Są wszechobecne na brytyjskich ulicach - a wiele z nich może biegać nielegalnie. Jednak w miarę jak zbliża się rozprawa, legalni operatorzy obawiają się, że zostaną wyrzuceni z biznesu.
To behemoty blinga: niezdarne metalowe symbole statusu, wspaniale wypasione, wypełnione migającymi światłami, neonowymi paskami, ciężkimi bitami basu i wrzeszczącymi biesiadnikami, którzy teraz mogą przybyć w stylu, który był kiedyś dostępny tylko dla gwiazd Hollywood i superrichu.
Niezależnie od tego, czy są to pokryte chromem Hummery hip-hopowej tradycji, które nadają Twoim fantazyjnym lub krzykliwym różowym Chryslerom, limuzyny są tak samo cechą przeciętnego brytyjskiego centrum miasta w piątkowy wieczór, jak hordy imprezowiczów, którzy coraz częściej decydują się na podróż .
Czas może jednak uciekać, ponieważ tysiące odcinków, które płyną przez miasta wypełnione po brzegi z pałkami, jeleniami, kurami i podekscytowanymi nastolatkami za jedyne 200 funtów za noc. Szefowie Rady przygotowują się do walki z gigantycznymi pojazdami w obawie, że wielu z nich nie przestrzega przepisów dotyczących bezpieczeństwa na drogach. Stowarzyszenie Samorządów Lokalnych (LGA) szacuje, że 40 procent z 11,000 XNUMX limuzyn jeżdżących po drogach Wielkiej Brytanii, szczególnie tych zbudowanych dla więcej niż ośmiu osób, nie posiada licencji i działa nielegalnie.
W związku z tym, że niektóre firmy limuzynowe obawiają się, że stanie się to szkodliwym wydarzeniem, LGA ogłosiło wczoraj, że władze samorządowe połączą się z policją, aby zwiększyć drogowe kontrole na miejscu i odciągnąć nielegalne limuzyny z dróg - podnosząc perspektywę, że niektórzy biesiadnicy napędzani alkoholem zostaną zdekantowani na chodnik w pewnej odległości od następnego wodopoju.
Prawowici operatorzy ostrzegają, że większość limuzyn zostanie w końcu sklasyfikowana jako nielegalna, ponieważ przepisy uniemożliwiają wielu pojazdom ich przestrzeganie.
Przyrzekli, że zaczną protestować przeciwko temu, co uważają za niesprawiedliwe traktowanie kwitnącego przemysłu. W Ascot w czwartek, po przewiezieniu tysięcy kierowców wyścigowych na Ladies Day, ponad 500 kierowców limuzyn zrobi sobie krótką przerwę od szofera, aby zorganizować szczyt poza słynnym torem wyścigowym, aby omówić, w jaki sposób mogą lobbować w rządzie. Wciąż istnieją plany zorganizowania protestu „zwolnij”, masowo wjeżdżając do Londynu, podobnie jak demonstracja kierowców ciężarówek w zeszłym miesiącu.
Niezwykły wzrost popularności gigantycznych limuzyn typu stretch w amerykańskim stylu w ciągu ostatnich 10 lat wywołał zaniepokojenie kręgów rządowych, że w dużej mierze nieuregulowany przemysł wymknął się spod kontroli, a wiele firm wpuszcza do swoich samochodów więcej pasażerów, niż jest to legalne i bezpieczne.
Policja ostrzega przed niebezpieczeństwem wychodzenia młodych ludzi z okien pojazdów. Istnieją również obawy, że niewielka, ale rosnąca liczba nielegalnie zarządzanych firm limuzynowych jest obsługiwana przez gangi przestępcze, które po prostu ignorują przepisy dotyczące bezpieczeństwa, nie opłacają ubezpieczenia, aw niektórych przypadkach po prostu spajają uprzednio odpisane samochody, aby zmienić niebezpieczne pojazdy w „luksusowe”. przewoźnicy osób.
W Wielkiej Brytanii działa aż 11,000 XNUMX limuzyn typu stretch
żadnych oznak słabnięcia i oczekuje się, że do końca przyszłego roku do krajowej floty dołączy około 5,000 nowych samochodów.
