W buddyzmie kult świętych relikwii jest szeroko rozpowszechniony i powiązany
kult świątynny. Zgodnie z tradycją cesarz Ashoka w Indiach, który
panował w III wieku pne, był odpowiedzialny za dystrybucję około 3 84,000
relikty pozostawione po kremacji Buddy około 2,500 lat temu. Dziś te relikwie znajdują się w różnych świątyniach rozsianych po całej Azji.
Jedną z najświętszych świątyń jest z pewnością „Świątynia Świętego Zęba”
w Kandy na Sri Lance, gdzie znajduje się jeden z czterech kłów Buddy
mieszkali i czcili. Jak buddyści postrzegają to jako żywą istotę, pożywienie
a napoje są mu oferowane każdego ranka, w południe i wieczorem.
Kandy było ostatnią królewską stolicą królestwa wyspiarskiego Sri Lanki, które
zakończył się w 1815 roku, kiedy był ostatnim królem Kandy, Sri Vikrama Radżasingha
zdetronizowany przez Brytyjczyków. Dopiero wtedy Kolombo stało się nową stolicą do
dzisiaj. Ale Kandy jest nadal znane z festiwalu kulturalnego, który odbywa się w
Syngaleski miesiąc Esala (lipiec-sierpień), który oznacza koniec pory suchej
i początek pory deszczowej. Podczas tego festiwalu „Esala
Perahera ”, święty ząb Buddy jest paradowany w złotej szkatułce
tyłem zadanego słonia ulicami Kandy, które buddyści
wierzyć, że ma magiczną moc sprawiania, że pada deszcz.
Warto zwrócić uwagę na to, jak święty ząb przybył z Indii na Sri Lankę.
Według zapisów historycznych księżniczka Kalinga Hemamala z Danta Pura,
w dzisiejszej Orissie zabrał święty ząb drogą morską na Sri Lankę i wręczył go
do króla tej krainy, Kita Siri Mevana, który panował w jego stolicy
Anuradhapura w okresie 303-331 AD. Od tego czasu relikwia świętego zęba
wędrował od stolicy do stolicy. Król Vimaladharmasurya I (1591-1604)
przyniósł święty ząb do swojej nowej stolicy Kandy, kiedy Portugalczycy,
który mieszkał w Goa w Indiach, zagroził zniszczeniem relikwii. Właściwie to oni
zrobił to, ale to nie był prawdziwy ząb.
Coroczna Esala Perahera odbywa się obecnie przez dziesięć kolejnych nocy i kończy
rano w dzień pełni księżyca Esala. Słonie grają w
ważną rolę w Festiwalu Świętej Relikwii Zęba, ponieważ oni
symbolizują chmury deszczowe, które zbierają się tuż przed ulewą.
Biorą w nich udział specjalni bogowie deszczu, tacy jak Natha, Wisznu, Kataragama i Pattini
festiwal też. W „peraherze” występuje także kilka zespołów muzyków
z bębnami, instrumentami dętymi i talerzami oraz barwnymi tańcami ludowymi.
Są biczerzy symbolizujące odgłos piorunów i niektóre
niosący pochodnie symbolizujący błyskawice.
Punktem kulminacyjnym Esala Perahera jest z pewnością tzw
Ceremonia „cięcia wody”, podczas której wchodzą świeccy kapłani bogów deszczu
procesja do Mahaveli Ganga i wiosłować łodzią ukrytą w białej szacie
środek rzeki ze złotymi mieczami i szkatułkami. Tam dolewanie
szkatułek odbywa się w magiczny sposób. Z deszczami, które nadejdą po
ceremonia cięcia wody, rozpoczyna się odwrót od deszczu mnichów buddyjskich i
potrwa przez trzy miesiące.
