Playa Grande, Kostaryka – W spokojną lutową noc, kiedy w Ameryce Północnej temperatury zimą spadły poniżej zera, żółwie skórzaste wielkości wózków golfowych wtoczyły się na tę tropikalną plażę, by złożyć jaja.
Jednak tylko piaszczysty spacer, w dynamicznie rozwijającym się surfingowym mieście Tamarindo, rozwój turystyki uciekającej zamienia morze w otwarty kanał ściekowy.
Testy jakości wody przeprowadzone przez Krajowy Instytut Wodociągów i Kanalizacji (AyA) w ciągu ostatniego roku wykazały zanieczyszczenie kałem znacznie powyżej poziomów uznanych za bezpieczne przez amerykańską Agencję Ochrony Środowiska (EPA).
Takie sprzeczności są teraz częścią codziennego życia tutaj, ponieważ ta eko-otoczka wielkości Zachodniej Wirginii zmaga się z trzykrotnym wzrostem liczby turystów i rozwoju w stosunku do średniej światowej.
„Witamy w Kostaryce, o której promotorzy nie chcą, żebyś słyszał”, mówi Gadi Amit, niestrudzony lider lokalnej grupy aktywistów o nazwie Stowarzyszenie Bractwa Guanacaste.
W ciągu ostatniej dekady budowa hoteli, drugich domów i kondominiów wzrosła w regionach przybrzeżnych, wykorzystując próżnię w planowaniu i egzekwowaniu. Zgodnie z raportem rządowym całkowita powierzchnia, która została zagospodarowana, wzrosła w tym czasie o 600 procent.
W rezultacie bioróżnorodność, która od dawna przyciągała odwiedzających, zanika – twierdzą naukowcy. Populacje małp i żółwi gwałtownie spadają, a infrastruktura jest napięta do granic wytrzymałości.
Teraz seria alarmujących katastrof ekologicznych złapała rząd w przeciąganie liny między inwestorami a ekologami, którzy chcą chronić zasoby naturalne.
„To jest bezpłatne dla wszystkich”, mówi Amit, „i odbywa się kosztem lokalnych społeczności i środowiska. Jeśli coś nie zostanie szybko zrobione… nie będzie powodu, dla którego turyści przyjeżdżają tutaj.”
Wysoko ceniony, bezpartyjny raport o stanie Kostaryki o stanie narodu wyemitował w listopadzie zeszłego roku brudną bieliznę kraju, alarmując zarówno prasę, jak i opinię publiczną.
Statystyki wykazały, że 97 procent ścieków Kostaryki nieoczyszczonych wpływa do rzek, strumieni lub oceanu, a ponad 300,000 2006 ton śmieci nie zostało zebranych na ulicach w 20 roku. w kraju, w którym rocznie pada nawet XNUMX stóp deszczu.
Pomimo chaosu mniej niż jedna czwarta miast nadmorskich ma plany zagospodarowania przestrzennego mające na celu zrównoważenie rozwoju turystyki z zasobami naturalnymi i usługami rządowymi, takimi jak oczyszczanie ścieków i publiczne zaopatrzenie w wodę.
Autorzy raportu doszli do wniosku, że rządowi „brakowało wyraźnego zobowiązania politycznego” do zmniejszenia wpływu na środowisko, a inwestorom po prostu „brakowało zainteresowania”.
Wymuszanie dyskusji na ten temat stało się mantrą rozwijającego się w kraju ruchu ekologicznego. Działacze społeczni organizują się, składają pozwy, wzywają do ograniczania rozwoju i domagają się konstytucyjnego prawa do „zdrowego środowiska”.
W zeszłym roku szereg alarmujących raportów potwierdził ich obawy.
Populacje małp, symbole lasów deszczowych i charyzmatycznej atrakcji turystycznej, spadły o około 50 procent w niewiele ponad dekadę, według niedawnego raportu zespołu naukowców zajmujących się dziką fauną i florą.
W północno-zachodniej prowincji Guanacaste nie słyszało się kiedyś o luksusowych hotelach i kondominiach. Ale wzdłuż tych rozkwitających wybrzeży, niedawno namaszczonych jako Złote Wybrzeże, takie miejsca są teraz normą.
Te rozległe osiedla, z dobrze wypielęgnowanymi trawnikami i polami golfowymi, wytwarzają gęsty, bogaty w składniki odżywcze spływ, który karmi caulerpa sertularioides, agresywny gatunek glonów, który przytłacza rafy koralowe w Zatoce Papagayo.
„To katastrofa ekologiczna”, mówi biolog morski Cindy Fernández, która spędziła lata na katalogowaniu szkód.
