Zaledwie sto lat temu w Wielkim Kanionie otwarto dwa klejnoty architektury. Są to 95-pokojowy hotel El Tovar i indyjski budynek artystyczny Hopi House. Obydwa odzwierciedlają dalekowzroczność i przedsiębiorczość Freda Harveya, imigranta z Anglii, którego przedsięwzięcia biznesowe ostatecznie obejmowały restauracje, hotele, kioski i wagony restauracyjne na trasie Sante Fe Railroad. Współpraca z Atchison, Topeka i Sante Fe wprowadziła wielu nowych turystów na południowy zachód Ameryki, dzięki czemu podróż koleją była wygodna i pełna przygód. Zatrudniając wielu rdzennych artystów amerykańskich, Fred Harvey Company zebrała również miejscowe przykłady wyrobów plecionkarskich, paciorków, lalek Kachina, ceramiki i tekstyliów.

Fred Harvey przybył do Stanów Zjednoczonych w 1850 roku w wieku 15 lat. Jego pierwszą pracą był „pot walloper”, zmywarka w Nowym Jorku w Smith and McNeill Cafe. Harvey zmienił karierę i przez dwadzieścia lat pracował dla kolei w całych Stanach Zjednoczonych. Dowiedział się z pierwszej ręki, co muszą znosić podróżnicy na Zachodzie: nie do zjedzenia suche ciastka, tłusta szynka i słaba kawa. Podróżował nawet po trasie Hannibel & St. Joseph, znanej jako „Straszne i powolne szarpanie”. Po odrzuceniu przez Burlington Railroad Harvey zawarł umowę z Charlesem Morse, prezesem kolei Santa Fe. Wystarczył uścisk dłoni, aby przypieczętować porozumienie i obie firmy rozpoczęły długą i owocną współpracę.

Podróżni kolejowi tamtych czasów poruszali się przez Chicago w powolnej podróży na zachód na twardych siedzeniach w przepełnionych, prymitywnych wagonach. W czasach, gdy większość potraw kolejowych była kiepska, a nawet niejadalna, Fred Harvey dostarczał apetyczne i niedrogie posiłki w wygodnych jadalniach. Otworzył swoją pierwszą restaurację kolejową w Topeka w Kansas w 1876 roku, gdzie dobre jedzenie, nieskazitelne jadalnie i uprzejma obsługa przyniosły rozkwit biznesowi.

Kolej Santa Fe zapewniła budynki dla restauracji Harvey, w których pociągi pasażerskie zatrzymywały się dwa razy dziennie na posiłki. Kolej przewoziła wszystkie produkty i zapasy potrzebne restauracjom Harvey, w tym transport brudnej bielizny. Fred Harvey zatrudniał, szkolił i nadzorował cały personel oraz zapewniał jedzenie i obsługę. Polityka Harveya brzmiała „utrzymanie standardów bez względu na koszty”. Uważał, że zyski wzrosną, jeśli jedzenie i obsługa będą doskonałe. Hasło „Meals by Fred Harvey” stało się sloganem linii kolejowej Sante Fe. Aby zachować tę doskonałość, zatrudniał i szkolił dziewczyny o najlepszym charakterze jako kelnerki, słynne „Harvey Girls”.

Harvey umieścił ogłoszenia w gazetach wschodnich i środkowo-zachodnich, które brzmiały: „Poszukiwane młode kobiety o dobrym charakterze, atrakcyjne i inteligentne, w wieku od 18 do 30 lat jako kelnerki w Harvey Eating Houses na Zachodzie. Dobre zarobki przy zapewnionym pokoju i posiłkach. Harvey Girls zostały przeszkolone zgodnie z wysokimi standardami szybkiej i uprzejmej obsługi. Były kluczem do obsłużenia setek pasażerów w około 20 minut… średni czas potrzebny na obsługę pociągu. Jako Harvey Girls zatrudniano tylko białe kobiety, bez czarnych i tylko kilka Latynosek i Hindusek, które kiedykolwiek służyły jako kelnerki. Białe imigrantki z Europy były najwyraźniej akceptowalne. Pracownicy mniejszości, mężczyźni i kobiety, pracowali w kuchniach i hotelach Harvey, gdzie służyli jako pokojówki, zmywarki i spiżarnie. Harvey nie brakowało kandydatów. Szacuje się, że od 1883 do 1960 roku zgłosiło się sto tysięcy kobiet.

