Długo oczekiwana katastrofa, na którą wielu praktyków z branży turystycznej i turystycznej czekało, aby uderzyć w Virgin Nigeria, w końcu się wydarzyła. Zła wiadomość dla jednego z narodowych przewoźników została podana do wiadomości publicznej w ostatni piątek, 9 stycznia 2009 r., Kiedy ogłoszono zawieszenie jego lotów na lukratywne trasy do Londynu i Johannesburga w RPA.

W komunikacie podpisanym przez kierownika ds. Mediów lotniczych Samuela Ogbogoro stwierdzono, że zawieszenie wchodzi w życie 27 stycznia 2009 r.

Zgodnie z komunikatem decyzja o zawieszeniu obu usług ma umożliwić przewoźnikowi przegląd całej operacji długodystansowej, w tym oferty produktowej na tych trasach.

„W międzyczasie skupiamy się na konsolidacji i dalszym rozszerzaniu naszych dochodowych operacji lotniczych na rynku krajowym i regionalnym. Po zakończeniu przeglądu produktów długodystansowych z pewnością powrócimy do tras długodystansowych ”- powiedział Ogbogoro.

W związku z tym zarząd linii lotniczej zapewnił swoich lojalnych klientów programu Eagleflier, którzy uzyskali mile z lotów długodystansowych, o ważności mil, mówiąc, że program nadal obowiązuje.

Linia lotnicza twierdzi, że przeprasza za wszelkie niedogodności, jakie zawieszenie może spowodować dla swoich szanownych klientów i że wdrożono plany ponownej ochrony poszkodowanych klientów innych przewoźników bez dodatkowych kosztów dla pasażerów.

W międzyczasie źródło zbliżone do linii lotniczej powiedziało niektórym organizacjom medialnym, że ostateczny cios nastąpił, gdy bank linii lotniczej, United Bank for Africa Plc [UBA], wezwał do restrukturyzacji działalności Virgin Nigeria, która zmusiła linię lotniczą do zawieszenia lotów długodystansowych do Londyn i Johannesburg obowiązujący od 27 stycznia 2009 r., W oczekiwaniu na przegląd operacji międzynarodowych.

Dalsze dochodzenie przeprowadzone przez travelafricanews.com ujawniło, że Virgin Nigeria została zmuszona przez UBA do zawieszenia swoich lotów do Londynu i Johannesburga w wyniku rosnącego zadłużenia linii lotniczej sięgającego kilku milionów dolarów.

Ponadto słabe wyniki operacyjne, rosnące koszty i rosnąca liczba konkurentów na trasach międzykontynentalnych utrudniły Virgin Nigeria wywiązanie się ze zobowiązań wobec UBA, która posiada mniej niż sześć procent udziałów w tej linii lotniczej.

Raport wskazał również, że UBA uważa, że jeśli Virgin Nigeria zmieni swoją strategię biznesową, koncentrując się bardziej na lotach krótkodystansowych na trasach krajowych i regionalnych jako tania linia lotnicza, może zwiększyć swój udział w rynku i z czasem stać się rentowna.

Choć wiadomość nie była zaskoczeniem, ponieważ wielu Nigeryjczyków już dawno wiedziało, że linia lotnicza nie jest w stanie konkurować z takimi liniami jak British Airway, South African Airways, europejskimi liniami lotniczymi, a nawet Virgin Atlantic. Przy tylko jednym locie do Londynu i drugim do Johannesburga, linie lotnicze po prostu nie byłyby opłacalne.

Oprócz zawieszenia tras międzynarodowych, część planu restrukturyzacji zainicjowanego przez UBA zmusiła Virgin Nigeria do zwolnienia części personelu naziemnego.

Inne środki obejmują decyzję linii lotniczej, aby nie kupować całkowicie nowych samolotów Embraer zamówionych w Brazylii. Zamiast tego UBA poinformował, że wydzierżawi je na podstawie umowy leasingu z załogą, aby zaoszczędzić pieniądze.