Zgodnie z obecnym prawem brytyjskim każdy samochód, który przewozi mniej niż osiem osób, w tym limuzynę, może uzyskać licencję lokalnego samorządu na taksówkę. Ale problemy zaczynają się od znacznie większych pojazdów w stylu amerykańskim, które są zwykle wysyłane z zagranicy i stały się zdecydowanie najpopularniejszym stylem limuzyny na drogach, szczególnie dla nastolatków.
Ponieważ te większe limuzyny mogą przewozić więcej niż osiem osób - niektóre z największych mają miejsce dla 30 biesiadników - rządowa agencja ds.pojazdów i operatorów (Vosa) traktuje je jak pojazdy do przewozu pasażerów i, podobnie jak autobus, wymagają specjalnego licencja i certyfikat potwierdzający ich bezpieczeństwo. Kryteria oceny obejmują odpowiednie promienie zawracania i przestrzeń nad głową, a także dostęp do schodów przeciwpożarowych i gaśnic, które obejmują tylko niewielką liczbę najnowszych modeli.
„Impreza się skończyła z powodu nielegalnie obsługiwanych rozciągniętych limuzyn” - oświadczył wczoraj David Sparks, rzecznik transportowy LGA. „Podczas gdy wielu operatorów limuzyn prowadzi swoją działalność w bezpieczny sposób, my rozprawimy się z lekkomyślną mniejszością, która naraża pasażerów i pieszych na poważne niebezpieczeństwo.
„Nasze przesłanie dla rodziców brzmi: nie zamieniaj stylu na rzecz bezpieczeństwa, rezerwując stylową limuzynę na bal dla syna lub córki”. W ciągu ostatnich dwóch lat inspektorzy Vosa zaczęli przeprowadzać wyrywkowe kontrole na miejscu, aby upewnić się, że przestrzegane są przepisy, podczas gdy liczba postępowań przeciwko operatorom limuzyn rośnie.
Osoby złapane są narażone na wysokie grzywny. W sierpniu ubiegłego roku biznesmen z Bradford, Muhammad Saleem Nawaz, został ukarany grzywną w wysokości 14,200 31 funtów i XNUMX punktów na jego licencji. Okazało się, że szoferzy jeżdżą bez ubezpieczenia, używając fałszywych tablic rejestracyjnych, z których większość nie miała odpowiedniego zaświadczenia o używaniu jako limuzyna.
Szybkie sprawdzenie firm oferujących limuzyny online pokazuje, jak większość z nich otwarcie reklamuje ogromne pojazdy.
Pewna internetowa firma oferująca limuzyny, Style Limos, reklamuje w swojej flocie dwie 16-osobowe limuzyny Hummer H2 i większą 18-osobową Hummerzine, model przechodzący testy, aby sprawdzić, czy może ubiegać się o wymagany certyfikat bezpieczeństwa.
Ci legalni operatorzy, którzy uważają, że są ofiarami rządu, są wściekli, że pojazdy, które legalnie sprowadzili do kraju wydali duże kwoty, można teraz uznać za nielegalne i skonfiskowane. Mówią, że operatorzy tacy jak pan Nawaz są w mniejszości i że większość firm desperacko próbuje znaleźć sposób na przestrzeganie przepisów bezpieczeństwa bez uciekania się do sprzedaży wszystkich swoich większych amerykańskich limuzyn.
Dan Rosemeyer, operator limuzyn z Południowej Walii, wydał ponad 500,000 XNUMX funtów w ciągu dwóch lat na swoją flotę siedmiu samochodów, z których wszystkie mogą przewozić ponad osiem osób. Uważa, że rząd nigdy nie powinien był pozwolić mu na import samochodów.
„Cała sprawa jest nieproporcjonalna” - mówi. „Kiedy importowałem swoje samochody, DVLA zarejestrowało pojazdy, kiedy przyjechały do kraju, pobrali podatek VAT i cło importowe, a ja zapłaciłem za przegląd techniczny. Teraz chcą całkowicie usunąć ich z drogi, to absurd ”.
Dodał: „Wszyscy zostaliśmy zszargani tym samym pędzlem - że wszyscy jesteśmy handlarzami narkotyków i przestępcami. Nie mówię, że nie ma kilku nieuczciwych operatorów, ale większość z nas chce po prostu legalnie żyć. Chcemy podlegać regulacjom i licencjom, ale ciągle słyszymy, że nasze pojazdy nie spełniają tych wymogów. Jeśli nie zaczniemy walczyć o tę branżę, zniknie ona całkowicie ”.
