Komisarz Departamentu Turystyki USVI, Joseph Boschulte, znalazł się na okładce wydania Black Meetings & Tourism Magazine z listopada/grudnia 2022 r. wraz z dwustronicowym artykułem opisującym jego przywództwo poruszające się po udanej i dochodowej ścieżce przez skaliste cieśniny Covid.
Po wielu odnoszących sukcesy stanowiskach kierowniczych w biznesie, rządzie i szkolnictwie wyższym komisarz Boschulte dołączył do USVI w 2018 r., kiedy Terytorium powracało po dwóch niszczycielskich huraganach kategorii 5, Irma i Maria, które siały spustoszenie z wiatrem o długości 185 mil. Ledwo zdążył zamoczyć stopy, gdy na początku 2020 roku wybuchła pandemia.
Niszczycielski wpływ Covid na całym świecie wymagał szybkiego myślenia i zmiany. Boschulte zauważył w artykule: „Zdaliśmy sobie sprawę, że to, co było kierowcą w przeszłości, już nie będzie. Przez 18 miesięcy nie mieliśmy ani jednego statku wycieczkowego”. To wiele mówiło, ponieważ dochód z turystyki Terytorium był w dużej mierze zależny od rejsów wycieczkowych. Z trzema do czterema statkami odwiedzanymi dziennie, USVI jest jednym z największych miejsc wycieczkowych na Karaibach. Przed pandemią rejsy wycieczkowe zastrzyknęły lokalnej gospodarce ponad 300 milionów dolarów i stanowiły około 70% branży turystycznej.
W artykule wyjaśniono, w jaki sposób firma Boschulte szybko zainicjowała nową strategię w odpowiedzi na pandemię i skupiła się na poprawie transportu lotniczego i noclegów. Powiedział: „Nasz powrót podczas pandemii był udany ze względu na przejście od podróży statkiem wycieczkowym do partnerstwa hotelowego i lotniczego. W przeciwieństwie do innych wysp na Karaibach, lotniska w USVI nigdy nie były zamykane”. Ponadto wdrożyli internetowy portal kontroli podróży i ściśle współpracowali ze wszystkimi lokalnymi partnerami, w tym restauracjami, hotelami, firmami wycieczkowymi i innymi firmami związanymi z turystyką. W artykule zwrócono uwagę, że Boschulte nieustannie jest w drodze, promując swój cel, nawiązując kontakty i sprzedając USVI potencjalnym odwiedzającym. Podróżuje daleko i szeroko, aby przekonać turystów do przebycia tysięcy mil, aby odwiedzić USVI.
Jak na razie wydaje się, że jego nowa strategia działa. Przy co najmniej dwóch odbudowanych kurortach w USVI, które mają zostać otwarte, a liczba turystów wzrosła o 44%. W St. Thomas otwierają się dwie przebudowy, pierwsza od 30 lat na wyspie: The Westin Beach Resort and Spa na Frenchman's Reef; oraz The Seaborn at Frenchman's Reef, kolekcja autografów, po zainwestowaniu ponad 425 milionów dolarów w nieruchomość. USVI przygotowuje się na bardzo udany rok 2023. Terytorium składające się z trzech wysp już odnotowało najwyższy wskaźnik obłożenia hoteli na Karaibach, wynoszący 72.5% w okresie od czerwca 2021 do maja 2022 i odpowiadające mu przychody. Strategia została również wzmocniona nową kampanią brandingową „Naturalnie w rytmie”, która wspiera odbudowę hotelu i ma na celu zainspirowanie gości do naturalnego wpadnięcia w rytm różnorodnej kultury, cudów natury oraz pięknych hoteli i kurortów St. Tomasza, św. Krzyża i św. Jana.
