Senat naciska na zaostrzenie wymogów w zakresie szkolenia pilotów i zatrudniania w celu poprawy bezpieczeństwa regionalnych linii lotniczych, problem ujawniony przez katastrofę lotniczą w zeszłym roku, w której zginęło 50 osób.
Debata rozpoczęła się w tym tygodniu w sprawie dwuletniego rachunku o wartości 34 miliardów dolarów, który ma ponownie autoryzować Federalną Administrację Lotnictwa, jednocześnie nakładając szereg środków bezpieczeństwa i środków konsumenckich.
Po drodze jednak ustawa napotkała problemy, ponieważ senatorowie starali się dołączyć niepowiązane poprawki w kwestiach, od edukacji po redukcję zadłużenia. Ustawa jest postrzegana jako narzędzie do podejmowania środków niemożliwych do samodzielnego oczyszczenia Senatu.
Ustawa wymagałaby od linii lotniczych przejrzenia wszystkich zapisów pilota, w tym wcześniejszych testów umiejętności latania, zanim pilot zostanie zatrudniony. Kolejny przepis wymagałby od FAA wzmocnienia programów szkolenia pilotów linii lotniczych.
Administrator FAA byłby również zobowiązany do przeprowadzania niespodziewanych inspekcji regionalnych linii lotniczych przynajmniej raz w roku.
W ciągu ostatniej dekady duże linie lotnicze coraz częściej zlecały loty krótkodystansowe tanim regionalnym liniom lotniczym, które często działają pod nazwą podobną do nazwy głównego przewoźnika. Lot Continental Connection 3407, który rozbił się w pobliżu Buffalo w stanie Nowy Jork, 12 lutego 2009 r., był obsługiwany przez regionalnego przewoźnika Colgan Air Inc. dla Continental Airlines.
Regionalne linie lotnicze obsługują obecnie ponad połowę wylotów krajowych i jedną czwartą wszystkich pasażerów. Są to jedyne zaplanowane usługi dla ponad 400 społeczności. Główni amerykańscy przewoźnicy lotniczy, cierpiący z powodu spowolnienia gospodarczego, stracili w 8 roku ponad 2009 miliardów dolarów, ale według FAA regionalne linie lotnicze odnotowały 200 milionów dolarów zysków.
Dochodzenie przeprowadzone przez National Transportation Safety Board ustaliło przyczynę katastrofy lotu 3407 na pomyłce kapitana lotu, który niewłaściwie zareagował na aktywację kluczowego elementu wyposażenia bezpieczeństwa, powodując zatrzymanie samolotu. Jednak śledztwo zarządu wykazało również, że piloci nie byli wystarczająco przeszkoleni w zakresie wychodzenia z pełnego przeciągnięcia. Kapitan oblał również liczne testy swoich umiejętności pilotażu przed i po zatrudnieniu przez Colgana, ale pozwolono mu ponownie przystąpić do testów, które ostatecznie zdał. Urzędnicy Colgan powiedzieli, że nie byli świadomi większości wcześniejszych niepowodzeń w czasie zatrudniania kapitana. Wypadek ujawnił lukę w historii bezpieczeństwa regionalnych linii lotniczych i głównych przewoźników.
Senator Charles Schumer, DN.Y., powiedział, że zaproponuje poprawkę, aby wymagać od drugich pilotów linii lotniczych posiadania co najmniej 1,500 godzin doświadczenia w locie. Kapitanowie już muszą mieć tak duże doświadczenie, ale drugi pilot może mieć nawet 250 godzin. Propozycja jest priorytetem dla członków rodzin ofiar lotu 3407, którzy odbyli dziesiątki podróży do Waszyngtonu, aby lobbować w Kongresie. Sprzeciwiają się temu branża lotnicza i szkoły lotnicze, które obawiają się, że spowoduje to, że uczniowie będą omijać szkoły, starając się zarobić godziny lotu tak szybko, jak to możliwe.
Większość głównych linii lotniczych już teraz wymaga ponad 1,500 godzin dla obu pilotów, ale przewoźnicy regionalni często zatrudniają mniej doświadczonych pilotów i płacą im niższe pensje.
Ustawa nie rozwiązuje wszystkich problemów bezpieczeństwa spowodowanych katastrofą w Buffalo. Pominięto na przykład dojazdy do pracy na duże odległości, które mogą powodować zmęczenie.
„Postawiono wiele pytań. Nie mamy rozwiązania dla nich wszystkich” – powiedział senator Bryon Dorgan, DN.D., przewodniczący senackiego panelu lotniczego.
Wśród innych kwestii związanych z bezpieczeństwem, ustawa zabroni pilotom używania laptopów i innych osobistych urządzeń elektronicznych w kokpicie, w odpowiedzi na październikowy incydent, w którym samolot linii Northwest Airlines przewożący 144 pasażerów przeleciał ponad 100 mil nad miejscem przeznaczenia w Minneapolis, podczas gdy samolot dwóch pilotów pracowało na swoich laptopach.
Ustawa podwoi również częstotliwość inspekcji FAA wszystkich zagranicznych stacji napraw i konserwacji samolotów, które pracują na samolotach amerykańskich, wymagając ich dwa razy w roku zamiast co roku.
Kiedyś linie lotnicze wykonywały prawie wszystkie główne prace konserwacyjne i naprawcze, korzystając z własnych pracowników. W ciągu ostatnich dwóch dekad coraz częściej zlecali pracę krajowym i zagranicznym stacjom naprawczym, które wykorzystują tańszą, niezwiązkową siłę roboczą.
CO WYNIEŚĆ Z TEGO ARTYKUŁU:
- An investigation by the National Transportation Safety Board pinned the cause of the crash of Flight 3407 on a mistake by the flight’s captain, who responded incorrectly to the activation of a key piece of safety equipment, causing the plane to stall.
- Wśród innych kwestii związanych z bezpieczeństwem, ustawa zabroni pilotom używania laptopów i innych osobistych urządzeń elektronicznych w kokpicie, w odpowiedzi na październikowy incydent, w którym samolot linii Northwest Airlines przewożący 144 pasażerów przeleciał ponad 100 mil nad miejscem przeznaczenia w Minneapolis, podczas gdy samolot dwóch pilotów pracowało na swoich laptopach.
- Senat naciska na zaostrzenie wymogów w zakresie szkolenia pilotów i zatrudniania w celu poprawy bezpieczeństwa regionalnych linii lotniczych, problem ujawniony przez katastrofę lotniczą w zeszłym roku, w której zginęło 50 osób.
