Airbus z powodzeniem wykonał pierwszy w pełni automatyczny start oparty na wizji przy użyciu Airbus Rodzinny samolot testowy o godz Lotnisku w Tuluza-Blagnac. Załoga testowa składająca się z dwóch pilotów, dwóch inżynierów prób w locie i inżyniera pokładu próbnego wystartowała początkowo 10 grudnia około godziny 15 i wykonała łącznie 18 startów w ciągu czterech i pół godziny.
„Podczas tych testów samolot zachowywał się zgodnie z oczekiwaniami. Kończąc wyrównywanie na pasie startowym, czekając na zezwolenie kontroli ruchu lotniczego, włączyliśmy autopilota ”- powiedział kapitan pilot testowy Airbusa Yann Beaufils. „Przesunęliśmy manetki przepustnicy do pozycji startowej i monitorowaliśmy samolot. Zaczął poruszać się i przyspieszać automatycznie, utrzymując linię środkową drogi startowej, z dokładną prędkością obrotową wprowadzoną do systemu. Nos samolotu zaczął się automatycznie unosić, aby przyjąć oczekiwaną wartość skoku przy starcie, a kilka sekund później byliśmy w powietrzu ”.
Zamiast polegać na systemie lądowania według wskazań przyrządów (ILS), istniejącej technologii sprzętu naziemnego używanej obecnie w samolotach pasażerskich na lotniskach na całym świecie, na których ta technologia jest obecna, automatyczny start był możliwy dzięki technologii rozpoznawania obrazu zainstalowanej bezpośrednio na samolot.
Automatyczny start jest ważnym kamieniem milowym w projekcie Airbus Autonomous Taxi, Take-Off & Landing (ATTOL). Uruchomiony w czerwcu 2018 roku ATTOL jest jednym z technologicznych demonstratorów lotów testowanych przez firmę Airbus w celu zrozumienia wpływu autonomii na samoloty. W kolejnych etapach projektu do połowy 2020 r. Nastąpi automatyczne, oparte na wizji, sekwencje kołowania i lądowania.
Misją Airbusa nie jest pójście naprzód z autonomią jako celem samym w sobie, ale zamiast tego badanie autonomicznych technologii wraz z innymi innowacjami w obszarach takich jak materiały, elektryfikacja i łączność. W ten sposób Airbus jest w stanie przeanalizować potencjał tych technologii pod kątem sprostania kluczowym wyzwaniom przemysłowym jutra, w tym poprawy zarządzania ruchem lotniczym, rozwiązania problemu niedoborów pilotów i usprawnienia przyszłych operacji. Jednocześnie Airbus wykorzystuje te możliwości do dalszej poprawy bezpieczeństwa samolotów, zapewniając jednocześnie utrzymanie niespotykanych dotąd poziomów.
Jeśli chodzi o technologie autonomiczne, które poprawią operacje lotnicze i ogólne osiągi statków powietrznych, piloci pozostaną w centrum działań. Autonomiczne technologie mają kluczowe znaczenie dla wspierania pilotów, umożliwiając im skupienie się mniej na obsłudze statków powietrznych, a bardziej na podejmowaniu strategicznych decyzji i zarządzaniu misjami.
