Ubrany w wymiętą, zapinaną na guziki koszulę i coś nieco bardziej niechlujnego niż cień po godzinie piątej, restaurator Faysal Debeis ma w sobie aurę znużenia. I cóż, powinien — pochodzi z Sierra Leone.
Debeis i jego rodacy są siedem lat odsunięci od trwającej dekadę wojny domowej, która pochłonęła co najmniej 50,000 2 istnień ludzkich, trwale zraniła pół miliona ludzi i uczyniła uchodźców kolejne 2006 miliony. Konflikt wstrząsnął światem obrazami rozczłonkowanych zwłok i zainspirował bulwersujący film z XNUMX roku „Blood Diamond” z Leonardo DiCaprio w roli głównej.
Ale ponieważ kraj jest stosunkowo stabilny po raz pierwszy od dziesięcioleci, Debeis jest również jednym z wielu mieszkańców Sierra Leone, którzy wiwatują narodziny mało prawdopodobnej branży: turystyki.
Sierra Leone, mały, liczący 6 milionów kraj Afryki Zachodniej, dołączyłby do Somalii na szczycie listy najniebezpieczniejszych krajów świata Forbesa dopiero w 2002 roku. Dziś kraj jest bezpieczniejszy, ale dzięki wysokiej stopie inflacji na poziomie 8 procent mikroskopijny produkt krajowy brutto w wysokości 2 miliardów dolarów, fatalna średnia długość życia wynosząca 41 lat i powszechne naruszenia praw człowieka, Sierra Leone zajmuje ostatnie miejsce w rankingu rozwoju społecznego ONZ.
„Nadal kocham ten kraj”, mówi Debeis, 40-letni właściciel restauracji Chez Nous przy plaży w Freetown, stolicy kraju.
Sierra Leone ma również swój udział w zagranicznych dopalaczach. W 2006 roku Lonely Planet zadeklarowała: „Już niedługo Sierra Leone zajmie miejsce na europejskiej scenie wakacyjnych wakacji na plaży”.
Wygląda na to, że trzy lata później przewodnik miał rację.
„Ostatnio zaczęły się pojawiać małe grupy”, mówi Fatmata Abe-Osagie z Narodowej Izby Turystyki Sierra Leone. „Zamierzamy zmienić markę Sierra Leone jako destynacji turystycznej”.
Powolny, ale stabilny start
Przyciągniętych przez rozległe plaże z białym piaskiem, bujną dżunglę i być może nadmiernie rozwinięte poczucie przygody, 3,842 obcokrajowców spędziło w Sierra Leone wakacje w zeszłym roku, co stanowi wzrost o 27 procent. To wciąż marne 10.5 odwiedzających dziennie (maleńka karaibska wyspa St. Barth's ma 550), ale to dopiero początek. Liczba z ubiegłego roku jest ponad trzykrotnie większa niż liczba turystów, którzy przybyli do kraju dziesięć lat temu.
„Sierra Leone z pewnością ma potencjał, aby stać się celem turystycznym” – mówi 24-letnia Erica Bonanno, pochodząca z New Jersey, która pracuje we Freetown w organizacji non-profit o nazwie Search for Common Ground. „Oczywiście istnieją środki ostrożności, które musisz podjąć, na przykład nie wychodząc sam w nocy lub nie zostawiając odblokowanych kosztowności, ale nigdy nie czułem, że jestem w niebezpieczeństwie”.
Względny spokój ostatnich kilku lat jest czymś w rodzaju aberracji w historii Sierra Leone.
W 1787 r. Brytyjczycy sprowadzili do „Prowincji Wolności” 400 uwolnionych niewolników z zamiarem założenia kolonii utopijnej. Wielu pierwszych osadników zostało szybko zdziesiątkowanych przez choroby i wrogich tubylców. Reszta nieustannie ścierała się zarówno z plemionami brytyjskimi, jak i rdzennymi, aż Wielka Brytania przyznała niepodległość Sierra Leone w 1961 roku.
Do tego czasu górnicy zaczęli już znajdować nasiona szaleństwa zakopane w ciepłym błocie kraju: diamenty. Od ich odkrycia w latach 1930. aż do lat 70. można było zbierać klejnoty z wilgotnej ziemi po ulewnym deszczu.
Jednak gdy diamenty stawały się coraz trudniejsze do odzyskania, Sierra Leone stało się synonimem rozlewu krwi. Na początku lat 1990. liberyjski siłacz Charles Taylor szkolił i finansował milicje, aby siłą zajęły pola diamentów, czego kulminacją była okrutna wojna domowa, w której przeciętny dzień obejmował wszystko, od zbuntowanych dzieci-żołnierzy po gwałty i amputacje kończyn.
Rebelianci w końcu zostali odparci i rozbrojeni przez siły ONZ. Do 2002 roku większość prowodyrów została zatrzymana, a Taylor oczekuje obecnie na proces za zbrodnie wojenne w Hadze.
Wybory prezydenta Ernesta Bai Koromy we wrześniu 2007 roku były pierwszymi w historii Sierra Leone, w których zwycięstwo partii opozycyjnej nie wywołało konfliktu zbrojnego. Od tego czasu Koroma powołała grupy zadaniowe do zwalczania wszystkiego, od korupcji rządowej po publiczne oddawanie moczu.
