Delta Air Lines Inc. złożyła nowy pozew, kontynuując próbę zerwania umowy z partnerem Delta Connection Mesa Air Group Inc.
Mesa, rodzic przewoźnika Connection Freedom Airlines, powiedział w piątkowym zgłoszeniu regulacyjnym, że Delta złożyła pozew do sądu federalnego w celu uzyskania deklaratywnego orzeczenia o rozwiązaniu umowy z powodu „istotnego naruszenia przez Freedom”, według amerykańskiej Komisji Papierów Wartościowych i Giełd.
W ciągu ostatnich 18 miesięcy Delta prowadziła szereg sporów z innymi partnerami Delta Connection, z których część została rozwiązana. Delta to największa linia lotnicza wylatująca z międzynarodowego lotniska Dayton.
Pozew złożony 19 sierpnia to ostatnia salwa w kontraktowej bitwie między Deltą a Mesą.
„Po miesiącach pracy w dobrej wierze w celu rozwiązania sporu dotyczącego rozliczeń umownych z Mesą, niestety nie pozostaje nam nic innego, jak poprosić sąd o rozstrzygnięcie sprawy odmowy Mesy dotrzymania jej gwarancji cen kontraktowych” - powiedziała rzeczniczka Delta Kristin Baur w e-mail. „Oczekujemy, że Mesa i Freedom dotrzymają obietnic złożonych Delcie i naszym klientom i jak dotąd odmówili”.
W kwietniu 2008 roku, po tym, jak Delta usiłowała wykupić Mesę z umowy, a Mesa odmówiła, Delta wysłała do Mesy pismo, które wypowiadało umowę, stwierdzając, że odsetek odwołanych lotów przez Mesę przekroczył limity umowne, wliczając tak zwane skoordynowane odwołania, zgodnie z dokumentami sądowymi. Mesa wygrał wstępny nakaz powstrzymania Delty przed zerwaniem więzi, a Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla 11. Okręgu potwierdził w zeszłym miesiącu wstępny nakaz.
Sprawa ma trafić do sądu jeszcze w tym roku.
Mesa powiedział, że zostanie zmuszony do bankructwa, jeśli Delta będzie mogła odstąpić od umowy.
Analitycy linii lotniczych stwierdzili, że Delta, zwłaszcza od zeszłorocznej fuzji z Northwest Airlines, ma umowy z przewoźnikami kontraktowymi, aby latać zbyt wieloma regionalnymi odrzutowcami. Regionalne odrzutowce są zazwyczaj opłacalne przy cenach ropy poniżej 50 USD za baryłkę.
W okresie wzrostu cen paliwa na początku lub w połowie 2008 r. Delta zaczęła badać możliwości zmniejszenia liczby przewoźników kontraktowych. Delta próbował w zeszłym roku rozwiązać umowy z Mesa Air Group i Pinnacle Airlines Inc. Delta i ExpressJet Holdings Inc. wspólnie zakończyły umowę w 2008 roku.
„Domniemane istotne naruszenie ma związek z wysiłkami Delta, aby narzucić firmie Freedom pewne ograniczenia kosztów”, powiedział Mesa z siedzibą w Phoenix w Arizonie w piątkowym zgłoszeniu SEC. „Freedom uważa, że roszczenia Delta są całkowicie bezpodstawne i stanowią bezpośredni wysiłek Delta w celu obejścia nakazu zakazującego Delta wypowiedzenia umowy Freedom Connection, która została niedawno podtrzymana przez 11. Okręgowy Sąd Apelacyjny”.
Wiadomość po godzinach pozostawiona prawnikom Mesy z Atlanty nie została natychmiast zwrócona.
W wywiadzie na początku tego miesiąca Lee Garrett, prawnik z Jones Day reprezentujący Mesę, powiedział, że działania Delta wobec przewoźników kontraktowych odzwierciedlają potrzebę obniżenia kosztów.
„Próbują zmniejszyć wydajność [i] próbują obniżyć koszty, a jeśli spojrzeć na ich ostatnie zgłoszenie, nie widzą dobrej drugiej połowy 2009 r.” - powiedział Garrett. „To po prostu kwestia banknotów dolarowych”.
Podobnie jak w przypadku głównych usług, Delta zmniejszyła również zdolności produkcyjne i miejsca pracy w swoich regionalnych spółkach zależnych, Comair i Mesaba.
Delta planuje zmniejszyć zdolności produkcyjne na skalę międzynarodową o 15 procent, a krajowe o 6 do 8 procent od tej jesieni, a partnerzy Delta Connection są częścią tego planu. Ogłosiła również, że prawdopodobnie będzie zmuszona do zwolnienia pracowników najemnych po tym, jak tysiące pracowników - w tym kierownictwo, piloci i stewardesy - dobrowolnie opuściły połączone Delta i Northwest od czasu połączenia w październiku 2008 roku.
Około 23 procent przychodów z pasażerów Delta w 2008 roku pochodziło z lotów regionalnych. Jednak przychody spadły o 8 procent w 2008 roku z powodu wysokich cen paliwa i słabnącego popytu.
Delta posiada lub dzierżawi 287 samolotów regionalnych, nie licząc setek samolotów regionalnych obsługiwanych przez partnerów regionalnych, zgodnie z corocznym zgłoszeniem 10-K do Komisji Papierów Wartościowych i Giełd.
W osobnym przypadku Delta walczy z pozwem SkyWest Inc., który jest właścicielem byłej spółki zależnej Delta, Atlantic Southeast, o zwrot kosztów za niektóre odwołania lotów.
