Podatki hotelowe pokryją koszty nowej policji turystycznej w hrabstwie Miami-Dade w ramach propozycji, która wywołała gniew grup hotelowych i może sprawić, że organy ścigania będą konkurować o pieniądze z baseballem.

Komisarze Miami-Dade chcą utworzyć nową policję, która będzie patrolować popularne miejsca turystyczne, wykorzystując podatki hotelowe do finansowania specjalnej eskadry.

Największe grupy branży hotelarskiej w hrabstwie sprzeciwiają się planowi, który uzyskał jednomyślne poparcie komisarzy na ich regularnym cotygodniowym posiedzeniu. Prawo stanowe ogranicza większość jurysdykcji do wydawania podatków hotelowych na cokolwiek innego niż promocję turystyki i dotowanie obiektów publicznych, takich jak muzea i stadiony sportowe.

Nie jest jasne, jak jednostka policji będzie działać i ile będzie kosztować. W rezolucji sponsorowanej przez komisarza Javiera Souto opisano siły patrolujące międzynarodowe lotnisko w Miami, port hrabstwa, ogród zoologiczny i plaże, a także centra handlowe, atrakcje turystyczne i ważne wydarzenia, takie jak targi i wydarzenia sportowe.

Wykorzystując podatki hotelowe do płacenia za działania policji na dużym obszarze hrabstwa, Miami-Dade mogłoby uwolnić dolary z podatków ogólnych na inne usługi hrabstwa w obliczu kryzysu budżetowego. Podatki hotelowe, które zostaną wykorzystane w planie, wygenerowały w zeszłym roku około 68 milionów dolarów.

Propozycja została przedstawiona na kilka dni przed planowanym głosowaniem w sprawie planu wydania szacunkowo 1.8 miliarda dolarów z podatków hotelowych w ciągu 40 lat na proponowany stadion Florida Marlins w Little Havana. Zwolennicy planu, wspierani przez burmistrza hrabstwa Carlosa Alvareza, wskazali obowiązujące na Florydzie przepisy dotyczące podatku hotelowego jako powód do zbudowania boiska, ponieważ hrabstwo ma ograniczone możliwości wydatkowania dochodów.

OPINIA ALVAREZA

„Te dolary nie mogą zostać wykorzystane na niedrogie mieszkania, edukację ani inne usługi rządowe” – napisał Alvarez w styczniowym liście publicznym. „Mamy pieniądze. . Nie chowajmy tego pod materac.”

Rzeczniczka powiedziała, że Alvarez nie zawetuje uchwały policji turystycznej i podtrzymuje swoją argumentację dotyczącą stadionu.

„W tym, co powiedział burmistrz, nic się nie zmieniło” – powiedziała rzeczniczka Victoria Mallette. „Dolary z podatku turystycznego mają ograniczone zastosowanie. Wszyscy znamy żmudną walkę związaną ze zmianą zasad w Tallahassee”.

Biuro Souto nie odpowiedziało na prośby o rozmowę. Robert Skrob, dyrektor stanowej grupy lokalnych biur turystycznych, powiedział, że nie słyszał o istnieniu podobnych sił policyjnych na Florydzie.

Miami Beach już wydaje podatki hotelowe na koszty policji związane z rozległą branżą turystyczną, korzystając z szerszej ustawy o podatku hotelowym napisanej 31 lat temu specjalnie dla nadmorskich miast w Miami-Dade.

ZWOLNIENIE Z PODATKU HOTELOWEGO

Wsparcie komisji dla „wyspecjalizowanej jednostki policji turystycznej” stawia Miami-Dade w czołówce długotrwałej kampanii na rzecz rozluźnienia ograniczeń w podatkach hotelowych.

Projekt ustawy, który pozwalałby na wydawanie większych podatków hotelowych na niedrogie mieszkania w Keys, upadł w tym tygodniu w komisji ustawodawczej w Tallahassee, a branża turystyczna przez lata skutecznie odpierała inne próby jego zmiany.

Jednak w sytuacji, gdy Floryda stoi w obliczu luki budżetowej wynoszącej 6 miliardów dolarów, a samorządy lokalne są również zmuszone do cięcia wydatków i zwiększania przychodów, lobbyści branży turystycznej przygotowują się do dalszych bitew o zachowanie milionów dolarów z podatków wykorzystywanych do promowania podróży.

Rezolucja z Miami-Dade instruuje lobbystę hrabstwa, aby podczas tej sesji nalegał na zmianę prawa. Liderzy lokalnej grupy branży hotelarskiej i jej ogólnostanowego odpowiednika planują zwołać w czwartek konferencję prasową, aby potępić plan Miami-Dade.

„W gospodarce, w której turystyka umiera. . . teraz ktoś chce ingerować w podatek, który służy do promowania większej liczby przedsiębiorstw?” powiedział Stuart Blumberg, prezes stowarzyszenia hoteli Greater Miami & the Beaches Hotel Association, które jest częściowo finansowane z podatków hotelowych.

William Talbert III, prezes biura turystyki Miami-Dade, powiedział, że jego grupa również będzie przeciwstawiać się propozycji hrabstwa. Biuro ds. Zjazdów i Zjazdów w Greater Miami otrzymało w 9 r. około 2008 milionów dolarów z podatków hotelowych, ale obcina swój budżet w obliczu 9-procentowego spadku zbiorów w tym roku.

ZŁY CZAS

„Moment nie może być teraz gorszy” – powiedział Talbert. „Niedostateczne dolary promocyjne maleją”.

Choć uchwała została przyjęta jednomyślnie, komisarz Jose „Pepe” Diaz powiedział, że telefony od Blumberga i innych osób z branży turystycznej skłoniły go do ponownego rozważenia swojego głosu.

„Odbieranie pieniędzy turystyce, gdy są one potrzebne na marketing, stwarza problem” – stwierdził. „To coś, co będziemy musieli ponownie przemyśleć”.