Goście wezwali do opuszczenia Florida Keys przed Fay

KEY WEST, Floryda – urzędnicy Florida Keys zamknęli szkoły, otworzyli schrony i wezwali odwiedzających do wyjazdu, ponieważ Tropical Storm Fay zagroziło nasileniem się do huraganu w niedzielę, ale mieszkańcy i turyści nie spieszyli się z ewakuacją.

Ruch na Key West i Lower Keys pozostał niewielki w niedzielne popołudnie, gdy niebo pociemniało od burzowych chmur, a National Weather Service wydała zegarki i ostrzeżenia.

„Widzieliśmy gorsze rzeczy w Omaha” – powiedział Diego Sainz, który przyjechał z Nebraski z żoną i przyjaciółmi. Zamierzali wyjechać w niedzielę, ale nie mogli wylecieć.

Władze poinformowały, że ruch uliczny staje się coraz większy w Upper Keys, gdzie 110-kilometrowa, w większości dwupasmowa autostrada, która biegnie przez łańcuch wysp, styka się z lądem. Florida Highway Patrol wysłał dodatkowych żołnierzy do pomocy, a opłaty za przejazd zostały zawieszone na częściach północnej autostrady.

Fay może rozpocząć obrzucanie części Keys i Południowej Florydy późnym poniedziałkiem lub wczesnym wtorkiem jako silną burzę tropikalną lub minimalny huragan. Oprócz szkód spowodowanych przez wiatr, większość wysp znajduje się na poziomie morza i może stawić czoła ograniczonym powodziom spowodowanym przez falę sztormową Fay.

Urzędnicy w Keys i innych miejscach planowali otworzyć schrony i zachęcali lub kazali ewakuować się ludziom mieszkającym na nisko położonych terenach i na łodziach. Szkoły w Keys będą zamknięte w poniedziałek i wtorek.

W niedzielę urzędnicy Keys wydali obowiązkowy nakaz ewakuacji dla odwiedzających i poprosili tych, którzy jeszcze nie przybyli, o odłożenie podróży. Urzędnicy twierdzą, że hotele i firmy nie będą zmuszane do usuwania gości, ale powinny kierować się zdrowym rozsądkiem.

Fay, szósta burza sezonu atlantyckiego w 2008 roku, nabrała rozpędu w niedzielne popołudnie, gdy zmierzała w kierunku Kuby i może być huraganem, zanim dotrze do centrum wyspy, twierdzą prognozy. Fay zabił już co najmniej pięć osób po zniszczeniu Haiti i Republiki Dominikańskiej podczas weekendowych ulewnych deszczy i powodzi.

O godzinie 5:270 EDT w niedzielę centrum Fay znajdowało się około 15 mil na południowy-wschód od Key West i poruszało się z zachodu na północny zachód w pobliżu 50 mil na godzinę. Burza miała maksymalne trwałe wiatry w pobliżu XNUMX mil na godzinę z pewnymi porywami.

Prognozy w niedzielne popołudnie przesunęli swój tor nieco bardziej na zachód, ale Keys nadal może być dotknięty. Według prognozy Corey Walton, meteorologa zajmującego się wsparciem huraganów, Fay nadal miał poruszyć się wzdłuż zachodniego wybrzeża Florydy, ale mógł pozostać na otwartych wodach dłużej. Fay prawdopodobnie nie przemierzy tak dużej części półwyspu Florydy, jak początkowo sądzono, ale stan będzie dotknięty wiatrami.

Niektóre firmy z Key West zaczęły w niedzielę stawiać huraganowe okiennice, ale turyści i mieszkańcy nadal przechadzali się leniwie po mieście, gdzie pogoda zmieniała się od słonecznej do sporadycznych ulewy z lekkimi podmuchami wiatru. W niedzielę wieczorem w Keys nadal wyglądało to jak normalny letni dzień.

Sainz i przyjaciel Ron Norgard, również z Omaha, siedzieli przed hotelem La Concha w Key West na bujanych fotelach, paląc papierosy i czekając na powrót żon z zakupów.

Żaden nie wydawał się zbyt zmartwiony.

„Tak, właśnie mieliśmy tornado z wiatrem 105 mil na godzinę w domu” – powiedział Norgard.

Sainz żartował, że zamierza obciążyć gubernatora Florydy Charliego Crista dodatkowymi pieniędzmi, które jego żona wydawała w sklepach, ponieważ nie mogli wyjechać.

– Ktoś musi zapłacić – zażartował.

Crist ogłosił stan wyjątkowy w sobotę, otwierając centrum operacyjne w Tallahassee. Wezwał Florydyjczyków, aby „zachowali spokój, zachowali czujność” i powiedział, że 9,000 500 żołnierzy Gwardii Narodowej Florydy było dostępnych, ale tylko XNUMX było na czynnej służbie w niedzielę.

50-letnia Maria Perez z Key West modliła się w niedzielę w miejskim sanktuarium znanym jako Grota, gdzie wyryty na kamieniu napis głosi: „Dopóki stoi Grota, Key West nigdy więcej nie doświadczy huraganu”. Został zbudowany w 1922 roku przez zakonnice przed kościołem rzymskokatolickim, trzy lata po katastrofalnej burzy. Jak dotąd, 86-letnia inwokacja zadziałała.

– Modlę się, żeby nie mieć burzy – powiedział Perez. "Nie boję się."

Na większości Keys i wzdłuż zachodniego wybrzeża Florydy do Tarpon Springs obowiązywała obserwacja huraganu. Obserwacja burz tropikalnych obowiązywała również na południowo-wschodnim wybrzeżu Florydy od Ocean Reef na północ do Jupiter Inlet.

Prognozy twierdzą, że sumy opadów od 4 do 6 cali z maksymalnymi ilościami 10 cali są możliwe dla Florida Keys i South Florida.

W rejonie Tampa Bay mieszkańcy kupili sklejkę, wodę, dodatkowe baterie, generatory i świece. Kierownik Home Depot Tony Quillen powiedział, że jego sklep w Pinellas Park został wyprzedany przed godziną 9 rano, dwie godziny po otwarciu, ale spodziewał się kolejnej dostawy po południu.

„Ludzie bawią się w głowie, biorąc pod uwagę to, co wydarzyło się ostatnim razem”, powiedział Quillen, odnosząc się do huraganów, w tym Charley w 2004 roku, burzy kategorii 4.

Key West został ostatnio poważnie dotknięty huraganem w 2005 roku, kiedy Wilma kategorii 3 przemknął obok. Miasto uniknęło rozległych szkód spowodowanych wiatrem, ale fala sztormowa zalała setki domów i kilka firm. Najgroźniejszym sztormem, jaki nawiedził wyspę, był huragan kategorii 4 w 1919 r., który zabił do 900 osób, wiele z nich na statkach, które zatonęły.

Huragan z okazji Święta Pracy Kategorii 5 z 1935 r. przeleciał nad środkowym Keys, zabijając ponad 400 osób, z czego ponad połowę stanowili weterani I wojny światowej żyjący w obozach rehabilitacyjnych.