KUALA LUMPUR - „Pasowanie na rycerza” czołowej indyjskiej gwiazdy Bollywood, Shah Rukha Khana, pomoże zwiększyć turystykę w Malezji, powiedział w poniedziałek urzędnik z zachodniego rządu stanu Malakka.

Khan ma otrzymać nagrodę gubernatora Malakki, która nosi tytuł „Datuk”, po tym, jak jego film z 2001 roku wzmocnił wizerunek stanu jako celu turystycznego.

42-latek, któremu serce bije serce, odbierze nagrodę 29 listopada podczas ceremonii, która będzie transmitowana na żywo w najpopularniejszym kanale rozrywkowym w Indiach, Zee TV.

„To impuls dla turystyki w Malezji. Jego filmy oglądają ludzie na całym świecie i jest to dla nas bezpłatna reklama ”- powiedział AFP miejscowy parlamentarzysta Mohammad Sirat Abu.

Malakka, historyczne miasto portowe i relikt kolonialnej przeszłości Malezji, w dużym stopniu opiera się na turystyce.

Mohammad powiedział, że od czasu kręcenia filmu Khana z 2001 roku „One 2 Ka 4” w popularnym kurorcie w Malakce, liczba turystów przybywających z Indii znacznie wzrosła.

„Jest ikoną na całym świecie, a obecność go tutaj wzmocni przemysł turystyczny w naszym kraju” - powiedział.

Jednak przyznanie nagrody było kontrowersyjne, a niektórzy kwestionowali to, co Khan zrobił, by zasłużyć na ten zaszczyt.

Polityk opozycyjny Lim Kit Siang powiedział, że lokalni artyści i celebryci powinni byli zostać uznani przed Chanem.

„Nie sądzę, aby podany powód, dla którego Shah Rukh Khan stał się Malacca Datuk, zrobił wrażenie lub przekonał wielu” - powiedział na początku tego miesiąca.

Jednak były premier Malezji Mahathir Mohamad poparł to posunięcie.

„Czuję się zażenowany, kiedy kwestionuje się nagrodę… dla Shah Rukha Khana. Takie tytuły przyznajemy dość często obcokrajowcom, aby docenić ich wkład w rozwój kraju ”- napisał na swoim blogu chedet.com.

„Niektórzy z tych ludzi wnieśli nawet mniejszy wkład niż Shah Rukh Khan”.

Malezja stała się popularnym miejscem dla filmów indyjskich, które mają ogromną rzeszę fanów wśród etnicznych Indian i większości muzułmańskich Malajów.

Kobiety w każdym wieku - w tym żona wicepremiera Najiba Razaka, Rosmah Mansor - są wielkimi fanami charyzmatycznego Chana, nazywanego tutaj „Królem Bollywood”.

Malezyjscy szefowie turystyki zamierzają w tym roku przyciągnąć 22.5 miliona turystów, którzy mają nadzieję wydać 50.5 miliarda ringgitów (14.1 miliarda dolarów).

Od stycznia do września 2008 r. Liczba przyjazdów turystów wzrosła o 4.4 procent rocznie do 16.3 mln, głównie z sąsiedniego Singapuru, Indonezji i Tajlandii.