Co roku, od końca czerwca do początku września, w miejscowościach dochodzi do pożarów Burundi. Rolnicy i hodowcy stosujący tradycyjne metody rolnicze są odpowiedzialni za takie pożary w krajowych rezerwatach Burundi. W poszukiwaniu świeżych pastwisk rozpala się ogień, który trwa około 16 tygodni – mówią ekolodzy.

„W całym kraju około 1,000 hektarów spłonęło na popiół w wyniku pożarów buszu w pobliskich rezerwatach i lasach. Ponad 200 hektarów poszło z dymem w Rukambasi w gminie Nyanza-lac” – mówi Léonidas Nzigiyimpa, ekolog w Conservation et Communauté de Changement-3C. Nzigiyimpa jest także przedstawicielem i byłym dyrektorem Urząd Ochrony Środowiska Burundi (OBPE).

Metodologiczne wypalanie terenów to tradycyjna metoda stosowana przez lokalnych hodowców i rolników w celu stworzenia świeżego pastwiska trawiastego. Umożliwia także rolnikom usuwanie istniejącej roślinności i chwastów w celu ponownego zasadzenia.

Pomimo użytecznych celów rolniczych, pożary te mają destrukcyjne skutki dla ekosystemu. Burundi zakazało pożarów buszu na granicach obszarów chronionych.

Nzigiyimpa wyraził zaniepokojenie, stwierdzając, że jest to niepokojące zjawisko. Wyjaśnił, że zniszczenia spowodowane przez pożary buszu były niezwykle duże i szkodliwe, zwłaszcza że były to pożary wolno palące się, a nie przedwczesne.

Na przykład w lipcu 2023 r. na wzgórzu Gatsiro w gminie Vyanda, położonym w południowo-zachodnim regionie Burundi, znanym jako prowincja Rumong, wybuchł pożar. Według doniesień lokalnych władz rezerwat stanął w płomieniach z powodu wiatru przenoszącego ogień na obszar porośnięty płonącą trawą. Bayaga Larisson, sołtys gminy Gatsiro, wspomniała, że miejscowy rolnik został aresztowany za rzekome wzniecenie pożaru.

„Prokurator przeprowadzi sprawę i rzuci światło na sprawę, niezależnie od tego, czy rolnik rozpoczął ją dobrowolnie, czy nie” – powiedziała Larisson.

Według Jeana Berchmansa Hatungimany, dyrektora generalnego OBPE (Organizacji Ochrony Środowiska), skala pożarów różni się w zależności od regionu. Zaznaczył, że w latach 2017 i 2018 łączna powierzchnia dotknięta pożarami w całym kraju wahała się od 700 do 900 hektarów. Ponadto, jak wynika z jego oświadczenia, w 2019 r. w całym kraju zniszczono około 800 hektarów.

Lokalne serwisy informacyjne w Burundi doniosły o co najmniej 13 przypadkach nielegalnych pożarów. Incydenty te miały miejsce w latach 2010–2020. W ich wyniku zniszczeniu uległo około 8,000 XNUMX hektarów ziemi. Większość dotkniętych obszarów znajdowała się w północnych, zachodnich i południowo-zachodnich regionach Burundi.

Próby powstrzymania pożarów w Burundi

Kodeks leśny Burundi, który został pierwotnie uchwalony w 1984 r., a następnie zmieniony w 2016 r., służy jako zabezpieczenie przed szkodami w lasach powodowanymi przez pożary buszu. Zgodnie z poprzednimi przepisami osoby przyłapane na spalaniu jednohektarowego lasu podlegały karze grzywny w wysokości 10,000 3.50 BIF (równowartość 2 USD). Zaktualizowana ustawa nakłada jednak surowsze kary, w tym grzywny do 5 mln BIF oraz możliwość kary pozbawienia wolności do XNUMX lat za takie przestępstwa.

Niestety wdrażanie tych przepisów w dalszym ciągu stwarza wyzwania. Nzigiyimpa był świadkiem przypadków natychmiastowego uwalniania osób zatrzymanych za podpalenie rezerwatu przyrody.

Pomimo prób powstrzymania takich pożarów władzom brakuje środków, aby to całkowicie zrobić.

Agenci odpowiedzialni za obszary chronione nie mają środków niezbędnych do dotarcia na miejsce pożaru i dokładnego udokumentowania danych. Ponadto tylko ograniczona liczba funkcjonariuszy leśnictwa posiada urządzenia GPS (Globalny System Pozycjonowania), mimo że każdy powinien mieć do nich dostęp.

Nzigiyimpa uważa, że zamiast po prostu narzucać surowe przepisy, rząd powinien raczej pracować nad poprawą standardów życia mieszkańców i rozwojem technologii rolniczych. Według niego w działaniach ochronnych bardzo ważna jest poprawa warunków życia lokalnej ludności. Ponieważ jedną z głównych przyczyn niszczenia zasobów naturalnych jest bieda.

Eksperci, zwolennicy i naukowcy podzielają wspólne obawy dotyczące niewystarczającej alokacji zasobów na ochronę różnych rezerw.