Dziewczyny z Harvey nosiły te same mundury, stroje pasujące do zakonnicy: czarną sukienkę z długimi rękawami i sztywnym kołnierzem „Elsie”, czarne buty, czarne pończochy i siatki na włosy. Firma dostarczyła pełny biały, zawijany fartuch, tak sztywno wykrochmalony, że trzeba go było przypiąć do gorsetu. Dziewczyny Harvey nie nosiły biżuterii, makijażu i nie żuły gumy. Mieszkali w akademikach, gdzie byli ściśle nadzorowani przez swojego kierownika (lub jego żonę), a we wczesnych latach obowiązywała ich godzina policyjna. Opiekowano się nimi równie uważnie, jak studentkami z internatu w żeńskich seminariach na Wschodzie. Pracowali bardzo ciężko, a ich zmiany po osiem godzin dziennie były często dzielone, aby dostosować się do rozkładów jazdy pociągów. Powiedziano im, w co się ubrać, gdzie mieszkać, z kim się umawiać i kiedy iść spać. Kiedy Harvey Girls zostały zrekrutowane we wczesnych latach, zgodziły się nie wychodzić za mąż przez co najmniej rok.

Will Rogers napisał o Harvey Girls:

„Na początku podróżnik żywił się bawołem. Za to bawół dostał swoje zdjęcie na niklu. Cóż, Fred Harvey powinien mieć swoje zdjęcie po jednej stronie monety, a jedną z jego kelnerek z ramionami pełnymi pysznej szynki i jajek po drugiej, ponieważ zaopatrywali Zachód w żywność i żony.

Jednym z powodów sukcesu Harvey Houses była możliwość serwowania świeżego, wysokiej jakości mięsa, owoców morza i produktów w odległych miejscach na południowym zachodzie. Pociągi przez cały rok dostarczały wołowinę z Kansas City, owoce morza i produkty z południowej Kalifornii.

Pracownicy Harvey House byli w stanie obsłużyć dużą liczbę pasażerów w krótkim czasie, ponieważ konduktorzy w pociągu otrzymywali od pasażerów wybory menu, a informacje te były przesyłane teletekstem do kucharzy Harvey House. Kiedy pociąg wjechał na stację, a pasażerowie zaczęli wysiadać z pociągu, pracownik Harvey House w białym płaszczu uderzał w mosiężny gong, który stał przed wejściem do restauracji. Dzięki temu pasażerowie od razu wiedzieli, dokąd przyjechać, a Harvey Girls były gotowe, by im służyć.

Działalność Harvey na stacjach Union Stations w Cleveland, Kansas City, St. Louis, Chicago i Los Angeles obejmowała kioski, sklepy z pamiątkami z indyjską biżuterią i tkaninami, fryzjery, sklepy monopolowe, prywatne jadalnie, restauracje, kawiarnie, kawiarnie, galanterię, słodycze oraz stoiska z owocami, miniaturowe domy towarowe, bary koktajlowe i fontanny z napojami gazowanymi. Harvey jako jeden z pierwszych wprowadził na rynek „designerskie” towary pod własną marką: kapelusze Freda Harveya, koszule, krem do golenia, cukierki, karty do gry, a nawet whisky Harvey Special Blend. Z wyjątkiem lat zakazu, Harvey sprzedawał wyłącznie szkocką destylowaną przez Ainslie & Heilbron w Glasgow. Jako prekursor Starbucks, Harvey pakował własną wybraną kawę do publicznej sprzedaży w 1948 roku. Mieszanka była już znana wśród podróżników Sante Fe, a Harvey sprzedał 7,000 1880 funtów w ciągu pierwszych dwóch tygodni. Prasa nazwała go „Cywilizatorem Zachodu”, a w jednym artykule z lat osiemdziesiątych XIX wieku „sprawił, że pustynia rozkwitła dzięki befsztykowi i ładnym dziewczynom”.

