Podczas gdy wiele japońskich firm na przestrzeni lat rozwinęło się na skalę globalną, tworząc marki takie jak Toyota, Sony i Canon w każdym zakątku świata, japońska branża opieki zdrowotnej koncentruje się głównie na rynku krajowym i przez długi czas była chroniona przed presją zmian.
Większość szpitali w Japonii nie jest zbyt przyjazna obcokrajowcom. Mają niewielu lekarzy i personel znający języki obce. A niektóre z ich praktyk, w tym osławiona „trzyminutowa konsultacja po trzygodzinnym oczekiwaniu”, wprawiają zagranicznych pacjentów w zakłopotanie. Procedury medyczne często wydają się opierać nie tyle na nauce, ile na kaprysach lekarza.
Ale zmiany nadchodzą. Ponieważ większość szpitali w Japonii walczy o przetrwanie, rośnie zainteresowanie „turystami medycznymi” z zagranicy. Zdaniem ekspertów mogłoby to pomóc niektórym szpitalom stać się bardziej międzynarodowymi i dostosować się do potrzeb zagranicznych pacjentów.
„Jeśli odwiedzisz szpitale w Tajlandii i Singapurze, będziesz zdumiony, jak zmodernizowane i umiędzynarodowione są tam szpitale” – powiedziała dr Shigekoto Kaihara, wiceprezes Międzynarodowego Uniwersytetu Zdrowia i Opieki Społecznej w Tokio. „Mają wielojęzyczne recepcje, a nawet sekcje, w których załatwiają sprawy wizowe dla gości”.
Turystyka medyczna szybko rozwija się na całym świecie, a w Azji głównymi celami podróży pacjentów z USA i Wielkiej Brytanii stały się Singapur, Tajlandia i Indie, gdzie gwałtownie rosnące koszty opieki zdrowotnej zmusiły więcej osób do szukania możliwości leczenia za granicą.
Według Deloitte Center for Health Solutions z siedzibą w Waszyngtonie, w 750,000 roku około 2007 6 Amerykanów wyjechało za granicę w celu uzyskania opieki medycznej. Szacuje się, że do 2010 roku liczba ta wzrośnie do XNUMX milionów. Kilku amerykańskich ubezpieczycieli, chcąc obniżyć koszty opieki zdrowotnej, zawarło umowy o współpracy ze szpitalami w Indiach, Tajlandii i Meksyku – podało centrum w raporcie.
Chociaż turystyka medyczna w Japonii jest wciąż w powijakach i nie ma oficjalnych statystyk dotyczących liczby obcokrajowców przybywających tu na leczenie, istnieją oznaki, że rząd poważnie podchodzi do przyciągnięcia większej liczby szpitali w nadziei, że zwiększy to konkurencyjność szpitali na arenie międzynarodowej i ułatwi pracę obcokrajowcom odwiedzić i pozostać w Japonii.
Ministerstwo Gospodarki, Handlu i Przemysłu opublikowało w lipcu wytyczne dla szpitali dotyczące sposobów przyciągnięcia takich podróżnych, zauważając, że Japonia może pochwalić się „opłacalną” opieką zdrowotną i zaawansowaną technologią medyczną.
„Wprowadzając japońską kulturę zdrowotną i leżący u jej podstaw system opieki zdrowotnej za granicą, Japonia może wnieść wkład w świat w obszarach innych niż produkcja, a także może wesprzeć powiązane branże w kraju” – czytamy w wytycznych.
METI wkrótce uruchomi program pilotażowy, w ramach którego dwa konsorcja składające się ze szpitali, touroperatorów, tłumaczy i innych firm zaczną przyjmować pacjentów z zagranicy.
W ramach programu 20 zagranicznych podróżnych zostanie przywiezionych do Japonii na początku marca w celu przeprowadzenia badań kontrolnych lub leczenia w szpitalach, powiedział Tadahiro Nakashio, kierownik ds. marketingu i promocji sprzedaży w firmie JTB Global Marketing & Travel, która została wybrana na członka konsorcjum. Powiedział, że firma sprowadzi pacjentów z Rosji, Chin, Hongkongu, Tajwanu i Singapuru.