Virgin Nigeria odebrała pierwszy samolot Embraer we wrześniu ubiegłego roku. Od tego czasu dwa kolejne zostały zjechane z linii montażowej w oczekiwaniu na dostawę do Virgin Nigeria. Linia lotnicza w 2007 roku złożyła zamówienia na 10 samolotów Embraer.

Do tego dochodzi rekomendacja UBA, aby zawiesić sprzedaż 42 procent udziałów Virgin Atlantic w nigeryjskich liniach lotniczych do czasu poprawy koniunktury.

Virgin Atlantic posiada obecnie 49% udziałów w Virgin Nigeria, ale pod koniec 42 r. Wyraziła chęć zbycia 2007% swojego kapitału w ramach oferty prywatnej.

Virgin Atlantic nadal jednak zapewniałoby Virgin Nigeria wsparcie techniczne i zarządzanie w ramach umowy o świadczenie usług technicznych, ale nadal pielęgnuje ambicję całkowitej rezygnacji z inwestycji.

W międzyczasie mówi się, że UBA spotkał się z kierownictwem Virgin Atlantic w celu przeglądu istniejącej umowy o świadczenie usług technicznych, którą zawarła z Virgin Nigeria, w której również uważa, że warunki nie są korzystne dla nigeryjskiej linii lotniczej i zmniejszają jej zyski.

W odpowiedzi na zapowiedź linii lotniczej dyrektor generalny Nigerian Tourism Development Corporation [NTDC], Otunba Segun Runsewe, agencja turystyczna apex w kraju, w wywiadzie telefonicznym dla travelafricanews.com, powiedział: „Nigeria potrzebuje narodowych linii lotniczych, które będą wspierać agencji zajmującej się marketingiem, promocją i rozwojem turystyki ”.

Dla niektórych praktyków branży zagadkowe jest to, że tak rozległy rynek, jak Virgin Nigeria, nie wykorzystał soczystości tras Londyn/Lagos czy Abudża oraz tras Johannesburg/Lagos. Wielu przypisywało niepowodzenie Virgin Nigeria lekkomyślności i nieudolności jej zarządu, a także obwiniało ją za niewłaściwe określenie priorytetów.

W ciągu ostatnich kilku lat, gdy linia lotnicza obsługuje połączenia do Londynu i Johannesburga, nigdy nie podjęła żadnych rozsądnych decyzji marketingowych. Sponsoruje wydarzenia muzyczne lub zabiera aktorów i aktorek na bezproduktywne wyjazdy za granicę.

W międzyczasie urzędnicy zajmujący się turystyką, zarówno w sektorze prywatnym, jak i publicznym, wezwali linię lotniczą do uczestniczenia w głównych wydarzeniach turystycznych w Afryce i Europie przynajmniej po to, aby dowiedzieć się, w jaki sposób może opracować pakiety, które poprawią jej bezbarwne usługi i operacje klapowe.

Nic dziwnego jednak, że urzędnicy Virgin Nigeria nie byli w stanie sprzedać Nigerii diasporom, znacznie bardziej konkurując z uznanymi brytyjskimi liniami lotniczymi. Dla wielu osób w prasie podróżniczej i turystycznej w Nigerii była to kwestia czasu, ale nie tego, jak linie lotnicze będą się poruszać na wcześniejszych trasach.

Niestety Virgin Nigeria należałaby do przeszłości, gdyby nie tuszowanie, jakim cieszyły się media w kraju jako niezdrowa linia lotnicza, a zwłaszcza dziennikarze lotniczy.

Z około 4 milionami Nigeryjczyków mieszkającymi w samej Wielkiej Brytanii i znaczną liczbą Nigeryjczyków w Afryce Południowej, dlaczego przewoźnik flagowy Nigerii nie może obsługiwać więcej niż jeden lot dziennie do wyżej wymienionych miejsc docelowych?

Więcej informacji o tym, dlaczego Virgin Nigeria zawiodła na trasach odpowiednio do Londynu i Johannesburga, można znaleźć na stronie www.travelafricanews.com w przyszłym tygodniu.