Hawana — przemysł wakacyjny na Kubie pozostaje tak gorący jak tropikalne słońce tutaj, nawet gdy światowy kryzys gospodarczy powoduje odwołania i zwolnienia w innych częściach Karaibów.
Kraj komunistyczny twierdzi, że do grudnia jest zarezerwowany i spodziewa się rekordowej liczby 2.34 miliona odwiedzających w tym roku – głównie dlatego, że światowe problemy finansowe były jak dotąd łagodniejsze w Kanadzie, głównym źródle odwiedzających.
Szczęście również odegrało pewną rolę: podczas gdy na wyspie wystąpiły trzy niszczycielskie huragany, jej kluczowe miejsca turystyczne zostały w dużej mierze oszczędzone. A tam, gdzie uderzyły kurorty nadmorskie, rząd głodny turystów zadbał o naprawę hoteli – w niektórych przypadkach nawet przed zniszczeniem domów i infrastruktury. Turystyka jest drugim co do wielkości źródłem dochodów zagranicznych Kuby, po produkcji niklu.
Tak więc, podczas gdy inne wyspy w regionie zwalniają pracowników hotelowych i wstrzymują budowę nowych nieruchomości, kubańskie kurorty szykują się na silny sezon.
„Mieliśmy kilka odwołań, ale ogólnie nasza liczba jest nadal wysoka”, powiedział David Gregori z WowCuba, biura podróży z Charlottetown w Kanadzie, które specjalizuje się w wycieczkach rowerowych i innych wycieczkach na Kubę. „Ludzie nadal lubią wyjeżdżać. Mogą próbować zaoszczędzić trochę pieniędzy, robiąc to, ale wciąż podróżują”.
Liczba zagranicznych gości wzrosła w tym roku o prawie 11 procent, co stanowi 4- i 3-procentowy spadek w latach 2006 i 2007, wynika z danych rządowych.
Urzędnicy nie oferują żadnego wyjaśnienia dla tych wolniejszych lat. Ale organizatorzy wycieczek obwiniają niskie wskaźniki powracających gości na wyspie: niektórzy turyści skarżą się na słabą obsługę, rozpadającą się infrastrukturę i kiepskie jedzenie, co wskazuje na system komunistyczny, w którym niedobory są powszechne, a pracownicy państwowi nie są przyzwyczajeni do stawiania obsługi klienta na pierwszym miejscu.
Mimo to wyspa jest często tańsza od swoich subtropikalnych sąsiadów, ponieważ wielu obcokrajowców kupuje pakiety all inclusive oferujące dziesiątki bezpośrednich lotów z Europy i Kanady na lotniska na całej Kubie, a także duże zniżki na hotele, jedzenie i alkohol.
Innych kusi perspektywa zobaczenia jednego z zaledwie pięciu krajów komunistycznych pozostałych na planecie.
„Wielu ludzi wybiera się na proste wakacje typu fly-and-flop, a są też inni, którzy wybierają się na historię i kulturę, taniec, muzykę” – powiedziała Julia Hendry, dyrektor marketingu na Europę i Zjednoczone Królestwo Bahamów. z siedzibą Karaibskiej Organizacji Handlu. Kuba ma jedno i drugie, powiedziała, „czy to pływanie i plaża, czy ekscytacja starą Hawaną i kubańską historią”.
Około 35 procent tegorocznych turystów było Kanadyjczykami, z 635,000 XNUMX odwiedzających do września, o jedną piątą więcej niż w tym samym okresie ubiegłego roku. Gospodarka kanadyjska nie poniosła takich strat, jak teraz, wysysając oszczędności właścicieli domów w USA
Rosyjscy turyści we wrześniu zwiększyli się o 40 procent do 28,000 XNUMX, a kubański minister turystyki Manuel Marrero pojechał do Moskwy w zeszłym miesiącu, aby dalej promować swój kraj.
Liczba odwiedzających z Wielkiej Brytanii, Włoch, Hiszpanii i Niemiec, które są głównymi dostawcami turystów po Kanadzie, spadła jednak odpowiednio o 3 do 5 procent.
Embargo handlowe Waszyngtonu zabrania Amerykanom odwiedzania, chociaż rejestry imigracyjne z wysp pokazują, że w zeszłym roku przybyło około 41,000 XNUMX, z czego wiele prawdopodobnie bez pozwolenia. Ale nie poleganie na turystach z USA może być teraz błogosławieństwem.
