Dziesięć lat temu Turcja w ogóle nie przychodziła mi na myśl, gdy myślałem o najlepszych lokalizacjach golfowych na świecie.
Jednak w 2008 roku Międzynarodowe Stowarzyszenie Organizatorów Wycieczek Golfowych (IAGTO) przyznało temu krajowi tytuł „Najlepszego kierunku golfowego roku w Europie”.
Siedząc poza strefą euro i niedaleko Wielkiej Brytanii, bystrzy gracze zdają sobie teraz sprawę, że światowej klasy golf na Morzu Śródziemnym to nie tylko Hiszpania i Portugalia.
Ponieważ budowa międzynarodowych pól golfowych jest już w toku i są w planach kolejne, Turcja naprawdę jest kolejną wielką rzeczą w golfie.
Turecka Federacja Golfa ma ambitne plany dotyczące 100 pól golfowych w całym kraju w ciągu najbliższych 15 lat, w porównaniu z zaledwie 17 obecnie. Wielkie nazwiska w świecie projektowania golfów są już aktywne w kraju, podnosząc jakość projektów i obiektów.
Wymagające 18-dołkowe pole Montgomerie, które zostało otwarte w klubie golfowym Papillion w Belek w Antalyi w październiku ubiegłego roku, zostało zaprojektowane przez legendarnego szkockiego golfistę Colina Montgomerie. W pobliżu obiektu od 27 roku działa sygnowane przez Nicka Faldo 2006-dołkowe pole golfowe Cornelia Faldo.
Licząc około czterech milionów golfistów w Wielkiej Brytanii i Irlandii oraz około 60 milionów golfistów na całym świecie, rząd turecki pragnie wykorzystać ten ogromny rynek w ramach swoich planów dywersyfikacji branży turystycznej w kraju, która jest już jedną z najszybciej rozwijających się w świat.
Stowarzyszenie Brytyjskich Biur Podróży odnotowało 20-procentowy wzrost rezerwacji wakacji w Turcji w 2008 roku w porównaniu z rokiem poprzednim.
Turcja przyciąga brytyjskich golfistów przyjemnym śródziemnomorskim klimatem, w którym panują idealne warunki do gry przez cały rok.
„Kraj oferuje grę w golfa przez cały rok, a łagodna, słoneczna zima stanowi szczególnie atrakcyjną alternatywę dla zimnej i mokrej brytyjskiej pogody. Nawet w najgorętszych miesiącach w lipcu i sierpniu osoby, które wcześnie wstają, mogą odpocząć przy basenie, zanim zrobi się za gorąco” – powiedział Laurence Kaye z Alternative Travel, specjalistycznego tureckiego organizatora podróży golfowych.
Łatwość dostępności z dużą liczbą lotów czarterowych i czasem lotu wynoszącym zaledwie trzy i pół godziny również polecają ten kraj.
Tradycyjnie golf w Turcji skupiał się w Stambule i kurorcie Belek, 30 kilometrów na wschód od miasta Antalya. Jednakże w kosmopolitycznym kurorcie Bodrum na Morzu Egejskim istnieją obecnie trzy pola golfowe otwarte lub znajdujące się w końcowej fazie budowy, a w tym obszarze planowane są cztery kolejne.
Zachęciło to do rozwoju, aby zaspokoić popyt na wysokiej jakości zakwaterowanie ze strony golfistów, czy to do wynajęcia, czy zakupu. Na przykład w rejonie Tulzy pierwsze z dwóch klasycznie zaprojektowanych 18-dołkowych pól golfowych zostało otwarte tego lata w klubie golfowym Vita Park Golf Club, a drugie pole ma zostać otwarte w 2009 r. W okolicy pól znajduje się wiele osiedli mieszkaniowych oferujących niedroga nieruchomość do zakupu.
Decyzja Hilton Hotel Group o utworzeniu luksusowego kurortu o wartości 100 milionów euro wokół 18-dołkowych pól golfowych w Sarigerme, zaledwie 15 kilometrów od lotniska Dalaman, jest kolejnym wskaźnikiem rozwoju golfa w Turcji. Otwarcie hotelu Hilton Dalaman Golf and Spa Resort, którego otwarcie zaplanowano na 2009 rok, będzie głównym impulsem dla lokalnej turystyki i spowoduje znaczny wzrost wartości nieruchomości w obszarach Sarigerme, Akkaya i Dalaman.
