Często mówi się, że w przypadku przeciwności jest szansa. Technologia niewątpliwie będzie jednym z beneficjentów ostatnich środków kontroli ogłoszonych przez prezydenta RPA Cyrila Ramaphosę w celu powstrzymania rozprzestrzeniania się wirusa Koronawirus COVID-19.

Chociaż istniało wiele forów i artykułów omawiających potrzebę przejścia RPA (SA) do czwartej rewolucji przemysłowej i korzystania ze sztucznej inteligencji (AI) oraz technologii, adopcja była powolna z różnych powodów, takich jak obawy związane z utratą miejsc pracy i implikacje dla prywatności. Kryzys, taki jak obecna pandemia, spowodował jednak znaczną absorpcję technologii.

Przykładem przyjęcia technologii jest wykorzystanie sztucznej inteligencji do analizy masy artykułów naukowych opublikowanych na temat COVID-19, aby umożliwić naukowcom lepszą analizę i zrozumienie wirusa.

AI może być również używana do bezpośredniego radzenia sobie z wirusem. Na przykład start-upy zajmujące się technologiami medycznymi z chatbotami medycznymi aktualizują algorytmy, aby umożliwić badanie przesiewowe ludzi w celu doradzenia, czy należy ich ocenić pod kątem infekcji, aby zmniejszyć presję na usługi zdrowotne. Inne istniejące aplikacje mobilne (takie jak Vula) są opracowywane, aby pomóc skierować lekarzy i zapewnić, że darowane materiały medyczne i sprzęt docierają do potrzebujących placówek służby zdrowia.

Z punktu widzenia biznesu branże konsumenckie, zwłaszcza hotele, restauracje, bary, kasyna i detaliści, należą do sektorów najbardziej dotkniętych ograniczeniami rządowymi dotyczącymi handlu i obawami publicznymi przed zatłoczonymi przestrzeniami.

18 marca rząd Republiki Południowej Afryki ogłosił, że wszystkie lokale konsumpcyjne sprzedające alkohol, w tym restauracje, tawerny i kluby, powinny zostać natychmiast zamknięte lub mogą być sprzedawane tylko w określonych godzinach i nie mogą mieć więcej niż 50 osób na terenie w dowolnym momencie. Placówki te muszą również zapewnić co najmniej metr kwadratowy powierzchni na osobę. Ograniczenia dotyczące przepustowości będą trudne do spełnienia dla wielu firm, ale muszą one utrzymać się na powierzchni i uniknąć utraty miejsc pracy.

Aby przetrwać, branże te muszą dostosować swoje modele biznesowe. Dywersyfikacja asortymentu produktów, zastępowanie wizyt w siedzibie wizytami w witrynach internetowych oraz współpraca z firmami logistycznymi w zakresie dostaw do domu mogą być trafnymi rozwiązaniami opartymi na technologii. Możliwości technologiczne mogą być tak wyrafinowane, jak wykorzystanie robotów do przyjmowania zamówień i używanie dronów do dostaw. Wiele krajów boryka się z podobnymi ograniczeniami i zgłasza wzrost liczby klientów robiących zakupy w domu. W ostrzeżeniu o zyskach z 20 marca, Marks & Spencer w Wielkiej Brytanii powiedział, że spodziewa się wzrostu dostaw żywności do domu, chociaż jego firmy zajmujące się domem i odzieżą przewidywały „przedłużające się spowolnienie”. Dodała, że różnorodność produktów zapewniłaby mu większą odporność niż działalność w jednym sektorze.

Amerykańska firma Apptopia, która dostarcza dane o aplikacjach, zgłosiła w połowie marca, że średnie dzienne pobrania ich aplikacji przez firmy kurierskie, takie jak Instacart, Walmart Grocery i Shipit, wzrosły o od 124% do 218% w porównaniu ze średnimi dziennymi w Luty.

Firmy z RPA skorzystają na tworzeniu elastycznych witryn internetowych i aplikacji mobilnych oraz zachęcaniu klientów do korzystania z nich. Będzie to jednak najprawdopodobniej wiązać się z rozwojem partnerstw związanych z własnością intelektualną między detalistami i firmami logistycznymi, które wymagają ochrony i regulacji IP.

Chociaż technologia przynosi znaczące korzyści, istnieją również pewne zagrożenia, o których należy pamiętać.

Ważne jest, aby firmy zdawały sobie sprawę z tego, że przyjęcie i wykorzystanie sztucznej inteligencji w biznesie może wiązać się zarówno z rozwojem własności intelektualnej, jak i wykorzystaniem własności intelektualnej opracowanej przez strony trzecie, na które pobierane są opłaty licencyjne. Porozumienia określające WI, regulujące własność tej WI i jej wykorzystanie będą odpowiednio mieć pierwszorzędne znaczenie, jeśli firma ma z powodzeniem wdrożyć i skomercjalizować tę WI.

Kolejna potencjalna pułapka może powstać, gdy sprzedawca współpracuje z firmą logistyczną, na przykład w celu stworzenia nowego przedsięwzięcia. W takim przypadku mogą powstać spory co do tego, która firma jest właścicielem utworzonej WI, w jakiej proporcji i co stanie się z WI w przypadku zerwania relacji. Jeśli strony nie uregulują w umowie tych aspektów, postępowanie sądowe może być niefortunnym kosztownym wynikiem.

Wynika z tego, że firma, która planuje dywersyfikację w kierunku nowych kanałów dostawy, musi rozważyć, jakie kroki musi podjąć proaktywnie, aby chronić swoją markę i związane z nią innowacje lub wynalazki lub nowe oferty usług i produkty.

Wirus Covid-19 wprowadził nas wszystkich w samo serce czwartej rewolucji przemysłowej. Chociaż technologia może być kluczem do przetrwania obecnych wyzwań, dobrze byłoby, gdyby firmy szukały wskazówek dotyczących wymaganej ochrony własności intelektualnej, aby zapewnić, że skomercjalizowane prawa pozostaną ich własnością.