Nakashio powiedział, że niektórzy goście podczas tygodniowego pobytu połączą zwiedzanie z wizytami w szpitalu, pobytem w kurortach z gorącymi źródłami lub grą w golfa.
W lipcu Japońska Agencja Turystyki zwołała panel ekspertów, aby zbadać turystykę medyczną. Agencja, której celem jest zwiększenie liczby turystów zagranicznych do 20 milionów do 2020 r., wkrótce rozpocznie wywiady z urzędnikami szpitali w Japonii i ich zagranicznymi pacjentami, a także zbada praktyki w innych częściach Azji, powiedział Satoshi Hirooka, urzędnik w Agencja.
„Postrzegamy turystykę medyczną jako jeden ze sposobów osiągnięcia naszego celu 20 milionów” – powiedziała Hirooka. „Postanowiliśmy zbadać tę kwestię głębiej, ponieważ Tajlandia i Korea Południowa są bardzo aktywne na tym polu, a turystyka medyczna stanowi 10 procent ich całkowitego wolumenu turystyki przyjazdowej”.
Chociaż liczby te są niewielkie, Japonia ma doświadczenie w przyjmowaniu podróżnych medycznych.
Tokijska firma handlowa PJL Inc., która eksportuje części samochodowe do Rosji, cztery lata temu zaczęła przywozić Rosjan, zwłaszcza mieszkańców wyspy Sachalin, do japońskich szpitali.
Według Noriko Yamady, dyrektor PJL, od listopada 60 r. w wyniku wprowadzenia do PJL japońskie szpitale odwiedziło 2005 osób. Przybyły one na różne zabiegi, od operacji bajpasów serca, przez usunięcie guzów mózgu, po badania przesiewowe ginekologiczne. PJL pobiera od pacjentów honoraria za tłumaczenie dokumentów i tłumaczenie ustne na miejscu w ich imieniu.
Pewnego październikowego poranka 53-letni właściciel firmy z Sachalina odwiedził szpital Saiseikai Yokohama-shi Tobu w Jokohamie, aby uzyskać pomoc w leczeniu bólów barków i innych problemów zdrowotnych.
Mężczyzna, który odmówił podania swojego nazwiska, powiedział, że na Sachalinie mogą znajdować się skanery MRI, ale żaden nie działa prawidłowo.
„Lekarze i personel są tu dobrzy, lepsi niż w Rosji” – powiedział po rosyjsku w tłumaczeniu Yamady. „Ale nie wszyscy mogą przyjść. Aby otrzymać opiekę w Japonii, trzeba mieć określony poziom (dochodów).
Zastępca dyrektora szpitala, Masami Kumagai, powiedział, że kluczem do sukcesu w budowaniu branży turystyki medycznej jest znalezienie wystarczającej liczby wykwalifikowanych tłumaczy ustnych i pisemnych, którzy będą w stanie przekazać szpitalom potrzeby pacjentów przed ich przybyciem.
„W służbie zdrowia podręcznikowe podejście do tłumaczenia nie sprawdzi się” – stwierdziła. „Tłumacze muszą dogłębnie rozumieć pochodzenie społeczne i kulturowe pacjentów. Nawet po wcześniejszym przygotowaniu pacjenci czasami odwołują badania w ostatniej chwili, ponieważ wydali pieniądze gdzie indziej, na przykład na zwiedzanie Harajuku”.
Turyści medyczni nie są objęci powszechnym systemem opieki zdrowotnej w Japonii, co oznacza, że szpitale mogą dowolnie ustalać opłaty dla takich pacjentów. Ponieważ opieka zdrowotna w Japonii znana jest ze stosunkowo taniej, pacjenci z zagranicy są na ogół zadowoleni z opieki, jaką tu otrzymują, nawet jeśli płacą w ramach krajowego systemu ubezpieczeń zdrowotnych nawet 2.5 razy więcej niż pacjenci japońscy – twierdzą eksperci.
Kumagai powiedział, że w szpitalu Saiseikai w Jokohamie rosyjscy pacjenci płacą mniej więcej tyle samo, co ci objęci państwowym ubezpieczeniem zdrowotnym.
Kumagai stwierdził, że dzięki kontaktom z pacjentami zagranicznymi personel szpitala stał się bardziej wrażliwy na potrzeby pacjentów.