Firma Harvey zbudowała luksusowe hotele wypoczynkowe w odległości zwiedzania od głównych zachodnich atrakcji parków narodowych, takich jak Wielki Kanion i Skamieniały Las.

W 1870 roku Harvey zbudował Clifton Hotel we Florencji w Kansas, który przypominał piękny angielski dom z fontannami i kandelabrami w otaczającym go ogrodzie i luksusowymi pokojami gościnnymi, w tym elegancką jadalnią. Na przełomie wieków innym równie pięknym domem Harvey był Bisonte Hotel w Hutchinson w Kansas, a następnie Sequoyah w Syracuse i El Vaquero w Dodge City, wszystkie zbudowane w stylu hiszpańskiej misji.

Chaotyczna granica Kansas obejmowała przejściową populację kowbojów i szefów stad, Teksańczyków sprzedających bydło, prostytutek i miłośników saloonów. Harvey zbudował Arcade Hotel w „krwawym Newton, najbardziej niegodziwym mieście na Zachodzie”, po tym, jak hodowla bydła przeniosła się do Dodge City. Później Harvey przeniósł swoją siedzibę okręgową do Newton z Kansas City, w tym budowę dużej mleczarni, lodowni, szatni mięsnych, mleczarni, stacji karmienia drobiu i zakładu produkcyjnego, gazowni do butelkowania napojów gazowanych pralnia.

Gdy kolej Santa Fe przejeżdżała przez Kansas do Kolorado i do Nowego Meksyku, Oklahomy i Teksasu, hotele Harvey były otwierane mniej więcej co sto mil. Nowy Meksyk był domem szesnastu, z których pięć należało do najpiękniejszych w systemie: Montezuma i Castaneda w Las Vegas (NM), La Fonda w Sante Fe, Alvarado w Albuquerque, El Navajo w Gallup i El Ortiz w Lamy.

Każdy z tych hoteli był wyjątkowy, ale chyba nie bardziej niż dawno zapomniany hotel Montezuma w Las Vegas w Nowym Meksyku. Ogromna budowla przypominająca zamek, zbudowana w sąsiedztwie gorących źródeł mineralnych, była największym budynkiem o konstrukcji drewnianej w kraju z 270 pokojami i ośmiopiętrową wieżą. Połączone ze sobą łaźnie uzdrowiskowe obsługiwały pięćset osób dziennie i konkurowały z najlepszymi uzdrowiskami w Stanach Zjednoczonych i Europie. Po tym, jak spłonął doszczętnie w 1884 roku, Harvey i Santa Fe natychmiast odbudowali wart milion dolarów hotel. Ta druga konstrukcja również ucierpiała z powodu poważnego pożaru i została ponownie wymieniona w 1899 r. Po otwarciu hotelu Harvey's El Tovar w 1905 r. W Wielkim Kanionie Montezuma zamknięto.

Od 1901 do 1935 roku Harvey Company i Sante Fe zbudowały dwadzieścia trzy hotele, z których tylko następujące działają: El Tovar i Bright Angel Lodge w Wielkim Kanionie w Arizonie i La Fonda w Sante Fe w Nowym Meksyku.

Autor, Stanley Turkel, jest uznanym autorytetem i konsultantem w branży hotelarskiej. Prowadzi praktykę hotelarską, hotelarską i doradczą, specjalizując się w zarządzaniu aktywami, audytach operacyjnych oraz skuteczności umów franczyzowych hoteli i wsparciu procesowym. Klientami są właściciele hoteli, inwestorzy i instytucje pożyczkowe.

Jego najnowsza książka została opublikowana przez AuthorHouse: „Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher”.

Inne opublikowane książki: