Kartele narkotykowe zacieśniają kontrolę nad najważniejszym kurortem turystycznym w Meksyku

MEXICO CITY – Aresztowanie burmistrza Cancun pod zarzutem ochrony dwóch brutalnych gangów narkotykowych podczas kampanii na gubernatora zwiększyło obawy, że kartele wdzierają się do meksykańskiej polityki. Istnieją również obawy, że gangi zacieśniają kontrolę nad najważniejszym ośrodkiem turystycznym w kraju.

Gregorio Sanchez został oskarżony o handel narkotykami i pranie brudnych pieniędzy rok po aresztowaniu jego szefa policji i innych bliskich współpracowników za rzekomą ochronę karteli, powiedział Ricardo Najera, rzecznik federalnego biura prokuratora generalnego.

Sanchez jest podejrzany o informowanie i ochronę karteli narkotykowych Beltran Leyva i Zetas – gangów znanych z brutalnych taktyk, w tym ścinania głów rywalom. Wziął urlop jako burmistrz Cancun, aby kandydować na gubernatora stanu Quintana Roo, znanego z turkusowych wód Karaibów i białych piaszczystych plaż sprzedawanych jako Riwiera Majów.

Burmistrz jest pierwszym kandydatem w wyborach z 4 lipca, formalnie powiązanym z kartelami, ale rosną obawy, że gangi narkotykowe infiltrują głosowanie w kilku stanach poprzez zastraszanie i łapówki.

13 maja napastnicy zabili kandydata na burmistrza w mieście przy granicy z Teksasem po tym, jak zignorował ostrzeżenia, aby zrezygnować z wyścigu. Kilku innych kandydatów otrzymało groźby, aw niektórych miastach przy granicy z USA niektóre partie nie mogły znaleźć nikogo, kto mógłby kandydować na burmistrza.

Korupcja na wysokim szczeblu pozostaje jedną z największych przeszkód w walce z handlem narkotykami w krajach półkuli zachodniej, które stały się kluczowymi korytarzami przemytu. Na Jamajce siły bezpieczeństwa walczą ze zwolennikami poważnego podejrzanego o handel narkotykami, który ma powiązania z partią rządzącą i sprzeciwia się ekstradycji do USA. W Gwatemali narodowy car antynarkotykowy i szef policji są aresztowani w sprawie dotyczącej kokainy i zabicia Policja.

Sprawa Sancheza będzie kolejnym trudnym testem dla meksykańskiego systemu sądowego i jego zdolności do skutecznego ścigania głośnych spraw dotyczących narkotyków i korupcji.

Ostatnia próba w dużej mierze zakończyła się fiaskiem: rok temu w środę 10 burmistrzów z zachodniego stanu Michoacan zostało aresztowanych w bezprecedensowej akcji przeciwko wybranym urzędnikom oskarżonym o ochronę gangów narkotykowych. Wszystkie, z wyjątkiem dwóch, zostały zwolnione z braku dowodów, podkopując wysiłki Calderona, by pokazać, że politycy nie są odporni w jego wspieranej przez USA kampanii mającej na celu zlikwidowanie karteli i tych, którzy je chronią.

„Meksyk jest bardzo zinfiltrowany przez te gangi i osiągają one bardzo wysoki poziom” – powiedział Peter Hakim, emerytowany prezydent Inter-American Dialogue z siedzibą w Waszyngtonie. „Calderon wykazał się niezwykłą odwagą, ale pytanie brzmi, czy mu się to udaje. A jeśli tego nie zrobi, sprawy powrócą do lepkiej normalności. Ostatecznie rząd musi wykazać, że może sprawować władzę”.

Cancun, najpopularniejszy cel podróży zagranicznych turystów w Meksyku, od dawna jest głównym punktem przeładunkowym, w którym paczki kokainy wyrzucane są na brzeg po tym, jak przemytnicy zrzucają narkotyki z łodzi lub małe plany, aby gangi odzyskały i przeniosły się do USA

Miasto uzdrowiskowe jest także siedliskiem korupcji. Były gubernator Quintana Roo Mario Villanueva został w zeszłym miesiącu ekstradowany do Stanów Zjednoczonych, aby stanąć w obliczu zarzutów o spisek w celu importu setek ton kokainy przez Cancun. W zeszłym roku szef policji w Cancun Francisco Velasco został aresztowany pod zarzutem ochrony Zetasów. Został również przesłuchany w sprawie zabójstwa generała brygady wynajętego do wykorzenienia korupcji policji w mieście, chociaż nigdy nie został oskarżony o to przestępstwo.

Urzędnicy ds. turystyki niewiele mogą zrobić poza wstrzymywaniem oddechu w miarę rozwoju konfliktu.

„Żałujemy, że wizerunek Cancun po raz kolejny znajduje się w środku problemu, który dotyka nas wszystkich”, powiedział Rodrigo de la Pena Segura, prezes Stowarzyszenia Hoteli Cancun.

Lewicowa Partia Rewolucji Demokratycznej Sancheza nazwała oskarżenia przeciwko niemu politycznie umotywowane. Krajowy przywódca partii, Jesus Ortega, przewidział, że sprawa rozpadnie się, podobnie jak większość śledztwa przeciwko burmistrzom Michoacan, których aresztowania na dwa miesiące przed wyborami do Kongresu również pociągnęły za sobą zarzuty politycznego manewrowania.

„Podobnie jak w przypadku Michoacana, jest to polityczna sztuczka wykorzystująca zasoby instytucji, które mają nadawać sprawiedliwość” – powiedział Ortega.

Najera zaprzeczył jakiejkolwiek politycznej motywacji stojącej za aresztowaniem Sancheza i powiedział, że dowody obejmują kilku chronionych świadków i dokumenty z sekretarza finansów, pokazujące, że Sanchez żył znacznie ponad stan.

Powiedział, że burmistrz wypłacił z banku ponad 2 miliony dolarów, co nie odpowiada jego deklarowanym dochodom. To było więcej szczegółów niż władze kiedykolwiek ujawniły w przypadku burmistrzów Michoacan.

Jako jeden z kilkunastu rodzeństwa urodzonych w skromnej rodzinie, Sanchez prowadził firmę zajmującą się nieruchomościami, zanim po raz pierwszy wszedł w politykę w 2006 roku. Ortega powiedział, że sukces na rynku nieruchomości pomaga wyjaśnić bogactwo Sancheza.

Konto na Twitterze połączone ze stroną internetową Sancheza poprosiło zwolenników o zaprotestowanie przeciwko jego aresztowaniu i głosowanie na niego mimo to. Burmistrz zobowiązał się do świadczenia usług ubogim mieszkającym na obrzeżach błyszczącego kurortu Cancun.

Po aresztowaniu jego szefa policji Sanchez upierał się, że kontynuuje walkę z korupcją w mieście. W zeszłym roku zwolnił 30 policjantów rzekomo z pracy gangów przestępczych.