„Staramy się oferować wysokiej jakości usługi rosyjskim pacjentom, którzy tu przybywają, w taki sam sposób, w jaki staraliśmy się oferować wysokiej jakości usługi pacjentom krajowym” – powiedziała.
„Na przykład znaleźliśmy lokalną piekarnię, która sprzedaje rosyjski chleb i podaje go za każdym razem, gdy rosyjski pacjent nocuje”.
John Wocher, wiceprezes wykonawczy Kameda Medical Center, grupy szpitali dysponującej 965 łóżkami w Kamogawie w prefekturze Chiba, powiedział, że szpitale w Japonii mogłyby lepiej się promować, uzyskując międzynarodową akredytację. W sierpniu Kameda jako pierwszy szpital w Japonii uzyskał zgodę Joint Commission International, amerykańskiej jednostki akredytującej szpitale, której celem jest zapewnienie jakości i bezpieczeństwa opieki.
Na całym świecie ponad 300 organizacji opieki zdrowotnej w 39 krajach uzyskało akredytację JCI.
Aby szpitale zostały zatwierdzone, muszą przejść inspekcję spełniającą 1,030 kryteriów, w tym kontrolę zakażeń oraz ochronę praw pacjenta i rodziny.
Wocher, który przewodził staraniom grupy szpitalnej o uzyskanie akredytacji, powiedział, że nie zabiegała ona o status JCI tylko po to, by przyciągnąć więcej zagranicznych pacjentów, ale z pewnością to pomaga.
Kameda przyjmuje obecnie od trzech do sześciu pacjentów z Chin miesięcznie, głównie na „ningen dokku” (profilaktyczne i kompleksowe badania kontrolne) oraz na chemioterapię pooperacyjną z użyciem leków, których pacjenci nie mogą dostać w Chinach.
Wocher spodziewa się przyjąć w przyszłym roku więcej pacjentów z zagranicy, po podpisaniu niedawno umowy z głównym chińskim ubezpieczycielem, która obejmuje opiekę 3,000 zamożnych Chińczyków i emigrantów.
Wocher powiedziała, że przyjmowanie turystów medycznych z zagranicy przyniesie korzyści również długoterminowym obcokrajowcom mieszkającym w Japonii, ponieważ rozszerzy możliwości i udogodnienia szpitali w zakresie wielojęzyczności, choć może to wiązać się z dodatkowymi kosztami.
„Myślę, że infrastruktura niezbędna do przyjmowania podróżnych medycznych przyniesie korzyści wszystkim obcokrajowcom, ponieważ szpitale staną się bardziej przyjazne obcokrajowcom” – powiedział. „Większa część infrastruktury będzie wymagała wyborów pacjentów, być może wyborów, które wcześniej nie były dostępne”.
Jednak aby turystyka medyczna mogła rozwijać się w Japonii, rząd musi zrobić więcej, stwierdził Wocher, zauważając, że jak dotąd prawie nic nie zainwestował w tę dziedzinę.
W Korei Południowej rząd wyda w tym roku równowartość 4 milionów dolarów na promocję turystyki medycznej. „Wydaje wizę medyczną niezwłocznie, gdy zagraniczni pacjenci otrzymają list od południowokoreańskiego lekarza, w którym informuje, że będą tam leczeni” – dodał.
Jednak Toshiki Mano, profesor w centrum zarządzania ryzykiem medycznym na Uniwersytecie Tama, jest ostrożny. Japońskie szpitale borykają się z niedoborami lekarzy, szczególnie w dziedzinach wysokiego ryzyka, takich jak położnictwo i ginekologia. Mogą spotkać się z krytyką opinii publicznej, jeśli lekarze będą spędzać więcej czasu na pacjentach zagranicznych, którzy nie są objęci krajowym systemem ubezpieczeń zdrowotnych.
„Wystąpiłaby bitwa o zasoby” – powiedział Mano.
Dodał jednak, że przyjęcie większej liczby pacjentów z zagranicy mogłoby znacząco pomóc finansom szpitala. „Dałoby to szpitalom jeden sposób na zrekompensowanie malejących dochodów” – powiedział Mano.
