Linie lotnicze United Airlines ogłosiły dziś strategiczną inwestycję kapitałową w Natron Energy, producenta akumulatorów, którego akumulatory sodowo-jonowe mogą potencjalnie pomóc United w elektryfikacji sprzętu naziemnego na lotniskach, takiego jak ciągniki typu pushback i operacje przy bramce. United dokonał znacznych inwestycji w firmy opracowujące technologię zmniejszającą emisje z samolotów, ale Natron jest pierwszym, który ma potencjał zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych z operacji naziemnych United.
„United Airlines Ventures powstało, aby identyfikować firmy będące pionierami nowej generacji innowacyjnych i ograniczających emisje technologii” — powiedział Michael Leskinen, prezes United Airline Ventures. „Od samego początku skupialiśmy się przede wszystkim na technologii zaprojektowanej w celu zmniejszenia emisji dwutlenku węgla z naszych samolotów. Najnowocześniejsze akumulatory sodowo-jonowe Natron stanowiły idealną okazję zarówno do potencjalnego rozszerzenia naszego portfela inwestycji w zrównoważony rozwój na nasze operacje naziemne, jak i do zwiększenia odporności naszych operacji na lotniskach. United z niecierpliwością czeka na przyszłe możliwości współpracy z naszymi partnerami z lotnisk w zakresie zrównoważonych inicjatyw technologicznych”.
United ma ponad 12,000 XNUMX sztuk zmotoryzowanego sprzętu naziemnego w całej swojej działalności, z czego około jedna trzecia jest obecnie elektryczna. Baterie firmy Natron mogłyby potencjalnie znaleźć zastosowanie w wielu zastosowaniach, w tym:
• Ładowanie elektrycznego sprzętu naziemnego
• Ładowanie przewidywanych samolotów elektrycznych przyszłości, takich jak elektryczne taksówki powietrzne
• Zezwolenie operacjom lotniczym na zarządzanie zapotrzebowaniem na energię elektryczną
• Znacznie poprawiająca odporność na niepogodę
„Akumulatory sodowo-jonowe Natron pomogą przemysłowi lotniczemu osiągnąć cele w zakresie dekarbonizacji i pojazdów elektrycznych” — powiedział Colin Wessells, dyrektor generalny Natron Energy. „Nasze akumulatory zapewniają dużą moc na krótkich dystansach, jakiej potrzebuje sprzęt do obsługi naziemnej, aw przeciwieństwie do akumulatorów litowo-jonowych, akumulatory Natron są całkowicie niepalne i można je bezpiecznie stosować w operacjach naziemnych”.
Baterie sodowo-jonowe mają kilka cech, które odróżniają je od istniejącej technologii akumulatorów. Oprócz lepszej mocy wyjściowej i żywotności w porównaniu z litowymi odpowiednikami, testy przeprowadzone przez niezależną firmę testującą wykazały, że te akumulatory są niepalne, co jest krytycznym zabezpieczeniem dla wysokiego zużycia i mocy, które byłyby wymagane do niektórych operacji. Minerały stosowane w bateriach sodowo-jonowych są obfite na całym świecie i łatwo je pozyskać, w przeciwieństwie do litu, którego brakuje, a popyt ma się potroić do 2025 r.
Natron planuje wykorzystać fundusze do przyspieszenia produkcji w swoim zakładzie produkcyjnym w Holandii w stanie Michigan, gdzie skaluje działalność, aby rozpocząć masową produkcję akumulatorów sodowo-jonowych z certyfikatem UL w 2023 r.
