Nasz rejs po lokalnych i kulinarnych odkryciach odbył się po kanałach Burgundii we Francji na pokładzie La Belle Epoque, flagowej barki European Waterways. Zanim został przekształcony w pływający hotel w 1995 roku i odnowiony w 2006 roku, La Belle Époque była barką towarową przewożącą kłody z Burgundii do Paryża i Amsterdamu. Zbudowany w 1930 roku, ma 126 stóp długości, 16 ½ stopy szerokości i może poruszać się z maksymalną prędkością 10 węzłów (11.5 mil na godzinę).
Każdy dzień jest doświadczeniem w lokalnej kulturze dzięki regionalnym winom i kuchni, wycieczkom i przypadkowym obserwacjom. Możesz podróżować obok mało znanych społeczności lub odwiedzić średniowieczną wioskę, historyczne miasto lub mieszkanie troglodytów wykute w skałach. Popołudnie możesz spędzić na degustacji wina w małej winnicy lub w wielkim pałacu.
Załoga – kapitan, przewodnik/pomocnik pokładowy, dwie gospodynie/hostessy i szef kuchni – oferuje troskliwą i indywidualną obsługę maksymalnie 13 pasażerom, z których większość pochodzi z Ameryki Północnej lub Wielkiej Brytanii. Członkowie załogi pochodzą głównie z Wielkiej Brytanii i mówią po angielsku i francusku.
La Belle Époque ma taras słoneczny, mały basen spa, salon wyłożony boazerią, małą bibliotekę i jadalnię ze stołem wystarczająco dużym, aby pomieścić wszystkich pasażerów. Siedem wygodnych kabin pasażerskich wyposażonych jest w podwójne lub podwójne łóżka oraz łazienkę i określa się je mianem dwóch apartamentów (150 i 165 stóp kwadratowych), po jednym na każdym końcu; cztery mniejsze apartamenty (125-130 mkw.); i jedna pojedyncza kabina (90 stóp kwadratowych). Barka jest w pełni klimatyzowana, a prąd to francuskie napięcie 220.
Znaleźliśmy się w środku średniowiecznych wiosek, w krajobrazie przypominającym obrazy impresjonistów. Byliśmy w regionie Burgundii we Francji nad kanałami, które czasami wydawały się nie szersze niż nasza barka. Nasza trasa tylnymi drzwiami ujawniła winiety życia codziennego w sposób rzadko widziany przez turystów.
Trasa przebiega zwykle dolnym kanałem Nivernais i rzeką Yonne, ale ponieważ nasza wycieczka była pierwszą w tym sezonie, podróżowaliśmy z zimowego przystani w pobliżu siedmiu 350-letnich śluz Rogny-Les-Sept-Écluses do Moret. -sur-Loing, średniowieczne miasto, które zainspirowało takich impresjonistów, jak Monet, Renoir i Sisley. Jeśli rezerwujesz wycieczkę na początku lub na końcu sezonu, pamiętaj, aby wcześniej wyjaśnić, jaki będzie plan podróży.
Pierwszego dnia zwiedzaliśmy plac budowy w Guédelon w Puisaye w Yonne. Większość ludzi postrzegała to miejsce jako opuszczony kamieniołom w lesie, ale Michel Guyot, który ratuje zabytkowe miejsca w całej Francji, widział bloki konstrukcyjne - drewno, kamień, piasek i glinę - z XIII-wiecznego zamku. Korzystając tylko z dostępnych wówczas średniowiecznych technik budowlanych, zespół 13 osób - kamieniołomów, kowali, stolarzy, powroźników i nie tylko - pracuje nad projektem, który ma potrwać 50 lat. Następnie udaliśmy się do wioski, gdzie kanał Briare łączy rzekę Loarę z mostem o długości 25 'zaprojektowanym przez Gustava Eiffla. Zacumowaliśmy nad kanałem przy XII-wiecznym kościele we wsi Montbouy.
Następnego dnia wycieczka była do wiosek winiarskich. W Chablis zwiedziliśmy dawny klasztor z IX wieku, w którym znajdowała się XIII-wieczna tłocznia dębowa i inne historyczne skarby. Degustacja wina odbyła się w Domaine Laroche, producenta wina Chablis od pięciu pokoleń, od 9 roku. W Domaine Bersan w St. Bris spacerowaliśmy pośród starych dębowych beczek w czasami niesamowitym podziemnym labiryncie sklepionych średniowiecznych korytarzy, niektóre z XI wieku. stulecie.
