Po ogromnym zapotrzebowaniu na pozwolenia na goryle w ciągu ostatnich 3 miesięcy, Uganda Wildlife Authority (UWA) w zeszłym tygodniu zwiększył liczbę rodzin goryli do śledzenia, po udanym przyzwyczajeniu dwóch rodzin.

W oświadczeniu kierownictwa UWA czytamy po części: „W wielu przypadkach nasi goście podróżują do Parku Narodowego Nieprzeniknionego Bwindi w celu śledzenia goryli bez potwierdzenia, że dostaną pozwolenie i w efekcie wywierają na nas dużą presję, abyśmy wydali pozwolenia nawet tam, gdzie jest żaden. Aby sprostać tej potrzebie, zwiększyliśmy liczbę rodzin goryli do śledzenia z 15 do 17, po udanym przyzwyczajeniu grupy Katwe w Buhoma i grupy świątecznej w Nkuringo.

Ze względu na ryzyko związane z obsługą gotówki UWA wprowadziła dodatkowe środki wymagające od organizatorów wycieczek płacenia w biurze rezerwacji w Kampali, zamiast noszenia gotówki i dokonywania rezerwacji na miejscu. Będzie to dozwolone w ograniczonych i wyjątkowych przypadkach. Co ważniejsze, możliwości znalezienia pozwoleń są wyprzedane, co wywiera presję na biuro parku, aby wydać pozwolenia odwiedzającym, którzy przebyli duże odległości w celu śledzenia goryli górskich, dodaje oświadczenie. Obejmuje to touroperatorów zza granicy w Rwandzie, którzy po podwyżce opłat przez Radę Rozwoju Rwandy do 600 USD w Ugandzie uciekli się do uzyskania zezwoleń za 1,500 USD w Ugandzie.

UWA pracuje także nad udoskonaleniem bezgotówkowego systemu płatności zezwoleń i innych usług.

Według dr. Roberta Bitariho, dyrektora Instytutu Ochrony Lasów Tropikalnych (ITFC), ekologicznego instytutu badawczego Uniwersytetu Nauki i Technologii Mbarara z siedzibą w Ruhija, Park Narodowy Bwindi Nieprzenikniony Las, habituacja to proces przyzwyczajania goryli do obecności ludzi. Obejmuje zespół około sześciu do ośmiu osób, które napotykają dziką grupę, gdy szarżuje na ludzi. Proces przyzwyczajenia się goryli do ludzi zajmuje około dwóch lat.

Nieco ponad 800 goryli pozostaje na wolności w nieprzeniknionym Lesie Narodowym Parku Narodowego Virunga i Bwindi w Rwandzie, Ugandzie i niestabilnej Demokratycznej Republice Konga (DRK).

Często zapomina się o rdzennym plemieniu pigmejów Batwa, które w 1991 roku zostało wyparte ze stylu życia myśliwego i zbieracza, aby ustąpić miejsca założeniu parków narodowych goryli.

Niedawną inicjatywą mającą zapewnić Batwa alternatywne źródła utrzymania jest Szlak Kulturowy Batwa, w ramach którego Batwa demonstruje techniki łowieckie, zbiera miód, wskazuje rośliny lecznicze i pokazuje, jak zrobić bambusowe kubki. Goście są zapraszani do świętej Jaskini Garama, niegdyś schronienia dla Batwy, gdzie kobiety ze społeczności wykonują smutną pieśń, która rozbrzmiewa echem w głębinach ciemnej jaskini i pozostawia gościom poruszające poczucie bogactwa tej zanikającej kultury .

Część opłaty za wycieczkę trafia bezpośrednio do przewodników i wykonawców, a reszta trafia do funduszu społeczności Batwa na pokrycie opłat szkolnych i książek oraz poprawę ich warunków życia.