NOWY ORLEAN – Zespół New Orleans Saints był zaledwie dwa mecze od zapisania się do historii NFL drugi rok z rzędu, ale na ulicach Big Easy nie znajdziesz zbyt wielu długich twarzy. Dzieje się tak dlatego, że miasto jest pełne oczekiwania i podekscytowania wydarzeniem, które zostało nazwane „największym darmowym widowiskiem na Ziemi”: Mardi Gras. Do Tłustego Wtorku pozostały już tylko trzy tygodnie, więc przygotowania do kontynuacji 312-letniej tradycji są już zaawansowane.
Trudno przecenić ilość przygotowań związanych z uroczystościami, ponieważ w nadchodzącym miesiącu przez obszar Wielkiego Nowego Orleanu przejedzie ponad 60 parad, z których wiele odbędzie się jednocześnie. Należą do nich ekipy spacerowe po Dzielnicy Francuskiej, takie jak niesławny klub Half-Fast Walking Club Pete’a Fountaina (którego członkiem jest aktor John Goodman), po „super krewes”, jak Orfeusz, którego ozdobne platformy kosztują setki tysięcy dolarów, a ich budowa zajmuje miesiące.
Godnym uwagi wyjątkiem od wszystkich przygotowań w mieście jest Superdome, siedziba Świętych. Jego drzwi są zamknięte z powodu karnawału i przechodzi całkowity remont w oczekiwaniu na organizację Superbowl XLVII w 2013 roku. Oznacza to, że Krewe z Endymionu, który organizuje swój doroczny bal Extravaganza wewnątrz uświęconych okrągłych ścian, tymczasowo przeniesie swoje święto do Konwencji Morial Centrum. W tym roku wśród krewnych członków Endymiona znajdą się gwiazdy Anderson Cooper, Kelly Ripa i Pat Benatar, którzy wszyscy będą pełnić funkcję członków rodziny królewskiej.
Historyk Mardi Gras i lokalny autor Arthur Hardy mówi: „Nikt w Nowym Orleanie nie miałby nic przeciwko powtórce zeszłorocznego zwycięstwa w Superbowl, ale wszyscy nadal nie możemy się doczekać rekordowego sezonu karnawałowego”.
