Kiedy Bahaa Mayah uciekł ze swojego rodzinnego Iraku pod koniec lat 1970. jako młody pracownik Ministerstwa Handlu Zagranicznego, musiał wiedzieć, że bez względu na to, gdzie się znajdzie, jego życiowa misja sprowadzi go z powrotem do kraju, w którym się urodził.
Po krótkiej pracy w regionie Zatoki Perskiej w końcu zakochał się w Montrealu, gdzie wraz z rodziną osiedlił się w prywatnym biznesie i doradztwie, i gdzie został obywatelem Kanady.
Następnie, ponad dwie dekady później, po upadku dyktatora Saddama Husajna, elegancka, dobrze ułożona Maja wróciła do Iraku, aby pomóc krajowi w trudnej transformacji. Dziwnym zrządzeniem losu musiał ubiegać się o wizę iracką ze swoim kanadyjskim paszportem w Ammanie w Jordanii.
„Patriotyzm nie jest tym, co mówisz, ale tym, co robisz swojemu narodowi”, powiedział Mayah podczas niedawnej wizyty w Montrealu.
Dzisiaj Mayah — która gani rząd kanadyjski za brak zaangażowania w odbudowę Iraku — jest energicznym doradcą ministerialnym irackiego Ministerstwa Turystyki i Starożytności. Wypełnia globalną misję podnoszenia świadomości na temat ciągłego grabieży i plądrowania dziedzictwa kulturowego Iraku.
Powstrzymanie grabieży
Pełna pasji Maja twierdzi, że zorganizowane sieci przestępcze i bojowników, a także niektóre irackie frakcje polityczne, które walczą o wpływy, są zaangażowane w systematyczną grabież irackich stanowisk archeologicznych.
Tylko w kwietniu 2003 roku z Irackiego Muzeum Narodowego splądrowano 15,000 100,000 sztuk. Podczas gdy połowa udokumentowanych przedmiotów została odzyskana, Mayah szacuje, że prawie XNUMX XNUMX przedmiotów po prostu zniknęło w wyniku grabieży samych stanowisk archeologicznych.
Przedmioty te obejmują starożytne teksty, posągi, biżuterię i rzeźby, powiedziała Mayah, i często trafiają do zachodnich domów aukcyjnych lub w ręce nielegalnych handlarzy i kolekcjonerów.
Aby powstrzymać grabież tych skarbów, lobbuje za międzynarodowym zakazem sprzedaży przedmiotów archeologicznych pochodzących z Iraku oraz za rezolucją Rady Bezpieczeństwa ONZ w tej sprawie. Twierdzi, że wpływy ze sprzedaży zagrabionych przedmiotów finansują terroryzm.
„Chcielibyśmy pozbawić te zabytki ich wartości handlowej” – powiedział. „W ten sposób zniechęcilibyśmy te sieci mafijne lub przemytnicze w Iraku, regionie, a także na arenie międzynarodowej”.
Dylemat: kto jest właścicielem czego?
Choć cytuje postęp, w postaci niedawnego prawa USA zakazującego sprzedaży irackich artefaktów wywiezionych po sierpniu 1991 roku, Mayah nadal jest sfrustrowany, że inne kraje nie poszły w jego ślady. A pilnowanie każdego prawa pozostaje wyzwaniem, ponieważ przemycane skarby kultury rzadko mają ślad na papierze, co utrudnia ustalenie własności.
Aby rozwiązać ten problem, Mayah zaproponowała utworzenie międzynarodowego komitetu wybitnych archeologów i ekspertów w celu określenia pochodzenia i własności artefaktów wprowadzanych na rynek.
Bogaty w historię, ponieważ był domem kilku starożytnych cywilizacji, Irak jest usiany stanowiskami archeologicznymi na obszarze 440,000 2003 kilometrów kwadratowych. Ale ta nagroda może okazać się niepewna: na przykład w XNUMX r. Starożytny Babilon został poważnie zniszczony, gdy był wykorzystywany jako baza wojskowa przez armię amerykańską i polską.
„W Babilonie doszło do poważnych zniszczeń, co jest często obserwowane i dokumentowane przez UNESCO i inne organizacje międzynarodowe” — mówi Mayah. „Szkody już zostały wyrządzone, ale teraz musimy je naprawić, aby przywrócić je do starej sytuacji”.
I powołując się na Konwencję haską o ochronie dóbr kultury na wypadek konfliktu zbrojnego, mówi, że obowiązkiem władz okupacyjnych jest ochrona Iraku przed nielegalnym kopaniem, przemytem lub handlem dziedzictwem narodu.
Od 2005 roku Mayah kieruje projektem budowy Wielkiego Muzeum Irackiego, instytucji, która „reprezentowałaby cywilizacje, współpracę, a nie konfrontację”. Projekt, który ma nadzieję zyskać poparcie Kanady, został zatwierdzony przez Islamską Radę Ministerstw Turystyki i wiele krajów europejskich.
Przemoc staje się osobista
Nawet podczas dwóch dekad nieobecności w Iraku Mayah pozostawał zaangażowany w jego politykę. Przez wiele lat przed inwazją amerykańską w 2003 r. był częścią ruchu promującego demokrację w Iraku. Był świadkiem początkowej euforii od upadku rządu Husajna do codziennego chaosu w dzisiejszym Bagdadzie.
Ani Mayah, ani jego najbliższa rodzina nie oszczędzono przemocy i rozlewu krwi w ich ojczyźnie. Dwie z jego sióstr zginęły w atakach bojowników, a on sam został zmuszony do krótkiej ucieczki z kraju po tym, jak grożono mu bronią wycelowaną w głowę we własnym biurze.
„Kiedy chciałem zobaczyć demokrację, prawo i porządek, widziałem gangi szturmujące moje biuro i zakładające mi pistolet na głowę” – powiedział. „Starają się kontrolować wszystko w życiu w Iraku i to jest ciągły problem”.
Ale Mayah powrócił, chociaż jego dni są w dużej mierze odosobnione we względnie bezpiecznym Zielonej Strefie Bagdadu. Jednak nadal jest niezrażony w swojej misji.
„Irak to ziemia Mezopotamii, która należy do wszystkich ludzi, a nie tylko Irakijczyków…. Nie akceptujemy szkód ubocznych na naszej tożsamości, naszej historii. To nie jest tylko historia Iraku, ale historia człowieka. To twoja historia.
Andrew Princz jest pisarzem podróżniczym z Montrealu i pisze dla www.ontheglobe.com.
