Podróżując przez centralny Afganistan trzy lata temu, Geoff Hann znalazł się między watażkami.
Poprowadził swoją grupę obok jednej walczącej milicji tylko po to, by zmierzyć się z drugą po przeciwnej stronie rzeki. Na szczęście ci watażkowie byli przyjaźni, mówi. Ale nie wszystkie się okazują.
Takie spotkania, mówi Hann, to tylko część doświadczenia – i część „zabawy” – podróżowania z brytyjskim biurem Hanna Hinterland Travel.
Wkraczając do stref wojennych, przekraczając punkty kontrolne i natrafiając na miejsca niestabilności politycznej, podróżnicy ci są ciężko uzbrojeni – w aparaty fotograficzne, przewodniki, mapy i przewodniki turystyczne.
To turystyka o pozornie „mrocznej” odmianie – takiej, która wyraźnie różni się od swojego słoneczno-piaskowego odpowiednika – która przyciąga podróżników na Bliski Wschód nie tylko pomimo wojny i konfliktów, ale czasami także z ich powodu.
Bycie świadkiem zniszczeń spowodowanych przez rakiety na północy i południu Izraela, wizyta w miejscu ataków trujących gazów w północnym Iraku i zwiedzanie pokrytych kulami budynków Bejrutu to tylko próbka prawdopodobnie „mrocznych” atrakcji turystycznych Bliskiego Wschodu – miejsc związanych z w jakiś sposób ze śmiercią, zniszczeniem, konfliktem lub wojną.
„Niewątpliwie te miejsca są pociągające, ale mniej wiadomo, dlaczego ludzie mogą się do nich przyciągać – czy chodzi o to, by być świadkiem wojny przez jakąś upiorną fascynację, czy też próbować uzyskać z tego głębsze zrozumienie lub znaczenie . To naprawdę duży problem” – mówi prof. Richard Sharpley, kierownik ds. turystyki na University of Lincoln.
Jak mówi Hann, uczestnicy z Zaplecza przede wszystkim szukają czegoś „innego i interesującego”. Podróżują do Iraku, Afganistanu, południowo-wschodniej Turcji i Iranu, aby poznać historię, architekturę i kulturę tych miejsc na Bliskim Wschodzie. Nie przeszkadza im okazjonalny element niebezpieczeństwa. Ale niekoniecznie są poszukiwaczami mocnych wrażeń. Przybywają, aby „zobaczyć na własne oczy” to, co media tak intensywnie opisują i, według wielu sceptycznych ludzi Zachodu, czasami przeinaczają.
„Istnieją grupy wycieczkowe i są turyści, którzy jeżdżą do miejsc takich jak Afganistan i Irak, aby spróbować zbliżyć się do tego, co się tam dzieje – teraz to chorobliwa fascynacja wojną” – mówi prof. John Lennon, autor Dark Tourism i dyrektor Moffat Center for Travel and Tourism Business Development.
Podczas gdy organizatorzy wycieczek przywołują solidarność i ciekawość intelektualną jako główny element przyciągający, naukowcy zauważają, że może to być „upiorne” zainteresowanie śmiercią, potrzebą zaspokojenia „pragnienia posmakowania wojny”, mówi Lennon, która prowadzi turystów do miejsc związanych z destrukcją lub konflikt.
„To rodzaj ludzkiego upodobania do dotykania śmierci – zbliżania się do śmierci. I to jest bezpośredniość. To prawie tak, jakby nie wystarczyło, że wydarzyło się to 10 czy 20 lat temu.”
Kilka dni po ogłoszeniu zawieszenia broni podczas ostatniej wojny libańskiej między Izraelem a Hezbollahem, Kibbutz Gonen Holiday Village w północnym Izraelu zaczął oferować wycieczki po miejscach trafionych rakietami Katushya. Zagraniczni turyści i Izraelczycy z centrum kraju, którzy nie odczuli skutków wojny w takim stopniu, jak ich północni koledzy, przybyli, aby „na własne oczy zobaczyć” zniszczenia spowodowane wojną.
„Widziały to wszystko w telewizji, w wiadomościach. Ale ludzie byli ciekawi, aby zobaczyć to na własne oczy – aby pomóc im zrozumieć”, wyjaśnia dyrektor marketingu Gonen Ori Alon, zauważając, że wielu z nich wyszło z tej wizyty z ulgą.
W porównaniu z dramatycznymi obrazami w wiadomościach wizyty „zminimalizowały szkody”. Sytuacja była straszna, ale nie tak straszna, na jaką wyglądała telewizja, mówi.
W pierwszym miesiącu po wojnie izraelski przewodnik Amnon Loya oprowadził turystów obok zniszczonych domów w Qiryat Shmonah. Tam turyści mieli okazję porozmawiać z mieszkańcami okolicy i żołnierzami. Z psychologicznego punktu widzenia musieli to zobaczyć na własne oczy, wyjaśnia, w imię solidarności, zamknięcia i ciekawości oraz w celu zrozumienia realiów sytuacji.
„Jeśli siedzisz wygodnie w swoim domu i oglądasz telewizję, zastanawiasz się, czy wojna rzeczywiście toczy się w twoim kraju, czy nie” – mówi Loya.
