W obliczu spowolnienia w światowej turystyce nowa zasada podróżowania w USA budzi optymizm w branży dla większej liczby przyjeżdżających gości z kilku krajów.
Rząd federalny rozszerzy w poniedziałek swój Program Ruchu Bezwizowego o Koreę Południową i sześć krajów Europy Wschodniej – Węgry, Czechy, Estonię, Łotwę, Litwę i Słowację. Otwiera drogę obywatelom tych krajów do wjazdu do USA na okres do trzech miesięcy bez uzyskania wizy.
Dołączają do 27 rozwiniętych krajów, w tym Wielkiej Brytanii, Francji i Japonii, którym przyznano ten przywilej. Urzędnicy ds. turystyki w USA energicznie lobbowali w ostatnich latach za ekspansją w celu włączenia innych krajów jako sposobu na przyciągnięcie większej liczby odwiedzających i złagodzenie obaw, że Stany Zjednoczone nie były tak przyjazne po 9 września.
W 2007 r. około 29 milionów podróżnych z zagranicy — z wyłączeniem Meksyku i Kanady — odwiedziło Stany Zjednoczone, co stanowi wzrost o 10% w porównaniu z 2006 r., według Travel Industry Association. Jednak biorąc pod uwagę światowy kryzys gospodarczy, oczekuje się, że liczba zagranicznych gości odwiedzających USA spadnie o 3% w 2009 r. do 25.5 mln z szacowanych 26.3 mln w tym roku, podaje TIA.
Bez programu tempo spadku byłoby większe, mówi Geoff Freeman, dyrektor ds. spraw publicznych w TIA. „Program Ruchu Bezwizowego to najbardziej krytyczny program dla międzynarodowej turystyki w Stanach Zjednoczonych”, mówi. „Jest cenny ze wszystkich stron podróży — od podróży służbowych po turystykę i podróże studenckie”.
Jego zwolennicy twierdzą, że proces uzyskiwania wiz turystycznych do USA dla obcokrajowców w ich ojczystych krajach może być uciążliwy i zniechęcać wielu potencjalnych gości.
Od 9 września wszyscy cudzoziemcy są zobowiązani do odbycia wywiadów osobistych. Uwolnienie tego ciężaru pobudziłoby większe wydatki na turystykę w USA w czasie, gdy hotele i linie lotnicze doświadczają nagłego i dramatycznego spowolnienia, mówi Freeman.
Zainteresowanie jest szczególnie duże w Korei Południowej, gdzie program znalazł się na pierwszych stronach gazet. W 2007 roku 806,000 XNUMX mieszkańców Korei Południowej odwiedziło Stany Zjednoczone, zajmując siódme miejsce wśród zagranicznych krajów.
Korean Air szacuje, że liczba koreańskich klientów odwiedzających Stany Zjednoczone wzrośnie o ponad 10% w 2009 roku pomimo słabej wygranej.
W oczekiwaniu na większy popyt, Korean Air zwiększy liczbę miejsc o 5% do 7% na loty przez Pacyfik i zwiększy częstotliwość niektórych lotów, w tym lotów Seul-Waszyngton i Seul-San Francisco.
Republika Czeska, z której w ubiegłym roku przybyło ponad 45,000 2009 odwiedzających, spodziewa się, że liczba ta w XNUMX roku wzrośnie ponad dwukrotnie, mówi Daniel Novy z Ambasady Republiki Czeskiej w Waszyngtonie.
András Juhász z Ambasady Węgier mówi, że po zniesieniu obowiązku wizowego prawdopodobnie wzrośnie również liczba węgierskich gości w USA. „Musieliśmy stać w kolejce, a niektórzy musieli podróżować ze wsi do Budapesztu na rozmowę wizową. Wielu nie chciało przejść przez ten upokarzający proces”.
