldridge jest pusta od 1973 roku i jest własnością właścicieli hotelu. Obecnie hotel dysponuje 48 pokojami, salą bankietową i dwiema restauracjami. Rozbudowa obejmie 54 nowe pokoje hotelowe, rozbudowaną restaurację i nową przestrzeń bankietową. Nowy projekt projektuje lokalny architekt Paul Werner.
Motto, jakie przyjęło miasto po nalocie Quantrill, „od popiołów do nieśmiertelności” pasuje dziś do hotelu Eldridge ze względu na jego historię wielokrotnych przebudów, za każdym razem większych i lepszych od poprzednich. Hotel Eldridge w dalszym ciągu przestrzega zasad wytrwałości, dumy i gościnności. Stojący na miejscu dawnego hotelu Free State hotel Eldridge nadal wita gości w Lawrence w stanie Kansas.
Autor, Stanley Turkel, jest uznanym autorytetem i konsultantem w branży hotelarskiej. Prowadzi praktykę hotelarską, hotelarską i doradczą, specjalizując się w zarządzaniu aktywami, audytach operacyjnych oraz skuteczności umów franczyzowych hoteli i wsparciu procesowym. Klientami są właściciele hoteli, inwestorzy i instytucje pożyczkowe. Jego książki to: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: ponad 100-letnie hotele w Nowym Jorku (2011), Built To Last: ponad 100-letnie hotele na wschód od Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt and Oscar of the Waldorf (2014) oraz Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016), z których wszystkie można zamówić w AuthorHouse, odwiedzając stronę stanleyturkel.com