Cumowaliśmy tej nocy w Montargis, mieście znanym jako Wenecja Gâtinais ze względu na wiele kanałów. Następnego ranka zwiedziliśmy tętniący życiem rynek i przespacerowaliśmy się ulicami do historycznego sklepu, w którym według oryginalnej receptury wciąż wyrabiane są migdałowe cukierki stworzone dla księcia Praslines za panowania Ludwika XIII. Później tego samego dnia wybraliśmy się na ufortyfikowany szczyt Chateau Landon, miejsce narodzin ojca króla Henryka II i bogate miasto w średniowieczu. Opactwo królewskie, które odwiedziliśmy, było poświęcone św. Severinowi, który uzdrowił króla Clovisa. Kamień z tego obszaru został użyty do budowy Notre Dame i Panteonu w Paryżu.
Piątego dnia, czwartek, zwiedziliśmy wspaniały Pałac Fontainebleau. Rozpoczęta w XVI wieku jako domek myśliwski i rozbudowywana przez następne 16 lat, ta włoska ekstrawagancja renesansowa otoczona lasem o powierzchni 300 akrów jest jednym z największych pałaców królewskich we Francji. Marie Antoinette straciła głowę, zanim dotknęła poduszki w luksusowej sypialni przeznaczonej dla niej, a Napoleon wyjechał na wygnanie na Elbę z wielkich schodów w kształcie podkowy, które zamówił.
Zacumowaliśmy na południe od Fontainebleau w Nemours. Rodzina z tego miasta, du Pont de Nemours, zbili fortunę na produkcji chemicznej w Stanach Zjednoczonych. Rankiem, ostatniego pełnego dnia naszej wyprawy, wróciliśmy do Fontainebleau na kolorowy piątkowy targ.
Po obiedzie na barce udaliśmy się do Vaux-le-Vicomte, wielkiego renesansowego zamku, który stał się inspiracją dla Wersalu. Istnieją wyjątkowe wystawy przedstawiające intrygi polityczne, które doprowadziły do uwięzienia właściciela i ministra finansów Nicholasa Fouquet przez króla Ludwika XIV.
Vaux le Vicomte było miejscem bajkowego ślubu gwiazdy Desperate Housewives, Evy Longorii i koszykarza San Antonio Spurs Tony'ego Parkera. Występowało w filmach takich jak „Człowiek w żelaznej masce”, „Niebezpieczne związki” i „Moonraker”. Ogrody należą do najlepszych we Francji.
Ostatniej nocy zacumowaliśmy w Moret-sur-Loing, średniowiecznym mieście, które zainspirowało takich impresjonistów jak Monet, Renoir i Sisley. Mówi się, że kościół tutaj był inspiracją dla Notre Dame w Paryżu.
Sześciodniowe rejsy trwają od niedzieli do soboty i są all-inclusive - posiłki, regionalne wina z kolacją przy świecach, otwarty bar z napojami alkoholowymi i bezalkoholowymi dostępnymi przez cały czas, codzienne wycieczki z przewodnikiem na pokładzie, rowery, lornetka i lokalne transfery.
Kod ubioru jest swobodny. Ubierz się tak, jak chcesz na Kapitańską Kolację ostatniej nocy, ale nie musisz dodawać do swojej walizki nic więcej niż marynarkę dla mężczyzn i sukienkę lub spodnie dla kobiet. Na pokładzie tej barki nie ma telefonu ani Internetu. To prawdziwa ucieczka. Palenie dozwolone jest tylko na pokładzie iz dala od innych gości.
Do czasu zbudowania kanałów wozy konne przewoziły towary przez ten często pagórkowaty region. Po ukończeniu tego systemu śluz w 1832 r., Łączących rzeki Yonne i Saône, barki mogły transportować ładunki przez Francję z Oceanu Atlantyckiego do Morza Śródziemnego. Przez ten region rolniczy nadal podróżują barki, a dziś wiele z nich zostało przekształconych w pływające luksusowe hotele.
