Komisarz ds. turystyki Beverly Nicholson-Doty pracuje bez przerwy, aby zapobiec zniszczeniu branży turystycznej na plaży Coki Point przez strzelaninę. W piątek ona i komisarz VI wydziału policji Novelle Francis Jr. spotkali się z przedstawicielami głównych linii wycieczkowych, aby omówić kwestie bezpieczeństwa. Spotkanie zostało zorganizowane przez Florida Caribbean Cruise Association.
W poniedziałek 12 lipca 2010 r. 14-letnia Liz Marie Pérez Chaparro została śmiertelnie trafiona kulą podczas strzelaniny w pobliżu plaży Coki Point w St. Thomas. Była pasażerką Carnival Victory i opuszczała Coral World taksówką safari z rodziną, kiedy podczas nabożeństwa pogrzebowego na cmentarzu Coki Point wybuchła strzelanina.
Kiedy salwa strzałów ucichła, 18-letni Shaheel Joseph – który był obecny na pogrzebie – leżał martwy na ulicy. Liz Marie została trafiona zabłąkaną kulą i przewieziona do szpitala, gdzie wkrótce potem zmarła.
Drugi turysta, również pasażer statku Carnival Victory, został ranny w wypadku, gdy kula musnęła jego policzek. Opowiedział śledczym relację naocznego świadka o tym, co zobaczył, zanim statek opuścił port.
We wtorek policja aresztowała Steve’a Tysona w związku ze strzelaniną w Coki Point. W środę sędzia podtrzymał zarzut morderstwa pierwszego stopnia i w czwartek odmówił zwolnienia za kaucją Tysonowi. Komisarz policji Novelle Francis Jr. powiedziała, że wkrótce mogą nastąpić kolejne aresztowania.
Telefony do Florida Caribbean Cruise Association z prośbą o komentarz nie zostały w piątek odesłane i chociaż Nicholson-Doty i Francis również nie odpowiedzieli na telefony do czasu publikacji prasy, Francis wydał pisemne oświadczenie. Izba Rządowa opublikowała także w piątek list wysłany do hoteli i innych osób z branży turystycznej.
Zarówno w liście, jak i w oświadczeniu Francisa wyszczególniono zwiększone środki bezpieczeństwa, jakie według Departamentu Policji zostaną podjęte w celu zapewnienia bezpieczeństwa gości. Nowe środki obejmują:
• Widoczne piesze patrole miast, hoteli i innych obszarów odwiedzanych przez gości
• Zwiększona liczba patroli mobilnych w innych obszarach o dużym natężeniu ruchu
• Monitoring, konserwacja i modernizacja aparatury monitoringu oraz całodobowy monitoring kamer monitoringu w miastach
• Gromadzenie informacji wywiadowczych przed iw trakcie wizyt w obszarach odwiedzanych przez gości
• Uważne monitorowanie ruchu gości
• Zwiększona intensywność patroli popularnych atrakcji na całej wyspie
„Nasi goście muszą czuć się bezpiecznie podczas swojego pobytu” – stwierdził Francis w pisemnym oświadczeniu.
Powiedział, że Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych pozostają bezpiecznym miejscem dla turystów, a przestępstwa wobec turystów są bardzo rzadkie.
W piśmie napisano, że departament pracuje nad opracowaniem i uruchomieniem kampanii marketingowej o wartości 1.2 miliona dolarów, mającej na celu podkreślenie pozytywnych aspektów Wysp Dziewiczych. Nicholson-Doty poinformowała w swoim piśmie, że kampania rozpocznie się w nadchodzących tygodniach.
Strzelaninę odbiły się szerokim echem w mediach ogólnokrajowych, a kwestia tego, co poniedziałkowa strzelanina oznacza dla podróżnych, nadal dominuje na blogach internetowych poświęconych branży wycieczkowej.
Zbrodnia pozostawiła rodziny ofiar zdruzgotane, mieszkańców Wysp Dziewiczych przerażonych, a światową branżę turystyczną przerażoną o przyszłe podróże do St. Thomas.
