Chcąc zebrać dolary publiczne na ulepszenie swojego prywatnego stadionu, Miami Dolphins i wspierający drużynę opracowali plan: zmusić ustawodawców stanowych do podniesienia pułapu podatku hotelowego Miami-Dade, a następnie poprosić komisarzy hrabstw o zwiększenie stawki tak- zwany podatkiem łóżkowym.
Zwolennicy planu, który został przedstawiony stanowym ustawodawcom w ostatnich tygodniach, twierdzą, że ten ruch przyniesie miliony dolarów na renowację Dolphins' Sun Life Stadium — wraz z modernizacją Miami Beach Convention Center.
Prawo stanowe ogranicza obecnie podatki hotelowe do 6 procent, kwoty już oszacowanej w hrabstwie Miami-Dade. Dochody z podatku pobieranego od hoteli w Miami-Dade są w dużej mierze przedmiotem zainteresowania po tym, jak przywódcy hrabstw zgodzili się wykorzystać fundusze publiczne na budowę nowego stadionu baseballowego.
„Jest to z pewnością jedna z opcji”, powiedział lobbysta Dolphins Ron Book o planie zwiększenia podatku turystycznego w hrabstwie. Ale Book – który również reprezentuje hrabstwo Miami-Dade jako lobbysta – powiedział, że rozważane są inne propozycje finansowania.
„Istnieje więcej niż jeden sposób na oskórowanie tego kota” – powiedział.
Jednak zdobycie środków publicznych na rozbudowę stadionu, którego głównym właścicielem jest miliarder, deweloper Stephen Ross, pozostaje trudnym zadaniem – szczególnie w czasach, gdy rządy są skąpe na gotówkę, a podatnicy zmagają się z kryzysem gospodarczym.
We wtorek burmistrz hrabstwa Miami-Dade, Carlos Alvarez, powiedział, że nie przedstawiono mu żadnych konkretnych propozycji. Ale burmistrz oświadczył, że sprzeciwia się wykorzystywaniu dolarów pochodzących z podatków na renowację obiektu w Miami Gardens.
„Nie popierałbym żadnych publicznych środków na renowację stadionu Delfinów”, powiedział Alvarez, który powiedział, że jest przeciwny podnoszeniu podatku turystycznego. „To nie czas”.
Alvarez zdecydowanie poparł wykorzystanie publicznych dolarów na budowany stadion Florida Marlins w Little Havana, ale powiedział we wtorek, że sytuacja jest inna.
Po pierwsze, źródło finansowania było wtedy dostępne, w przeciwieństwie do teraz, powiedział. Po drugie, powiedział: „Marlinowie będą rozgrywać tutaj 81 meczów domowych rocznie przez następne 30 lat, zamiast płacić za ulepszenia, aby rywalizować o jedną grę co cztery lub pięć lat”.
Kierownictwo NFL, urzędnicy Miami Dolphins i kibice stadionu twierdzą, że Sun Life Stadium potrzebuje ponad 200 milionów dolarów na remonty, jeśli przyszłe Super Bowls mają powrócić na południową Florydę.
Ulepszenia obejmują częściowe ogrodzenie stadionu dachem, który ochroni kibiców przed deszczem i oślepiającym słońcem. Propozycja wzywa do wprowadzenia nowego oświetlenia do telewizji wysokiej rozdzielczości — które zespół musi obecnie instalować za każdym razem, gdy organizuje nocny mecz.
Plan obejmuje wyrwanie dolnej misy stadionu, aby dodać 3,000 najlepszych miejsc i przesunięcie widowni bliżej boiska.
W przyszłym tygodniu South Florida będzie gospodarzem dziesiątego Super Bowl, największego dla każdego regionu w kraju.
Ale niektórzy ostrzegają, że może to być ostatni, jeśli nie zostaną wprowadzone ulepszenia, ponieważ właściciele NFL przenoszą grę o mistrzostwo na nowsze, lepiej wyposażone stadiony.
„Nic nie zrobienie byłoby ogromnym błędem, ponieważ z pewnością obserwowalibyśmy, jak miasta takie jak Dallas, Indianapolis i Nowy Orlean rozgrywają więcej Super Bowls” – napisał niedawno Rodney Barreto, przewodniczący Komitetu Gospodarzy Super Bowl w Południowej Florydzie.
Alvarez odpowiedział we wtorek, mówiąc: „Południowa Floryda w lutym to miejsce, w którym wielu ludzi chciałoby być”.
W ostatnich tygodniach dyrektor generalny Dolphins Mike Dee i lobbysta Book spotykali się z ustawodawcami stanowymi w Tallahassee, aby omówić propozycję finansowania.
Próba przeredagowania stanowego prawa o podatku hotelowym może wywołać walkę o dodatkowe miliony dolarów podczas historycznego ograniczenia budżetowego.
„Czy wiesz, ilu ludzi wskoczy na tę modę? Muzea, centra sztuk scenicznych, areny” – powiedział Stuart Blumberg, niedawno emerytowany szef Greater Miami i Beaches Hotel Association, który współprzewodniczy również panelowi miejskiemu w Miami Beach Convention Center.
We wtorek Dee odmówił omówienia konkretnych propozycji, w tym podniesienia podatku od łóżek, mówiąc, że chce dać czas nowej podkomisji utworzonej przez komisję South Florida Super Bowl Host, która rozważy ulepszenia w domu Dolphins i sposoby zapłaty za to .
Komitet, któremu przewodniczy były Dolphin Dick Anderson, ma się odbyć w czwartek.
„Myślę, że dyskusja o finansowaniu pojawia się później” – powiedział Dee. „To, co odbędzie się w czwartek, to inauguracja. Wszyscy będziemy musieli pozwolić tej podkomisji wykonać swoją pracę.
Jednak czasu jest mało.
Powód: prezentacje dla właścicieli NFL, aby wygrać szansę na organizację Super Bowl 2014, będą miały miejsce w maju. Zwolennicy remontu stadionu twierdzą, że do tego czasu muszą być gotowe plany aktualizacji obiektu.
„Zegar tyka, aby pokazać, że mamy pewien ruch” — powiedział Book, lobbysta Dolphs. „Z pewnością musimy mieć coś do pokazania właścicielom, aby pokazać, co robimy, aby utrzymać stadion w pozycji, którą uznają za akceptowalną”.