Podróż barką zapewnia widok zza kulis, oferując jednocześnie wygodę pływania - jednorazowe rozpakowanie i podróż podczas relaksu, posiłku i korzystania z udogodnień na pokładzie. Wszystko jest załatwione, w tym wycieczki lokalne z własnym przewodnikiem klimatyzowanym minibusem. Barka płynie powoli, w tempie energicznego spaceru, wzdłuż wysadzanych drzewami kanałów. Tempo nigdy nie jest gwałtowne i jest tak aktywne, jak chcesz. Spaceruj lub jedź rowerem po ścieżkach holowniczych, zwiedzaj lokalną wioskę i poczekaj, aż barka dogoni cię przy śluzie.
Zobacz, jak ślusarz obsługuje ręcznie otwierane mosty i zamki w wielowiekowy sposób, gdy jego dzieci machają z ogrodu lub z okien ich historycznego domku. Jeśli przyjedziesz do śluzy w trakcie lub zbyt blisko pory obiadowej w tym kraju, gdzie ściśle przestrzegane są czasy przerw, będziesz czekać. To część doświadczenia. Te wakacje to zanurzenie się w lokalnym życiu, a nie prędkość czy pokonany dystans.
Burgundia to region o łagodnym klimacie, ciepłym, suchym lecie, glebie bogatej w składniki odżywcze i wystarczającej ilości opadów, aby uzyskać owocne zbiory. Winorośle ułożone w uporządkowanych rzędach wzdłuż zboczy zapewniają idealne terroir do produkcji winogron. Ten obszar rolniczy jest również znany z produkcji składników, które służą do tworzenia słynnych przysmaków gastronomicznych, w tym legendarnych sosów, serów i win.
Byliśmy w sercu Francji, z kremowym bydłem Charolais - uważanym za najlepszą wołowinę - i kurczakami Bresse z wolnego wybiegu - uważanymi za najlepsze na świecie. Tutaj skromne ślimaki są łączone z winem Chablis i masłem czosnkowym, aby przekształcić się w ślimaki. Lokalne czarne porzeczki (cassis) są przekształcane w likier znany jako Crème de Cassis, który po zmieszaniu z wytrawnym białym winem burgundzkim staje się Kir, ostatecznym francuskim aperitifem.
Dzień rozpoczął się śniadaniem kontynentalnym, które obejmowało świeże pieczywo z lokalnych piekarni. Ach, te czekoladowe croissanty! Obiady były zazwyczaj sałatkami z wędlinami lub quiche. Kolacja była regionalną specjalnością, taką jak Pork Dijonnaise lub Duck à l'Orange przy świecach.
Wieczorne posiłki zawierały barwne opisy regionalnych win i ich nazw - Pouilly-Fumé, St. Véran, Nuits-St-Georges. Talerze serowe podawano z kolorowymi legendami, takimi jak te o Ossau-Iraty, o których mówi się, że zostały stworzone przez pasterza syna Apolla i Valençay, zaprojektowanego dla Napoleona w kształcie piramidy podczas kampanii egipskich, ale wykonane z płaską górą, odkąd pokonany generał został odcięty szczyt z mieczem.
INFORMACJE OGÓLNE
Przeprawa przez Burgundię to doświadczenie radości życia - joie de vivre - która przez wieki była wpleciona w gobelin codziennego życia. To życie na wolnym pasie, z czasem na delektowanie się tym, co wpadnie Ci w oko. Santé! Barki podróżują po całej Europie - w tym kanałami, rzekami i lagunami Francji, Szkocji, Anglii, Irlandii, Włoch, Holandii i Belgii. Kabiny można rezerwować indywidualnie lub czarterować całą łódź z rodziną lub przyjaciółmi. Trasy czarterowe można dostosować do szczególnych zainteresowań. Aby spojrzeć z lotu ptaka na krajobrazy Burgundii z bajki, załoga może zorganizować lot balonem na ogrzane powietrze.
WIĘCEJ INFORMACJI na temat La Belle Epoque i baraków hotelowych na różnych kanałach Francji i Anglii można uzyskać, kontaktując się z European Waterways, TEL: (bezpłatny numer w USA) 800-394-8630 lub 011 44 1784 482439; FAKS: 011 44 1784 483072; E-mail: [email chroniony] ; Witryna internetowa: www.GoBarging.com.
