Air New Zealand planuje udostępnić podróżującym Kiwi bezpłatny, szybki internet podczas wybranych lotów krajowych. Współpracując ze Starlink, dostawcą Internetu satelitarnego, zamierzają przetestować tę usługę na dwóch samolotach, w tym odrzutowcu i ATR, począwszy od końca 2024 r. Inicjatywa ta oznacza debiut dostępu do Internetu w samolocie turbośmigłowym, ustanawiając precedens w powietrzu technologia podróżnicza.
Proces Internet Starlinka w wybranych samolotach potrwa od czterech do sześciu miesięcy. Jeśli się powiedzie, Air New Zealand planuje wdrożyć ten szybki internet pokładowy o niskim opóźnieniu we wszystkich pozostałych flotach krajowych do 2025 r. Pasażerowie mogą spodziewać się szybkości Internetu wystarczającej do płynnego strumieniowego przesyłania treści wideo.
Dostęp do Internetu Starlink na pokładzie umożliwi osobom podróżującym służbowo kontynuowanie pracy podczas lotu, natomiast podróżującym w celach wypoczynkowych będzie można przesyłać strumieniowo podcasty i programy z serwisu Netflix w czasie rzeczywistym zamiast wstępnego pobierania. Obowiązujące przepisy Urzędu Lotnictwa Cywilnego będą jednak zabraniały wykonywania rozmów telefonicznych w trakcie lotu.
Linie Air New Zealand mają obecnie możliwość blokowania niepożądanych treści w swoich usługach internetowych. Wprowadzenie dostępu do Internetu w ATR będzie pionierskim osiągnięciem w świecie lotnictwa.
Dyrektor ds. cyfrowych linii Air NZ, Nikhil Ravishankar, wspomniał, że chociaż dostęp do Internetu będzie dostępny od bramki do bramki, zostanie on wyłączony podczas startu i lądowania, aby zachować zgodność z przepisami CAA. Pomimo potencjalnych poglądów, że internet może nie być niezbędny w przypadku krótkich lotów krajowych, Ravishankar uważa, że istnieje znaczny popyt na tę usługę.
Na razie okres próbny Starlink ogranicza się do lotów krajowych. Międzynarodowe odrzutowce Air New Zealand mają Wi-Fi, z wyjątkiem określonych samolotów leasingowanych, korzystających z satelitów geostacjonarnych. Z drugiej strony Starlink wykorzystuje satelity LEO bliżej Ziemi, zapewniając bardziej niezawodne sygnały, ponieważ są one zawsze w pobliżu ze względu na ruch na niskiej orbicie okołoziemskiej.
Jason Fritch, wiceprezes Starlink w SpaceX, wyraził dumę ze współpracy z Air New Zealand przy wprowadzaniu szybkiego Internetu Starlink do swoich samolotów, mając na celu udostępnienie tej rewolucyjnej łączności podczas lotu globalnej publiczności.