Podczas gdy wycieczki do Katushy zakończyły się fiaskiem, dziś turyści mogą udać się do południowego izraelskiego miasta Sderot, aby być świadkiem zniszczeń spowodowanych przez rakiety Kassam wystrzelone z pobliskiej Gazy.
Bina Abramson z Centrum Medialnego Sderot mówi, że te rakiety mają mieszkańców obszaru żyjących w ciągłym strachu i że to przede wszystkim poszukiwanie faktów i solidarność, a nie czynnik dreszczyku emocji, przyciąga grupy wycieczkowe i odwiedzających.
Generalnie wycieczki mogą kojarzyć się z konfliktami, ale bardziej skupiają się na solidarności, polityce lub znajdowaniu faktów.
W swoim studium na temat politycznie zorientowanej turystyki w Jerozolimie, przewodnik Eldad Brin pisze o wyprawie do Izraela z 2003 roku, zatytułowanej „Pokój i polityka”, która zabrała uczestników do kawiarni w Jerozolimie, która była ofiarą ataku terrorystycznego kilka miesięcy wcześniej, podkreślając niestabilna atmosfera polityczna miasta.
Uczestnicy Grupy Turystyki Alternatywnej z Betlejem mogą odwiedzić zburzone palestyńskie domy, obozy dla uchodźców, barierę separacyjną oraz spotkać się z palestyńskimi i izraelskimi działaczami pokojowymi i organizacjami.
Dyrektor wykonawczy Rami Kassis mówi, że celem wycieczek jest pokazanie turystom unikalnych realiów politycznych, społecznych i historycznych regionu – „otworzyć oczy na cierpienie narodu palestyńskiego” i pomóc odwiedzającym rozwinąć ich własne wyobrażenia o sytuacji. zamiast polegać na nieobiektywnych informacjach i mediach.
Jednak jako symbole konfliktu, a nawet symbolizujące ograniczanie ludzkiego życia, takie miejsca z pewnością można uznać za część trendu ciemnej turystyki, mówi Sharpley.
„Wydaje mi się, że atrakcją byłoby to, że ludzie niemal upewniają się, że ich życie jest bezpieczne i wolne”, mówi.
Wielu ludzi Zachodu żyje w stosunkowo bezpiecznych, niechętnych do ryzyka społeczeństwach, chronionych przed śmiercią i bezpośrednimi skutkami wojny, mówi.
„Dicing with death” to jeden ze sposobów na opisanie tej formy turystyki, mówi Sharpley, w której postawienie się w sytuacji zagrożenia lub ryzyka – potencjalnie w obliczu śmierci – jest częścią apelu. Z tej perspektywy wycieczki po strefach wojennych można uznać za najnowsze w sportach ekstremalnych.
Mimo że Hinterland zabiera turystów do obszarów, które niosą ostrzeżenia podróżne – co sprawia, że uczestnicy czasami są całkowicie nieubezpieczeni z powodu wojny i terroryzmu – Hann mówi, że grupa nie stara się znaleźć atrakcji, które są „ciemne”. Ani jego uczestnicy – zwykle w wieku od 40 do 70 lat – nie szukają niebezpieczeństw ani dreszczyku emocji.
W rzeczywistości 69-letnia podróżniczka i rodowita Brytyjka Margaret Whelpton mówi, że nigdy nie byłaby w stanie cieszyć się wycieczkami po Hinterland, gdyby była świadoma jakiegokolwiek niebezpieczeństwa.
Whelpton, która podróżowała do Libanu, Syrii, Iraku, Jordanii, Iranu i Afganistanu, mówi, że konflikt lub przemoc związane z pewnymi obszarami – na przykład tablica, którą widziała w hotelu w Islamabadzie, upamiętniająca morderstwo kilku dziennikarzy dwa lata wcześniej – są po prostu część przeszłości.
– Historia – mówi. Nie ma się czego bać.
Nie oznacza to jednak, że Hinterland nie natrafia na „drażliwe” obszary lub pozornie mroczne atrakcje.
Podczas wycieczki po północnym Iraku, Hinterland zabrał uczestników do Halabdży, miejsca ataku gazem trującym podczas wojny iracko-irańskiej w 1988 roku. Innym razem odwiedzili więzienie w Sulaymaniyah, gdzie torturowano Kurdów.
Nie inaczej, mówi Hann, niż wizyta w obozie koncentracyjnym Auschwitz.
Chociaż czynnik „zobacz to dla siebie” jest z pewnością przyciągający, naukowcy tacy jak Lennon i Sharpley twierdzą, że trend odnosi się do odwiecznego, nieodłącznego zainteresowania śmiercią i wojną.
„Prawdopodobnie trochę żądzy krwi” – wyjaśnia Sharpley.
Fascynacja „ciemną stroną ludzkiej natury” — mówi Lennon.
Ostatecznie ludzie chcą dotknąć dziur po kulach, być może poczuć niebezpieczeństwo i spotkać tych walczących watażków, wszystko dla siebie.
Aby uzyskać więcej informacji o turystyce na Bliskim Wschodzie z The Media Line, odwiedź ich stronę internetową, www.themedialine.org.
