Naukowcy odkryli ogromny, niezbadany krajobraz wzgórz i dolin ukształtowanych przez starożytne rzeki pod lodem Antarktyki, zamarzniętym przez miliony lat. Ta ukryta przestrzeń, większa niż Belgia, pozostaje nienaruszony od ponad 34 milionów lat, ale istnieje ryzyko narażenia z powodu globalne ocieplenie wywołane działalnością człowiekaWedług badaczy brytyjskich i amerykańskich.
Stewart Jamieson, glacjolog z Uniwersytetu w Durham, podkreślił, że jest to całkowicie nieodkryty teren, którego nikt wcześniej nie widział.
„Ekscytujące jest to, że ukrywa się tam na widoku” – dodał Jamieson, podkreślając, że badacze nie wykorzystali nowych danych, a jedynie nowe podejście. Ląd pod pokrywą lodową Antarktydy Wschodniej jest mniej znany niż powierzchnia Marsa, powiedział Jamieson.
Aby badać ukryty krajobraz pod lodem Antarktyki przez miliony lat, naukowcy zazwyczaj wykorzystują echosondę radiową, podczas której samoloty wysyłają fale radiowe do lodu i analizują echa. Jednakże pokrycie tą metodą rozległego obszaru Antarktydy jest sporym wyzwaniem. Zamiast tego badacze wykorzystali zdjęcia satelitarne do zidentyfikowania dolin i grzbietów znajdujących się ponad dwa kilometry pod lodem. „Falująca” powierzchnia lodu służy jako „obraz widmowy”, który ukrywa pod nią te wyraźne cechy.
Łącząc zdjęcia satelitarne z danymi z echosondy radiowej, naukowcy odkryli krajobraz z głębokimi dolinami uformowanymi przez rzeki i nierównymi wzgórzami, podobnymi do niektórych na powierzchni Ziemi.
Stewart Jamieson porównał nowo odkryty krajobraz pod lodem Antarktyki do patrzenia przez okno samolotu na górzysty region, przypominający obszar Snowdonia w północnej Walii. Ten rozległy obszar o powierzchni 32,000 XNUMX kilometrów kwadratowych był wcześniej zamieszkały przez drzewa, lasy i prawdopodobnie różne zwierzęta.
„Ale potem przyszedł lód i było”zamrożone w czasie– powiedział Jamieson.
Trudno jest ustalić dokładny czas, kiedy światło słoneczne dotarło do tego ukrytego krajobrazu, ale naukowcy są całkiem pewni, że minęło co najmniej 14 milionów lat. Stewart Jamieson przypuszcza, że ostatni raz odsłonięto go ponad 34 miliony lat temu, kiedy Antarktyda początkowo zamarzła.
Oprócz tego odkrycia niektórzy badacze odkryli już wcześniej jezioro wielkości miasta pod lodem Antarktyki. Uważają, że na odkrycie może czekać więcej starożytnych krajobrazów.
Autorzy badania wyrazili obawę, że globalne ocieplenie może zagrozić temu nowo odkrytemu krajobrazowi, ponieważ obecne warunki zbliżają się do tych, które istniały od 14 do 34 milionów lat temu, kiedy temperatury były o trzy do siedmiu stopni Celsjusza wyższe niż obecnie. Należy jednak pamiętać, że ten krajobraz znajduje się setki kilometrów w głąb lądu od krawędzi lodu, więc jakiekolwiek potencjalne narażenie jest bardzo odległe.
Nowo odkryty krajobraz położony jest setki kilometrów w głąb lądu od krawędzi lodu, co oznacza, że potencjalne narażenie na niego jest odległe. Pomimo tego, że zjawiska ocieplenia, które miały miejsce w przeszłości, np. okres pliocenu od 3 do 4.5 miliona lat temu, nie spowodowały narażenia, jest nadzieja. Jednak według Jamiesona nie jest pewne, kiedy może nastąpić „niekontrolowana reakcja” topnienia, jeśli w ogóle nastąpi.
Wyniki badania opublikowano wkrótce po wydaniu przez naukowców ostrzeżenia, że w nadchodzących dziesięcioleciach oczekuje się znacznego przyspieszenia topnienia sąsiadującej z nim pokrywy lodowej Antarktyki Zachodniej, nawet jeśli globalne wysiłki na rzecz ograniczenia globalnego ocieplenia odniosą sukces.
Pokrywa lodowa Antarktyki Zachodniej (WAIS) jest jedną z dwóch głównych pokryw lodowych na Antarktydzie, drugą jest pokrywa lodowa Antarktydy Wschodniej.
Przeczytaj „Jak zmiany klimatyczne w Europie wpływają na turystykę w krajach północnych…"
Rosnąca temperatura w Europie powodują, że turyści uważają kraje północne za takie Dania jako potencjalne miejsca wypoczynku. Jednak prawdziwe pytanie, które się pojawia, brzmi: w jakim stopniu wzmożona turystyka spowodowana zmianami klimatycznymi jest korzystna dla Danii?
Czytaj więcej
