NASA: Nowy „cichy” odrzutowiec ożywi komercyjne podróże naddźwiękowe

NASA ogłosił, że współpracuje z Lockheed Martin nad nowym projektem komercyjnego samolotu odrzutowego, który jest w stanie pokonywać prędkość dźwięku bez wytwarzania głośnego grzmotu dźwiękowego.

Każdy obiekt poruszający się w atmosferze szybciej niż prędkość dźwięku generuje falę uderzeniową, która przekłada się na głośny dźwięk podobny do wybuchu lub grzmotu zwanego hukiem dźwiękowym, który dotyka rozległe, często gęsto zaludnione obszary oddalone o wiele mil od samego samolotu.

Huki dźwiękowe były ogromnym problemem dla komercyjnych naddźwiękowych podróży lotniczych i zmusiły wiele Concorde – brytyjsko-francuskich naddźwiękowych samolotów pasażerskich z napędem turboodrzutowym, które działały w latach 1976-2003 – do spowolnienia lotów nad lądem do prędkości poniżej prędkości dźwięku.

Nowy odrzutowiec, nazwany X-59, jest rozwijany przez Lockheed Martin's Skunk Works w Palmdale w Kalifornii i NASA podaje „zachęcające” wyniki testów w tunelu aerodynamicznym na małym modelu swojego nowego samolotu. T

Testy potwierdziły wcześniejsze szacunki NASA dotyczące modelowania komputerowego pokazujące, że nowy odrzutowiec może wytwarzać znacznie niższy poziom hałasu, podała agencja.

Projekt X-59 „Quiet SuperSonic Technology” (QueSST) jest rozwijany co najmniej od 2018 roku. Agencja kosmiczna przyznała 247.5 mln dolarów Lockheed Martin's Skunk Works w ramach projektu. Powstały samolot X-59, który wciąż jest w fazie rozwoju, został zaprojektowany tak, aby miał prędkość przelotową 925 mil na godzinę, czyli 1.4 razy większą niż prędkość dźwięku.

Za pomocą X-59 chcemy pokazać, że możemy zredukować irytujące uderzenia dźwiękowe do czegoś znacznie cichszego, określanego jako „uderzenie dźwiękowe” – powiedział John Wolter, główny badacz w teście w tunelu aerodynamicznym.

„Celem jest dostarczenie organom regulacyjnym danych dotyczących hałasu i reakcji społeczności, co może skutkować nowymi przepisami dotyczącymi lądowych lotów naddźwiękowych. Test dowiódł, że mamy nie tylko cichszą konstrukcję samolotu, ale że dysponujemy również dokładnymi narzędziami potrzebnymi do przewidywania hałasu przyszłych samolotów” – dodał Wolter.

NASA a Lockheed Martin spodziewa się rozpocząć pierwsze testy w locie pod koniec 2022 roku. Obecnie pełnowymiarowy model odrzutowca przechodzi testy wytrzymałościowe w zakładzie w Teksasie, podała agencja. Dodał, że loty „nad społecznościami w całych Stanach Zjednoczonych” rozpoczną się w 2024 roku.