Legalny eksport diamentów, który spadł do 1.2 miliona dolarów w 1999 roku, kiedy rebelianci kontrolowali większość kraju, sięga nawet 200 milionów dolarów. Sierra Leone zostało ostatecznie usunięte z listy Travel Advisory Departamentu Stanu USA.
Ekstremalne wakacje
Loty do Freetown są drogie (zaczynają się od 1,600 dolarów w obie strony z Nowego Jorku), ale podróż jest tego warta dla żądnych przygód urlopowiczów.
Po przejściu przez odprawę celną — nie trzeba przekupywać agentów ani niepokoić się, jeśli wykreślą na walizce duży znak dolara, co wydawało się zupełnie nic nie oznaczać — najbardziej wstrząsającą częścią podróży jest podróż z Lungi na kontynent. Odwiedzający muszą wybrać między promem (5 USD w jedną stronę, zazwyczaj spóźnia się lub nigdy), zardzewiałym helikopterem z czasów sowieckich (70 USD, pomimo jego wątpliwego wyglądu i towarzyszącej mu historii śmiertelnych wypadków) oraz poduszkowca (60 USD, często przylatuje i odlatuje dalej). czas). Weź poduszkowiec. Wypadki sporadyczne są niewygodne, ale nie śmiertelne.
Jeśli przyjedziesz w nocy, nie przejmuj się pożarami rozsianymi po krajobrazie podczas podróży obskurnym autobusem wahadłowym z lotniska do terminalu poduszkowców. To są pochodnie, które oświetlają nieutwardzone ulice; elektryczność praktycznie nie istnieje w większości części kraju. Podobnie jak sygnalizacja świetlna, bankomaty, wewnętrzna instalacja wodno-kanalizacyjna i wiele innych rzeczy, które na Zachodzie uważa się za oczywiste.
Toalety ze spłuczkami, czystą wodę i inne udogodnienia z pierwszego świata można dostać za około 100 dolarów za noc w kilku hotelach w nadmorskiej części Freetown w Aberdeen. Weź pod uwagę hotel Bintumani, największy w kraju, lub Cape Sierra, jeden z najbardziej malowniczych. Usytuowany na szczycie skalistego cypla na skraju Atlantyku, Cape Sierra oferuje czyste pokoje, basen i bar-restaurację z przepięknym widokiem na ocean.
Plaża Lumley Beach znajduje się kilka kroków od obu hoteli. Otoczony niebiesko-zielonym morzem z jednej strony i usianymi domkami wzgórzami z drugiej, jest to przyjemne miejsce na relaks, pod warunkiem, że nie masz nic przeciwko okazjonalnym żebrakom lub wędrującym sprzedawcom DVD. Kup Heinekena za 1 dolara w jednym z krytych strzechą barów na plaży lub przespaceruj się jeszcze pół mili wzdłuż wody na posiłek z owoców morza w The Bunker, krewetki na kolację w Chez Nous lub stek z serem w Roy's. Pyszna kolacja dla dwojga wraz z koktajlami kosztuje około 12 USD.
Poza plażą?
Dla tych, którzy chcą wyjść poza plażę, w centrum Freetown jest wiele do zrobienia. Koszt przejazdu taksówką za 2 USD zabierze Cię do centrum miasta w 20 minut zakorkowane; Zadzwoń na motocykl, a za 1 dolara dostaniesz znacznie szybszą jazdę – i cudownie wstrząsające przeżycie lawirowania między gruchotami plującymi smogiem.
Jeśli chcesz zobaczyć resztę kraju, zatrudnij kierowcę (150 USD dziennie, w tym paliwo), który zabierze Cię do północnych prowincji. Wieś wciąż jest zaśmiecona spalonymi zwłokami jeepów i podziurawionymi kulami budynkami; kiedy przechodzisz przez małe wioski, dzieci wychodzą z chat, by się przyglądać i wskazywać. Zapakuj dużo jedzenia do rozdania — i dla siebie. Nie ma wielu miejsc, w których można się zatrzymać na przerwy na przekąski, chyba że chcesz wiejskie jedzenie w Sierra Leone, takie jak „crain-crain”, mieszanka ryb, wołowiny, przypraw, ryżu i liści manioku.
Miasto wydobycia diamentów Koidu znajduje się około 200 mil od Freetown, siedmiogodzinna podróż po nieutwardzonych drogach. Tam możesz przeglądać towary handlarzy diamentami siedzącymi za zakratowanymi oknami sklepów, które stoją wzdłuż głównej ulicy miasta, która wygląda na Dziki Zachód. Drzwi i ściany rozpadających się budynków wciąż noszą rany postrzałowe wojny.
Kup diament, jeśli musisz, ale pamiętaj, aby go zadeklarować po drodze i zapłacić niezbędną 5-procentową opłatę eksportową. Warunki w Sierra Leone się poprawiają, tak. Ale jego więzienia sprawiają, że amerykańskie więzienia wyglądają jak wakacje.
