Organizacja ATF po raz drugi w Brunei Darussalam daje możliwość ponad 800 delegatom – w tym 400 kupującym – do zobaczenia i cieszenia się tym, co pozostaje najmniej znanym zakątkiem ASEAN. Brunei, Azja Południowo-Wschodnia ostatnie Królestwo Malajów znajduje się na Borneo - trzeciej co do wielkości wyspie świata - ale jest to raczej mały jej fragment. Sułtanat zajmuje zaledwie 1% całkowitej powierzchni Borneo, co odpowiada 2,226 mkw. Populacja jest również niewielka jak na standardy Borneo: mniej niż 400,000 16 mieszkańców przy łącznej populacji Borneo od 17 do XNUMX milionów…
Jednak gra na gospodarzu ATF to najlepsza okazja, aby uświadomić światowej społeczności podróżniczej istnienie Borneo, ale także specjalnego Regionu Trójkąta Wzrostu, BIMP-EAGA. To, co brzmi bardziej jak nazwa mało znanego stowarzyszenia medycznego lub chemicznego, w istocie oznacza Brunei-Indonezję-Malezję-Filipiny, obszar wzrostu w Azji Wschodniej. Obejmuje Malezję Wschodnią z Sabah i Sarawak, Brunei, Kalimantan – Borneo w Indonezji, a także Sulawesi, Moluki i Papuę, a na Filipinach Mindanao i Palawan. „Wiemy, że ten akronim nic nie znaczy dla podróżnych” – przyznaje Peter Richter, główny doradca BIMP-EAGA odpowiedzialny za promocję współpracy gospodarczej. Wreszcie, pojawienie się tego obszaru w świadomości turystów jest pierwszym krokiem w kierunku rebrandingu. „To nie było takie proste zadanie, bo musieliśmy wziąć pod uwagę, że mamy do czynienia z czterema krajami. Ale w końcu zgodziliśmy się na „Azję Równikową”. Ma tę zaletę, że definiuje geograficznie obszar, tworzy fantazję i nadaje destynacji egzotyczny charakter” – mówi Richter. Następnie na oficjalnej premierze marki uczestniczyli Ministrowie Turystyki czterech krajów, nadając historycznemu wydarzeniu BIMP-EAGA symboliczną wartość.
Projekt „Equator Asia” pomoże w szczególności promować inną Azję, bardziej związaną z bioróżnorodnością i środowiskiem. „Jesteśmy Sercem Bioróżnorodności dla Świata dzięki jednemu z najlepiej zachowanych lasów deszczowych na ziemi, które pomogły zachować wyjątkową florę i faunę. Położymy nacisk na naszą promocję na tych aktywach”, mówi Wee Hong Seng, szef Rady Turystyki BIMP-EAGA. Wiele zasobów naturalnych na tym obszarze jest już wpisanych na listę światowego dziedzictwa UNESCO, takich jak jaskinie Mulu w Sarawak, park Mount Kinabalu w Sabah czy rafa Tubbataha na Palawan. Nawet Brunei stara się teraz ubiegać się o status światowego dziedzictwa UNESCO ze względu na swój dziewiczy las deszczowy w Temburong i Kampung Ayer, jedną z ostatnich zachowanych wiosek wodnych na Borneo. A Equator Asia jest również znany z tego, że oferuje jedne z najbardziej spektakularnych podwodnych rajów z największą na świecie tropikalną rafą koralową.
Jednak nowa marka będzie musiała pokonać wiele istniejących przeszkód. „Najpierw musieliśmy przekonać cztery uczestniczące kraje o znaczeniu prawdziwego zaangażowania w nową markę i odłożyć na bok różnice, aby mówić jednym głosem”, mówi Wee. Niezgodność między krajami, w której każdy członek forsuje swój własny program, prawdopodobnie wyjaśnia niepowodzenie BIMP-EAGA w uzyskaniu lepszego uznania.
To samo można powiedzieć o dostępie lotniczym. „Prawdą jest, że wcześniej wszyscy skłaniali się do naciskania na krajowe linie lotnicze i krajowe lotnisko. Dziś nasze cztery kraje chcą wejść w nowe ramy współpracy, aby poprawić połączenia, które są kluczowe dla poprawy dostępu do obszaru”, dodaje Wee. Aberracje, takie jak brak połączeń lotniczych między Północnym Borneo (Malezja i Brunei) a Kalimantanem lub między Davao i Malezją, powinny być następnie rozwiązane. „Rozwój lotów jest przedmiotem zainteresowania linii lotniczych. Możemy po prostu pomóc im zidentyfikować najbardziej potencjalne trasy” – mówi szef Rady Turystycznej BIMP-EAGA. „Azja Równikowa” wspiera obecnie plany ekspansji regionalnej MASwings, filii Malaysia Airlines w Sabah i Sarawak. Obecnie MASwings rozważa pomysł połączenia Kuching i Kota Kinabalu z Pontianak i Balikpapan w Indonezji, Davao i Zamboanga na Filipinach oraz Brunei.
Rada ma również nadzieję, że Royal Brunei może również zbudować odpowiedni międzynarodowy hub oferujący połączenia między wszystkimi ważnymi miastami w regionie i resztą świata. RBA powinna wkrótce rozszerzyć się na Indie i Szanghaj, ale nadal nie planuje obsługiwać większej liczby regionalnych miejsc docelowych w tym regionie.
Wreszcie popyt będzie pochodził z większej obecności na rynkach międzynarodowych. „Equator Asia” pracuje na stronie internetowej, której treść jest obecnie opracowywana z pomocą niemieckiego Federalnego Ministerstwa Współpracy i Rozwoju pod adresem equator-asia.com. „Ale inną ważną kwestią jest szukanie odpowiedniego przedstawicielstwa, ponieważ nie ma odpowiedniego organu do promowania „Równika Azji”. Instytucja w dużym stopniu przyczyniłaby się wówczas do narzucenia naszej nowej marki – mówi Richter.
