Przyszłość Penang jako obiektu wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO jest zagrożona ze strony deweloperów, którzy postrzegają sprzedaż większej liczby pokoi hotelowych jako przyszłość w branży turystycznej. Uważa się, że cztery projekty hoteli w strefie rdzenia dziedzictwa kulturowego i strefie buforowej są obecnie badane przez UNESCO pod kątem naruszenia ograniczeń wysokości.
UNESCO potwierdziło, że wyśle misję rozpoznawczą „na początku przyszłego miesiąca”, aby spotkać się z władzami Malezji w celu rozwiązania sprawy, jeśli zdecyduje się cofnąć wpis George Town na Listę Światowego Dziedzictwa.
Czterej deweloperzy, których tereny deweloperskie znajdują się w enklawie George Town, wpisanej na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, twierdzą, że mają teraz prawo do otrzymania odszkodowania od władz, ponieważ zezwolenia zostały wydane przed umieszczeniem ich na liście w dniu 7 lipca 2008 r.
Jednak po wpisaniu na listę UNESCO ograniczenia dotyczące wysokości 18 m / pięciu kondygnacji weszły w życie.
UNESCO wspólnie z Malakką ogłosiło George Town miejscem historycznym Cieśniny Malakka, ponieważ „stanowi ono wyjątkowy architektoniczny i kulturowy krajobraz miejski, nie mający sobie równych w Azji Wschodniej i Południowo-Wschodniej. Znajdujące się w budynkach mieszkalnych i komercyjnych George Town reprezentuje epokę brytyjską końca XVIII wieku.
Według Ooi Chun Auna, doradcy głównego ministra Penang, UNESCO uważa, że w ramach procesu umieszczenia Penang na liście UNESCO otrzymało „niespójne i sprzeczne” oświadczenia. Zaproponował teraz przeprowadzenie „oficjalnego dochodzenia krajowego”, aby uniknąć zakończenia procesu sądowego złożonego przez czterech deweloperów, którzy twierdzą, że uniemożliwiono im kontynuowanie projektów budowy hoteli ze względu na ograniczenia wysokości, zgodnie z postanowieniami Światowej Ustawy Orzeczenie dotyczące obiektu dziedzictwa kulturowego.
„Pomoże to wszystkim stronom poznać fakty tuż przed kolejną wizytą asesorów UNESCO” - powiedział Ooi. „Dochodzenie ułatwi odzyskanie starych akt i zeznań poprzedniego rządu, który zatwierdził trzy projekty”.
Kryterium (1V) orzeczenia UNESCO w sprawie miejsc dziedzictwa stanowi: „dobra zachowały autentyczność zgodnie z wytycznymi i zasadami ochrony”.
Richard Engelhardt, doradca regionalny UNESCO w regionie Azji i Pacyfiku, powiedział, że Penang musi przestrzegać ograniczeń dotyczących wysokości budynków w centrum i strefie buforowej, zawartych w dokumentacji przedłożonej UNESCO.
„Penang zgodził się na określone parametry dotyczące profilu dziedzictwa kulturowego budynków i powinien zastosować się do wytycznych określonych dla stref. Wspólne umieszczenie Penang na liście z Malakką może zostać odwołane, jeśli nie jest zgodne z tym, co zostało przedstawione w dokumentacji ”
Ooi dodał, że gdyby władze zawiodły w swojej obronie, „płatnicy” musieliby ponieść wszystkie koszty uznane przez sądy za zapłacone.
Zajmując twarde stanowisko w tej sprawie, Lim Guan Eng powiedział, że „ostateczna” decyzja o losie czterech projektów zapadnie w czerwcu. „Jeśli jeden z projektów musi się udać, reszta też poszłaby”.