Zagrożone są również żółwie morskie, kolejny ulubieniec turystów. Populacje krytycznie zagrożonego skórzastego Pacyfiku spadły o 97 procent w ciągu 20 lat, twierdzą naukowcy. Podczas gdy zagrożenia, z jakimi borykają się zwierzęta skórzaste, sięgają od rybołówstwa po globalne ocieplenie, wielu naukowców uważa, że rozwój, szczególnie wzdłuż plaż lęgowych Kostaryki, może być ostatnią kroplą.
Rząd nie spieszył się z obroną żółwi.
„Wszyscy mają dość”, mówi Frank Paladino, biolog i wiceprezes The Leatherback Trust, organizacji non-profit z siedzibą w New Jersey, która zebrała miliony dolarów na ochronę żółwi. Grupa, sfrustrowana i odczuwająca presję darczyńców, zerwała ostatnio wieloletnią umowę o zbiórkę pieniędzy z Ministerstwem Środowiska. „Nie możemy dłużej czekać, aż rząd Kostaryki zrobi to, co należy”, mówi dr Paladino.
Rozwiązaniem, zgadza się większość aktywistów i naukowców, jest lepsze planowanie i bardziej rygorystyczne zabezpieczenia środowiskowe.
„Nie prosimy o zakończenie całego rozwoju”, mówi Jorge Lobo, profesor Uniwersytetu Kostaryki. „Potrzebujemy przerwy, aby nasze nadbrzeżne gminy mogły złapać oddech, ustalić plany zagospodarowania przestrzennego i przepisy, a następnie wznowić, ale w bardziej zrównoważonym tempie”. Profesor Lobo poprowadził opłatę za moratorium na rozwój na wrażliwych obszarach Półwyspu Osa, regionu, który według naukowców może pochwalić się 2.5 procentami bioróżnorodności na świecie.
Potok ujawniających się informacji w lokalnej i międzynarodowej prasie może zmusić kraj do wyjścia za róg.
Przewodniki turystyczne, w tym seria „Lonely Planet”, wiodą prym. Najnowsza edycja ostrzega: „Jeśli ktoś czytający to myśli, że Kostaryka jest wirtualnym eko-rajem, w którym ochrona środowiska zawsze ma pierwszeństwo przed kapitalistycznymi zdobyczami…, edukuj się…”.
Ale Michael Kaye, nowojorski przeszczep, który jest powszechnie uważany za pioniera branży ekoturystyki w tym kraju, mówi, że sami turyści nie naciskają wystarczająco mocno.
„Ekoturystyka to zjawisko medialne” — mówi Kaye. „Niewielu jest ludzi, którzy naprawdę są gotowi poświęcić komfort na rzecz zrównoważonego rozwoju. To musiałoby się zmienić”.
Pomijając niepowodzenia, promotorzy, tacy jak Kaye, a nawet wielu krytyków, przyznają, że Kostaryka wyprzedza o dziesięciolecia swoich sąsiadów. Ponad 26 procent terytorium kraju jest objęte ochroną, 80 procent energii pochodzi ze źródeł odnawialnych, takich jak wiatr i energia wodna, a w kraju rośnie więcej drzew niż wycina – anomalia w bardzo biednej Ameryce Środkowej.
Zasoby naturalne Kostaryki są równie imponujące, z 11,450 67,000 gatunkami roślin, 850 XNUMX gatunków owadów, XNUMX gatunkami ptaków i największą gęstością roślin, zwierząt i ekosystemów ze wszystkich krajów obu Ameryk.
Ostatnio rząd, wyczuwając pilność sytuacji, wydaje się coraz chętniej słuchać.
W styczniu Ministerstwo Zdrowia zamknęło Occidental Allegro Papagayo, jeden z największych ośrodków all inclusive w kraju, kiedy inspektorzy odkryli rury pompujące ścieki do pobliskiego ujścia rzeki.
Kolejnym krokiem był państwowy Instytut Wody i Kanalizacji, cofając „Ekologiczne Błękitne Flagi” siedmiu plażom, w tym przy popularnych miejscowościach turystycznych Dominical i Tamarindo na Pacyfiku oraz Puerto Viejo na Karaibach, powołując się na skażenie oceanu fekaliami fale.
A 9 kwietnia administracja Kostaryki wydała tymczasowy dekret ograniczający wysokość i gęstość zabudowy wzdłuż północno-zachodniego wybrzeża Pacyfiku, najszybciej rozwijającego się regionu kraju i przypadkowo całkowicie bez planów zagospodarowania przestrzennego.
„Sytuacja prawdopodobnie się pogorszy, zanim się poprawi. Pamiętaj, że w Stanach Zjednoczonych rzeki płonęły 30 lat temu”, mówi lider ekoprzemysłu Kaye. „Robimy postępy”.
csmonitor.com
