Z uwagi na to, że uwaga całego kraju skupiła się na e-mailu wysłanym przez dyrektora ds. hotelarstwa w Nashville, porównującym pierwszą damę Michelle Obamę do szympansa, branża turystyczna w Tennessee zaczęła odczuwać skutki uboczne.

Departament Rozwoju Turystyki Tennessee usłyszał w poniedziałek od kilku osób, które powiedziały, że e-mail Walta Bakera je wyłączył, co kosztowało Wolontariat Stanu niektórych potencjalnych gości.

„Nie tego oczekiwali od Tennessee”, powiedziała Susan Whitaker, komisarz departamentu. „I nie mogę powiedzieć, że obwiniam ich. Z pewnością uważamy, że było to niewybaczalne i nie do przyjęcia”.

Baker, który do poniedziałku był dyrektorem generalnym Tennessee Hospitality Association, przesłał e-mail w czwartek wieczorem do kilkunastu przyjaciół, w tym lobbystów, doradcy burmistrza Karla Deana i prezesa Nashville Convention & Visitors Bureau.

Krajowe media i blogi w całym kraju podchwyciły tę historię w weekend i do poniedziałku, gardząc liderem gościnności, który postępuje nieprzyjaźnie wobec żony prezydenta, śmiejąc się ze stereotypu rasowego.

Zwrócili również uwagę, że nie był to pierwszy raz, kiedy Tennessee zwróciło uwagę całego kraju dzięki niewrażliwemu rasowo e-mailowi o jednym z Obamów. Zeszłego lata, Sherri Goforth, członek sztabu ustawodawczego, wysłała e-mail przedstawiający prezydenta Obamę jako „straszaka” z białymi oczami na czarnym tle, który wywołał falę sprzeciwu w całym kraju.

Reperkusje dla Bakera i jego firmy marketingowej Mercatus Communications trwały w poniedziałek, gdy stowarzyszenie hotelarskie zakończyło umowę z Mercatusem i zwolniło Bakera ze stanowiska dyrektora generalnego ze skutkiem natychmiastowym.

„Uznaliśmy to za obraźliwe”, powiedział Pete Weien, członek zarządu stowarzyszenia hotelarskiego i dyrektor generalny Gaylord Opryland Resort & Convention Center. „Nie jest w żaden sposób, kształtem ani formą reprezentatywną dla naszego stowarzyszenia.”

Inny członek zarządu stowarzyszenia, Tom Negri, powiedział, że e-mail jest „odrażający”.

„To było niewłaściwe, nie obchodzi mnie, kto to czytał”, powiedział Negri, dyrektor zarządzający Loews Vanderbilt Hotel. „Chciałbym mieszkać w miejscu, w którym nie musimy patrzeć na takie e-maile”.

Weien odmówił podania kwoty, jaką stowarzyszenie zapłaciło Bakerowi i Mercatusowi na podstawie umowy podpisanej w 2005 roku. Powiedział, że nie będzie to miało wpływu na pozostałych czterech członków personelu stowarzyszenia, a organizacja wkrótce zacznie szukać nowego dyrektora generalnego.

Baker, który przeprosił w sobotę, powiedział przed spotkaniem stowarzyszenia, że jest zrezygnowany z tego, co się wydarzyło.

„W pełni akceptuję decyzję zarządu” – powiedział.

Organizacje non-profit odcinają Mercatusa

Metro Arts Commission i United Way of Metropolitan Nashville również rozwiązały w poniedziałek umowy z Mercatusem. Kontrakt na komisję artystyczną miał roczny limit w wysokości 45,000 XNUMX USD.

United Way zatrudniała współzałożyciela firmy Mercatus, Phila Martina, przez 20 lat. Prezes United Way Gerard Geraghty powiedział, że organizacja non-profit planuje kontynuować współpracę z Martinem niezależnie od Mercatus.

Convention & Visitors Bureau wypuściło Mercatus i Baker w sobotę. CVB płaciło firmie około 11,800 2008 dolarów miesięcznie od czerwca XNUMX roku za marketing i strategię medialną, usługi negocjacyjne i pośrednictwa pracy, powiedziała rzeczniczka Molly Sudderth.

Urzędnicy państwowi ds. turystyki otrzymali telefony i e-maile od kilku osób, które „mówiły, że planowały przyjechać tutaj, a teraz nie zrobią tego, jeśli w takiej sytuacji przybędą” – powiedziała Phyllis Qualls-Brooks, rzeczniczka Departamentu Rozwój turystyczny.

Qualls-Brooks powiedziała, że nie może podać pełnej liczby tych kontaktów.

Whitaker powiedziała, że nie planowała żadnej krajowej strategii medialnej specjalnie po to, by przeciwdziałać złej prasie wynikającej z e-maila Bakera. Powiedziała, że większość wartego 14.4 miliarda dolarów biznesu turystycznego w Tennessee pochodzi od ludzi, którzy byli tu już wcześniej lub słyszeli o atrakcjach tego stanu z ust do ust.

„To, jak sądzę, jest najlepszą możliwą obroną przed tym” – powiedział Whitaker. „Ale nie zamierzam tego minimalizować. Za każdym razem, gdy coś takiego się dzieje, z pewnością nie jest to pozytywne.”