Nowo odkryta stabilność i spokój przynoszą turystyczny boom w Libanie

Liban przez dziesięciolecia był tak niestabilny, że większość ludzi woli w ogóle nie planować, a nawet krótkoterminowe planowanie rządowe jest rzadkością. Jednak, jak donosi Natalia Antelava, kraj przeżywa bezprecedensowy boom turystyczny, częściowo dzięki nowo odkrytej stabilności i spokoju.

Elie Marouni, minister turystyki Libanu, jest człowiekiem z planem. Niedawno uruchomił 10-letni program, który nazywa „wizją” dla branży turystycznej w Libanie.

Twierdzi, że ma powody do optymizmu.

Jego ministerstwo szacuje, że dwa miliony turystów, co stanowi połowę rzeczywistej populacji kraju, ma odwiedzić Liban przed końcem tego lata.

„Liczby podwoiły się i nie jestem zaskoczony. Liban ma wszystko: środowisko, pogodę, przyrodę, życie nocne, ruiny i historię” – mówi Marouni.

Wielu Libańczyków lubi opisywać swój kraj jako miejsce, w którym rano można jeździć na nartach, a wieczorem pływać w Morzu Śródziemnym.

Nie tylko plaże, góry, kultura i jedzenie sprawiają, że Liban jest wyjątkowym miejscem turystycznym.

W tym w dużej mierze konserwatywnym regionie Liban jest miejscem, w którym szykowne życie nocne jest powodem do dumy narodowej, gdzie alkohol płynie swobodnie, a jeśli chodzi o modę bikini, mniej znaczy więcej.

Te wyluzowane zasady dotyczące strojów plażowych dotyczą kurortów w całym kraju, w tym na południu, gdzie kontrolę sprawuje radykalna szyicka grupa Hezbollah.

Pełne ośrodki

Jednak bezprecedensowy napływ turystów tego lata ma niewiele wspólnego z naturalnym pięknem kraju i zrelaksowanym nastawieniem jego mieszkańców.

Powód boomu turystycznego jest raczej nienaturalny dla Libanu – stabilność polityczna.

Marouni przyznaje, że to z powodu względnego spokoju politycznego do Libanu napłynęły setki tysięcy turystów, paraliżując ruch uliczny, wypełniając nadmorskie kurorty i dostarczając gospodarce tak potrzebną gotówkę.

Najbogatsi turyści pochodzą z sąsiednich krajów Zatoki Arabskiej, podczas gdy większość turystów z Europy i Ameryki Północnej to członkowie 12-milionowej diaspory Libanu.

32-letnia Jasmine Khoury uciekła przed libańską wojną domową w latach 1980. i dorastała w Wielkiej Brytanii. Mówi, że stabilność polityczna Libanu jest tym, czym słońce jest dla Londynu.

„W Londynie, w momencie, gdy wyjdzie słońce, ludzie zaczynają się wylewać. Tutaj, w chwili, gdy jest jakaś stabilność polityczna, wszyscy wracamy, aby cieszyć się naszym krajem, póki możemy.

„W końcu stabilność Libanu jest tak samo niezawodna jak angielska pogoda” – dodaje z uśmiechem Jasmine.

Brak funduszy

Tego samego dnia, w którym Elie Marouni rozmawiał ze mną o swoim 10-letnim planie budowy kolejnych hoteli, usunięcia wojskowych punktów kontrolnych na drogach prowadzących do atrakcji turystycznych i renowacji zniszczonych wyciągów narciarskich, libańska armia aresztowała 10 mężczyzn pod zarzutem planowania ataków terrorystycznych przeciwko Pracownicy ONZ na południu. Armia powiedziała, że ​​mężczyźni byli częścią większej siatki podporządkowanej Al-Kaidzie.

„Pokazuje, że walczymy o powstrzymanie terrorystów w Libanie io zapewnienie, że tylko armia ma broń” – podkreśla Marouni.

Przyznaje jednak, że libański rząd nie ma pełnej kontroli nad tym, co dzieje się w kraju, a bezpieczeństwo to prawdziwy problem, który odstrasza wielu potencjalnych gości.

Są też poważne problemy finansowe. Pan Marouni mówi, że potrzebuje około 100 milionów dolarów rocznie, aby zrealizować swój plan, ale w tej chwili ma do dyspozycji tylko około 8 milionów dolarów rocznie.

Ministerstwo, mieszczące się w zaniedbanym budynku w dzielnicy Hamra w Bejrucie, nie może sobie pozwolić na umieszczanie reklam w największych międzynarodowych sieciach telewizyjnych.

„Dobry marketing i poprawa wizerunku Libanu mogą odegrać ogromną rolę w przyciąganiu turystów”, mówi Stephen Orr, dyrektor generalny projektu sponsorowanego przez rząd USA, który stara się powiązać prywatne firmy z rynkami globalnymi.

Współpracuje z dziesiątkami firm z branży turystycznej, które przez lata wyrosły tu jak grzyby po deszczu.

Wytrwały

Boom turystyczny pokazuje, że podczas gdy rząd zmaga się z niekończącymi się kryzysami politycznymi i impasami, słynni kreatywni przedsiębiorcy z Libanu wykorzystują każdą szansę na rozwój i wzrost.

„Jestem pod wrażeniem sektora prywatnego Libanu. Libańskie firmy są niezwykle wytrwałe. Wszyscy mają bardzo dobre plany awaryjne, wszyscy są w stanie funkcjonować w niezwykle trudnych warunkach” – mówi Stephen Orr.

Poziom rozwoju sektora prywatnego i naturalne piękno Libanu są powodem, dla którego Orr uważa, że ​​kraj ten z łatwością mógłby rywalizować z Turcją i Grecją jako śródziemnomorski kierunek turystyczny.

Ale mówi, że kraj potrzebuje co najmniej pięciu lat stabilności, aby osiągnąć ten poziom. I niewielu w Libanie wierzy, że stabilność może trwać tak długo.

W swoim biurze nawet pan Marouni przyznaje, że w jego 10-letnim planie jest element myślenia życzeniowego.

„W tym kraju w każdej chwili może się coś wydarzyć iw każdej chwili możemy zostać cofnięci o 10 lat w czasie” – mówi.