KATHMANDU, Nepal – Co najmniej 11 alpinistów zginęło w niedzielnym poranku w lawinie na Manaslu, ósmym co do wysokości szczycie świata, powiedział pilot biorący udział w akcji ratunkowej.
Steve Bruce Bokan z Fishtail Air powiedział, że osoby koordynujące akcję ratowniczą zgłaszają zaginięcie aż 38 osób.
Francuski urzędnik zajmujący się alpinizmem podał tę liczbę na 15, ale stwierdził, że od władz Nepalu trudno było uzyskać dokładne liczby.
Wśród ofiar śmiertelnych jest czterech obywateli Francji, a trzech kolejnych zaginęło – powiedział Christian Trommsdorff, wiceprezes Krajowego Syndykatu Przewodników Wysokich w Chamonix we Francji.
Powiedział, że ratownicy na helikopterach skupili się na ewakuacji rannych. Znaleźli także ciała czterech Francuzów.
Jednym z ocalałych – według redaktora naczelnego EpicTV.com, wytwórni filmowej kręcącej filmy o narciarstwie, wspinaczce i innych sportach ekstremalnych – jest Glen Plake, który wraz z dwoma innymi alpinistami planował zejść ze szczytu na nartach bez pomocy tlenu.
Trey Cook powiedział, że rozmawiał z Plake przez telefon satelitarny, a narciarz powiedział: „To był poważny, poważny wypadek. Zaginionych jest aż 14 osób. W Obozie 25 było 3 namiotów i wszystkie zostały zniszczone; 12 namiotów w Obozie 2 zostało rozbitych i przeniesionych.”
Cook powiedział CNN, że Plake stracił kilka przednich zębów i doznał urazu oka po tym, jak został zrzucony z góry 300 metrów w dół. Cook powiedział, że Plake nadal spał w śpiworze, w namiocie i miał zapaloną latarkę, przy której czytał wersety biblijne.
Po zejściu lawiny Plake udał się na poszukiwania pozostałych osób w obozie, które tak jak on miały nosić nadajniki-odbiorniki lawinowe – urządzenia elektroniczne mogące sygnalizować inne podobne odbiorniki.
Zaginęło dwóch jego kolegów, w tym mężczyzna, z którym dzielił namiot – Plake powiedział Cookowi.
Trommsdorff powiedział, że lawina, która zeszła w niedzielę około 5 rano czasu lokalnego, została prawdopodobnie spowodowana przez ogromny kawałek lodu, który spadł z lodowca nad obozem.
Cook powiedział, że według niego był to kawałek lodu wielkości sześciu lub siedmiu boisk piłkarskich.
Większość alpinistów rozbiła namioty na wysokości 6,600 metrów (21,650 500 stóp) – powiedział Yograj Kadel z Simrik Air, który również brał udział w akcji ratunkowej. Według raportu EpicTV.com pozostali alpiniści znajdowali się najwyraźniej 1,640 metrów pod zniszczonym obozem.
Góra ma wysokość 8,163 metrów (26,780 stóp).
Kenton Cool, alpinista z Anglii, który zdobył szczyt Manaslu w 2010 roku, powiedział CNN, że pogoda w sezonie pomonsunowym może być dość niepewna. Przyjaciele w górach powiedzieli mu, że w ciągu ostatnich 10 dni w górach leżało „dość dużo śniegu” – dodał.
Przed opuszczeniem obozu zespoły zwykle czekają, aż opadnie nowy śnieg.
Urzędnicy powiedzieli, że zła pogoda zmusiła ich do przełożenia dalszych poszukiwań do poniedziałku.
Cool, który stwierdził, że Manaslu ma „przerażającą reputację”, przewidział, że poszukiwaczom będzie trudno zlokalizować część osób wciąż przebywających w górach. W miejscu zejścia lawiny znajdują się duże szczeliny.
„Trudno będzie dokładnie ustalić, gdzie wszyscy byli” – powiedział. „Trudno będzie znaleźć ciała, nie mówiąc już o ich odzyskaniu”.
Według urzędników ds. turystyki w Nepalu 231 zagranicznych alpinistów z 25 drużyn próbowało wspiąć się na górę w bieżącym sezonie jesiennym, który kończy się w listopadzie. Powiedzieli, że zamordowano Hiszpana, Niemca i Nepalczyka szerpę.
