Kłusownicy słoni zatruwają setki sępów, aby uniknąć władz
Darcy Ogada, Explorers Journal, National Geographic
Trwająca rzeź słoni afrykańskich osiągnęła rekordowy poziom. W wielu krajach sytuacja wymknęła się spod kontroli, zwłaszcza w tych, które nie mają środków na walkę ze wzrostem popytu na kość słoniową z Dalekiego Wschodu.
Ponieważ władze zajmujące się dziką fauną i florą walczą o ocalenie pozostałych kąsków, niewiele uwagi poświęcono innym ofiarom kłusownictwa na słonie. W tym, co staje się obecnie powszechne na całym kontynencie, kłusownicy zaprawiają wyrzucone zwłoki słonia tanimi truciznami, aby masowo zabijać sępy. Dlaczego? Ponieważ krążące po niebie sępy ostrzegają władze zajmujące się dziką przyrodą o miejscach działalności kłusowników. Sępy są wysoce wyspecjalizowane w szybkim lokalizowaniu zwłok, aby uniknąć konkurencji ze strony większych ssaków drapieżnych. Kłusownicy woleliby, aby ich nikczemne działania pozostały niewykryte, aby uniknąć aresztowania. Zatem dla kłusownika, który jest w stanie zastrzelić 7-tonową bestię, zatrucie po drodze kilkuset sępów to kwestia kilku dni.
A jeśli można wierzyć najnowszym doniesieniom, wielu z 11 gatunków sępów występujących w Afryce jest bezpośrednio zagrożonych wyginięciem. W lipcu tego roku aż 600 sępów padło w wyniku zatrucia tuszy słonia w pobliżu Parku Narodowego Bwabwata w Namibii. Od końca 2012 r. w szerszym regionie miały miejsce trzy inne podobne incydenty, a każdy z nich spowodował śmierć setek sępów.
Sępy to ptaki długowieczne, które rozmnażają się bardzo powoli, rodząc średnio jedno pisklę co dwa lata. Ich obecne wskaźniki śmiertelności znacznie przekraczają dopuszczalne wartości, a populacja wszystkich gatunków maleje na całym kontynencie.
A jeśli nie kochasz sępów, powinieneś. To najbardziej wydajna i skuteczna ekipa sprzątająca w naturze. Zajmują się swoimi codziennymi sprawami bez żadnych fanfar. Jednak w swojej mało docenianej roli zapewniają, że nasza coraz bardziej zanieczyszczona planeta pozostaje nieco mniej zanieczyszczona bakteriami i innymi patogenami, które gromadzą się na zwłokach i wysypiskach śmieci. Jeśli kiedykolwiek widziałeś nieskazitelnie oczyszczone kości pozostałe z tuszy padlinożernej przez sępy, znasz magię tych doskonale przystosowanych padlinożerców.
