MADRID - hiszpańskie linie lotnicze Air Comet poinformowały we wtorek, że zawiesiły wszystkie loty z powodu trudności finansowych, które uniemożliwiają jej spłatę długów, rujnując wakacyjne plany podróży dla tysięcy pasażerów.

Linia lotnicza, która specjalizuje się w lotach do Ameryki Łacińskiej, przypisała swoje problemy decyzji wydanej w piątek przez sąd gospodarczy w Londynie, która umożliwiła Nord Bank of Germany wszczęcie postępowania egzekucyjnego przeciwko tej linii lotniczej.

Firma poinformowała, że ogłosiła upadłość i zwróciła się do rządu o pozwolenie na zwolnienie wszystkich prawie 700 pracowników.

Posiada flotę 13 samolotów i przewozi 1,500 pasażerów dziennie na rejsach z Madrytu do Bogoty, Buenos Aires, Hawany, Limy, Quito i Guayaquil w Ameryce Południowej.

Setki utkniętych pasażerów zgromadziło się przed zamkniętą kasą Air Comet na madryckim lotnisku Barajas, jednym z najbardziej ruchliwych lotnisk w Europie.

„Złodzieje, oddajcie nam nasze pieniądze!” skandowało kilku poszkodowanych pasażerów, uderzając metalowymi przedmiotami o wózki z bagażami.

Wcześniej we wtorek kilkudziesięciu pasażerów w proteście zablokowało wjazd samochodów na Terminal 1 lotniska, dzień po tym, jak setki lotów na lotnisku zostało odwołanych z powodu słabej widoczności spowodowanej burzą śnieżną.

Isai Quinteros, 41-letni Ekwadorczyk, który pracuje jako szofer w Barcelonie, powiedział, że kupił bilet do Guayaquil, największego miasta Ekwadoru, w maju, aby spędzić wakacje z żoną i trójką dzieci.

„To wstyd, że rząd nic nie robi” - powiedział, dodając, że czuł się „bezsilny”.

Minister rozwoju Jose Blanco powiedział, że dla poszkodowanych pasażerów zostaną zorganizowane alternatywne plany podróży.

Rząd cofnął licencję Air Comet, aby problemy finansowe firmy nie stały się „kłopotami z bezpieczeństwem” - powiedziała młodsza minister transportu Concha Gutierrez.

Air Comet, należący do hiszpańskiej firmy zajmującej się turystyką i transportem Grupo Marsans, jest winien 17 milionów euro (24 miliony dolarów) rat leasingowych Nord Bank oraz około 7.0 milionów euro zaległych wypłat dla swoich pracowników.

Na początku miesiąca pracownicy organizowali częściowe strajki, zanim firma zgodziła się pokryć niewypłacone pensje, które w niektórych przypadkach cofnęły się o osiem miesięcy.

„Właśnie się dowiedziałam, co się dzieje i jest to naprawdę złe, ponieważ nic nam nie mówią” - powiedziała Elisabeth, 31-letnia Ekwadorka mieszkająca w Madrycie, której zarezerwowano lot do Quito, gdy ją uspokajała płacz jednorocznego.

„Jest wielu takich jak ja, którzy mają dzieci” - dodała.

Jako pierwszy odwołany został lot Air Comet, który miał wylecieć z Madrytu późno w poniedziałek do Limy w Peru. Dziesiątki pasażerów spędziło noc na lotnisku.

„Miałam wyjechać do Limy wczoraj o 8:30” - powiedziała Linda, 19-letnia studentka, która próbowała wrócić do rodzinnego Peru na wakacje z ojcem.