FCC przyznaje licencję operacyjną Row 44 na pokładowe Wi-Fi

W ramach rozwoju, który prawdopodobnie zaostrzy globalną konkurencję w zakresie zapewniania Wi-Fi w samolotach pasażerskich, firma Row 44 poinformowała w czwartek, że Federalna Komisja Łączności przyznała jej stałą koncesję na świadczenie usług internetowych w samolotach.

Licencja, w połączeniu z istniejącymi umowami Row 44 z rządami Meksyku i Kanady, oznacza, że ​​firma będzie mogła świadczyć satelitarną usługę Wi-Fi w całej Ameryce Północnej. Firma wskazała również, że będzie oferować swoje usługi na dodatkowych rynkach globalnych.

„Nasze rozwiązanie jest pierwszym rozwiązaniem oferującym pasażerom linii lotniczych prawdziwy dostęp szerokopasmowy, zarówno w kraju, jak i za granicą, zapewniający doświadczenie porównywalne z dużą szybkością Internetu, z której korzystają w domu i w pracy” – powiedział w oświadczeniu dyrektor generalny Row 44, John Guidon.
Row 44, którego usługi zostały przetestowane przez Alaska Airlines i Southwest Airlines, jest obsługiwany przez Hughes Network Systems, którego szerokopasmowa technologia satelitarna dociera do wielu rynków światowych.

Konkurencyjna usługa pokładowa oferowana przez AirCell w Stanach Zjednoczonych ma przewagę w rzędzie 44. Usługa internetowa Gogo Inflight firmy Aircell została już zainstalowana przez kilka amerykańskich linii lotniczych. W zeszłym miesiącu AirTran poinformował, że cała jego flota składająca się ze 136 samolotów została wyposażona w usługę Gogo. Inne linie lotnicze instalujące usługę Aircell to American Airlines, Delta Air Lines i Virgin America. Aircell wykorzystuje do swoich usług anteny naziemne.

Zatwierdzenie przez FCC trwało dłużej, niż oczekiwał rząd 44, ale Guidon powiedział: „Wierzymy, że nasze partnerskie linie lotnicze z Ameryki Północnej i ich pasażerowie uznają tę usługę pokładową za wartą czekania”.

Zauważając, że FCC w dalszym ciągu zakazuje rozmów telefonicznych podczas lotów krajowych w USA, Row 44 oświadczyło, że zamierza oferować telefonię komórkową klientom linii lotniczych na całym świecie w regionach, w których jest to dozwolone. Na przykład w Europie agencje regulacyjne zezwalają na rozmowy telefoniczne podczas lotu. Na przykład europejski dostawca OnAir oferuje możliwość połączeń głosowych, a także surfowanie po Internecie podczas lotów europejskich.

Kolejnym konkurentem jest Panasonic Avionics, który świadczy usługi połączeń pokładowych i Wi-Fi na niektórych rynkach światowych.

Wcześniejsza próba zapewnienia Wi-Fi na pokładzie przez jednostkę Boeinga Connexion nie spotkała się z poważnym powodzeniem i została przerwana po stratach sięgających setek milionów dolarów. Anteny Connexion są jednak nadal instalowane w niektórych samolotach, w tym w niemieckich samolotach Lufthansy, i mogą być wykorzystywane w przyszłych satelitarnych usługach pokładowych.