Inny właściciel limuzyny, który pracuje w Birmingham, ale wolał pozostać anonimowy, powiedział: „Niedawno wydałem 10,000 XNUMX funtów na modernizację jednego z moich samochodów, tak aby spełniał wszystkie przepisy dotyczące bezpieczeństwa, i nadal został zatrzymany i poinformowany, że nie spełnia wymogów.
„Operatorzy kowbojów nawet nie zawracaliby sobie głowy żadnymi niezbędnymi ulepszeniami, a mimo to uczciwi kierowcy tacy jak ja biorą młotek. Nikt z nas nie będzie narzekał, jeśli rząd będzie ścigał prawdziwych oszustów, ale nie zamyka uczciwych firm, które tylko próbują zarobić na życie ”.
Operatorzy limuzyn są tak zaniepokojeni przyszłością swojej branży, że zaczęli tworzyć organizacje, aby lobbować w rządzie za jaśniejszymi wytycznymi.
Wcześniej w tym roku na Downing Street wpłynęła petycja, podpisana przez ponad 200 firm, wzywających rząd do współpracy „z tą branżą, a nie przeciwko” jej. W międzyczasie liczba członków National Limousine and Chauffeur Association, oficjalnej organizacji handlowej, wzrosła prawie trzykrotnie w ciągu ostatnich trzech lat.
Bill Bowling, licencjonowany urzędnik stowarzyszenia, powiedział: „Dbamy o to, aby nasi kierowcy byli sprawdzani przez Biuro Rejestrów Karnych, pojazdy były odpowiednio licencjonowane, a limuzyny sprawdzane co 10 tygodni. Do tej pory w Wielkiej Brytanii nie było ofiar śmiertelnych wśród pasażerów limuzyny, jednak wszyscy chcemy osiągnąć więcej, lepsze i bardziej szczegółowe przepisy dotyczące limuzyn ”.
Paul Gibson, właściciel branżowego magazynu Chauffeur, uważa, że rząd musi zapewnić jaśniejsze przepisy regulujące branżę limuzyn.
„Problem polega na tym, że nie ma spójnego czarno-białego prawa, które określałoby, co jest legalne, a co nie” - mówi. „Niedawno natknęliśmy się na wiele przypadków, w których samochody zostały zdjęte z jezdni i skonfiskowane, a gdy operator zabrał je do kontroli bezpieczeństwa, okazało się, że są one całkowicie zgodne z przepisami. Popieramy wszelkie prawne ściganie prawdziwie nielegalnej działalności, ale większość kierowców jest zadowolona z przestrzegania przepisów i aktywnie tego chce ”.
Długa jazda
W Wielkiej Brytanii działa 11,000 5,000 limuzyn, a w ciągu najbliższych 12 miesięcy oczekuje się dodatkowych XNUMX XNUMX.
Rząd twierdzi, że do 40 procent wszystkich limuzyn to limuzyny nielegalne, większość to te, które przewożą więcej niż osiem osób.
Największe klasyczne amerykańskie limuzyny stretch, zwykle oparte na Lincolnie lub Cadillacu, przewożą do 16 osób. Nowsza generacja rozciągniętych terenówek, takich jak Lincoln Navigators - i Hummers - może zabrać do 30 pasażerów.
Wyrywkowa kontrola londyńskich limuzyn przeprowadzona przez policję w 2004 r. Wykazała, że połowa łamie prawo.
Podobne dochodzenie przeprowadzone przez policję w Southampton w 2006 roku zmusiło jedną czwartą całej floty limuzyn w mieście, podczas gdy 70 procent kierowców popełniało jakieś wykroczenie drogowe.
W październiku ubiegłego roku ponad 100 limuzyn zebrało się w Blackpool, aby ustanowić Światowy Rekord Guinnessa w kategorii najdłuższego konwoju limuzyn.
Kupno amerykańskiej limuzyny Hummer H2 będzie kosztować od 80,000 100,000 do 20,000 6,000 funtów, XNUMX XNUMX funtów za import do Wielkiej Brytanii i około XNUMX XNUMX funtów rocznie za ubezpieczenie.
niezależny