„Kanadyjczycy będą nadal przyjeżdżać, zwłaszcza ze śniegiem w domu” – powiedziała Helen Lueke z Sherwood Park w Kanadzie, która od dziesięcioleci spędza wakacje w Hawanie mniej więcej raz w roku.
Alexis Trujillo, zastępca sekretarza ds. turystyki Kuby, przewidywał pełne rezerwacje przynajmniej do przyszłego lata.
„Nie ma wątpliwości, że turystyka jest zawsze wrażliwa na wszystko” – powiedział o globalnych zawirowaniach gospodarczych. „Ale nie sądzimy, aby dla Kuby oznaczało to istotny spadek”.
Turystyka wygenerowała dla Kuby 2.2 miliarda dolarów w 2007 roku. Rząd ogłosił, że nie planuje opóźniania wartego 185 milionów dolarów planu modernizacji ponad 200 kurortów i budowy 50 butikowych hoteli do 2010 roku – nawet po tym, jak huragany Gustav, Ike i Paloma uderzyły w ciągu dwóch miesięcy, powodując ponad 10 miliardów dolarów na zniszczenia i uszczerbek na farmach i infrastrukturze na terenach wiejskich.
Ekipy budowlane przydzielone do domów wakacyjnych w Hawanie i gdzie indziej w dużej mierze kontynuowały pracę od czasu burz.
We wschodniej prowincji Holguin, miejscu turystycznym nr 3 na wyspie po Hawanie i nadmorskim kurorcie Varadero, urzędnicy traktowali priorytetowo naprawy hoteli, przewożąc pracowników do odbudowy nadmorskich kurortów. Holguin spodziewa się w tym roku około 270,000 2007 obcokrajowców, mniej więcej tyle samo co w XNUMX roku, pomimo wielu odwołań związanych z huraganami.
Rozpadająca się, ale malownicza historyczna dzielnica Hawany nie doznała żadnych szkód, podobnie jak Varadero, 90 mil (140 kilometrów) na wschód, gdzie biały piasek i ciepłe, przezroczyste fale zwabiły wszystkich, od Fidela Castro po Al Capone. Oczekuje się, że w 7,000 pokojach hotelowych miasta, których ceny wahają się od około 120 do 350 dolarów za noc, z posiłkami i otwartym barem, zatrzyma się rekordowy milion odwiedzających.
Chociaż europejscy touroperatorzy twierdzą, że sprzedaż spadła od czasu pogłębienia się kryzysu finansowego w październiku, spodziewają się, że wyjazdy na Kubę i do niektórych innych miejsc na Karaibach pozostaną silne przez zimę. Europejczycy odkładają krótkie, boczne wycieczki bliżej domu, ale wiele rodzin nadal chce popisywać się na coroczne wycieczki do tropików, powiedział Hendry.
„Zauważyliśmy, że rynki all-inclusive, na których podróżni mogą z góry planować budżet, wydają się radzić sobie stosunkowo dobrze. Kuba jest dość dobrze zaludniona tego rodzaju nieruchomościami” – powiedziała.
Branża może się pochwalić, jeśli prezydent elekt Barack Obama dotrzyma obietnic wyborczych dotyczących złagodzenia restrykcji nałożonych na kubańskich Amerykanów, którzy chcą odwiedzić swoich krewnych na wyspie. Obecnie osoby z rodziną mogą tu przyjeżdżać tylko raz na trzy lata.
Nelson Gonzalez, 56-letni fizjoterapeuta, powiedział, że jego brat mechanik w Miami odwiedził go ostatnio w 2007 roku. Ale jego brat zadzwonił rano po wyborach w USA, aby powiedzieć, że rezerwuje miejsce w jednym z wielu specjalnych czarterów, które lecieć z USA do Hawany w ostatnim tygodniu stycznia — przekonany, że Obama złagodzi zasady podróżowania z rodziną natychmiast po inauguracji 20 stycznia.
„Kiedy członkowie twojej rodziny osiągną pewien wiek, nie wiesz, czy za trzy lata wszyscy nadal tu będą” – powiedział Gonzalez, który mieszka ze swoimi 80-letnimi rodzicami.
Chociaż odwiedzający go członkowie rodziny wydają mniej niż turyści, Gregori powiedział, że wielu kubańskich Amerykanów korzysta z jego firmy, aby zarezerwować wynajem samochodów przed wizytą u krewnych.
Ale „jeśli chcesz wynająć samochód w Hawanie w grudniu, nie mam żadnego” – powiedział. „Są wyprzedane od miesięcy i każdego roku są wyprzedane coraz wcześniej”.
