Malta, archipelag położony na słonecznym Morzu Śródziemnym, jest jednym z najlepiej strzeżonych sekretów doświadczenia dziedzictwa żydowskiego. Odkrywając żydowską obecność, która sięga czasów rzymskich, ponad 200 gości wzięło udział w specjalnym programie Jewish Heritage Malta, przygotowanym we współpracy z Malta Tourism Authority (MTA), Exclusively Malta i Corinthia Palace, American Sephardi Federation i New York Jewish Travel Guide Hotel, który odbył się niedawno w Centrum Historii Żydów w Nowym Jorku.
Wieczór Jewish Heritage Malta otworzył Jason Guberman, dyrektor wykonawczy American Sephardi Federation, który pochwalił różnorodność kulturową Malty, w tym wielowiekowe powiązania żydowskie wciąż widoczne w kilku miejscach dziedzictwa, i zauważył, jak niektórzy Maltańczycy odkrywają żydowskie pochodzenie.
Program obejmował powitalne uwagi HE Carmelo Inguaneza, Stałego Przedstawiciela Malty przy ONZ, oraz Joela Levy'ego, byłego prezesa i dyrektora generalnego Centre for Jewish History, który podzielił się swoimi doświadczeniami z Malty, kiedy mieszkał tam jako były oficer służby zagranicznej w Centrum Historii Żydów. Ambasada Stanów Zjednoczonych na Malcie, w którym to czasie pomógł społeczności przenieść synagogę do zabytkowego budynku.
Główny mówca, dr John Baldacchino, dyrektor Instytutu Sztuki Uniwersytetu Wisconsin-Madison i profesor edukacji artystycznej, badacz estetyki śródziemnomorskiej, omówił historię Żydów na Malcie. Żydowskie korzenie na Malcie sięgają IV i V wieku w okresie rzymskim, o czym świadczy kilka żydowskich katakumb z rysunkami przedstawiającymi żydowską menorę (świeczniki), które można znaleźć w miejscu katakumby św. Pawła w pobliżu Rabatu. Długa historia Żydów obejmuje okresy wzbogacenia i niewolnictwa, w zależności od tego, kto rządził Maltą w tym czasie.
Michelle Buttigieg, przedstawicielka MTA w Ameryce Północnej, powiedziała następnie zebranym, że program Jewish Heritage Malta został uruchomiony w maju 2016 r. W uznaniu znaczenia niszowego rynku turystycznego Jewish Heritage w Ameryce Północnej. „MTA zaprosiło, przy wsparciu Exclusively Malta i Corinthia Palace Hotel, amerykańskiego dziennikarza żydowskiego, Harry'ego Wall'a i światowej sławy fotografa Richarda Nowitza, do odwiedzenia Malty i stworzenia filmu i opowieści o maltańskich doświadczeniach żydowskich” - powiedziała. Buttigieg, który następnie udostępnił wideo publiczności.
Jason Allan, dyrektor zarządzający Exclusively Malta, przedstawił następnie program Jewish Heritage Experience in Malta opracowany przez jego firmę. Mówił o dzisiejszej społeczności żydowskiej na Malcie, która choć jest niewielka (mniej niż 200), wciąż tętni życiem. Większość współczesnej maltańskiej społeczności żydowskiej pochodzi z Gibraltaru, Anglii, Afryki Północnej, Portugalii i Turcji w okresie rządów francuskich i brytyjskich od 1798 r. Na początku XX wieku, ponieważ wyspy nie miały własnego rabina, rabini często przylatują z Sycylii, aby odprawiać ceremonie religijne. Podczas II wojny światowej Malta była jedynym krajem europejskim, który nie wymagał wiz dla Żydów uciekających przed nazizmem, a wielu Żydów maltańskich walczyło z Niemcami w armii brytyjskiej podczas wojny.
Wyłącznie Malta może zorganizować dla odwiedzających spotkanie z lokalną społecznością żydowską i uczestnictwo w modlitwach szabasowych i świątecznych w synagodze. Allan zauważył, że dwa lata temu Chabad otworzył pierwszą koszerną restaurację na Malcie, która znajduje się w centrum St. Julian's.
Do miejsc o szczególnym znaczeniu dla dziedzictwa żydowskiego na Malcie należą stare zabytki i znaki drogowe. W otoczonym murami mieście Mdina, gdzie Żydzi stanowili prawie jedną trzecią ludności, znajduje się „żydowski targ jedwabny”; aw Valletcie, stolicy Malty i Europejskiej Stolicy Kultury 2018, można zobaczyć dawny „Jewish Sally Port”.
Nawet wyspa Comino, dziś prawie niezamieszkana, ale słynąca z Błękitnej Laguny, ma żydowskie korzenie. Comino to miejsce, w którym znany sefardyjsko-żydowski mistyk i samozwańczy mesjasz, Abraham Abulafia, żył od 1285 roku do swojej śmierci w latach 1290-tych XIX wieku. W tym okresie skompilował Sefer ha Ot („Księgę znaku”), a także swoją ostatnią i być może najbardziej zrozumiałą pracę, podręcznik medytacji Imrei Shefer („Słowa piękna”).
Na Malcie znajdują się trzy cmentarze żydowskie, które chociaż są zamknięte, można je zwiedzać po wcześniejszym uzgodnieniu z Exclusively Malta. Historie zaczerpnięte z inskrypcji na nagrobkach stanowią bogatą narrację, która obejmuje żydowskich żołnierzy, którzy walczyli podczas I wojny światowej i zostali pochowani na Malcie.
Pani Buttigieg, komentując entuzjastyczną reakcję na nowojorskie wydarzenie, powiedziała: „Malta Tourism Authority, wraz ze swoimi partnerami w ramach programu Jewish Heritage Malta, Exclusively Malta i Corinthia Palace Hotel, z niecierpliwością czekają na zwiększenie liczby żydowskich turystów organizując podobne wydarzenia, aby przedstawić doświadczenie Jewish Heritage Malta, nie tylko w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, ale także w Izraelu i innych krajach ”.
CO WYNIEŚĆ Z TEGO ARTYKUŁU:
- Carmelo Inguanez, Malta's Permanent Representative to the UN, and Joel Levy, Past President and CEO of the Center for Jewish History, who shared his Malta experience from when he lived there as a former Foreign Service Officer at the US Embassy in Malta, at which time he helped the community relocate the synagogue to an historic building.
- Exploring a Jewish presence that dates back to the Roman Period, over 200 guests attended the American Sephardi Federation and New York Jewish Travel Guide's special Jewish Heritage Malta program created in partnership with the Malta Tourism Authority (MTA), Exclusively Malta, and the Corinthia Palace Hotel, held recently at the Center for Jewish History in New York City.
- Jewish roots in Malta date back to the 4th and 5th Century during the Roman period as evidenced by several Jewish Catacombs with drawings depicting the Jewish Menorah (candelabra) that can be found at the St.
