W miejscu urodzenia Jezusa liczba turystów bożonarodzeniowych wzrasta czterokrotnie

Burmistrz miasta powiedział, że Betlejem, miejsce narodzin Jezusa z Nazaretu, przeżywa czterokrotny wzrost liczby odwiedzających po siedmiu ponurych okresach Bożego Narodzenia.

Około 250,000 65,000 odwiedzających odwiedzi miasto w tym tygodniu, w porównaniu z 1.25 96 w tym samym tygodniu ubiegłego roku, powiedział burmistrz Victor Batarseh w wywiadzie telefonicznym. Szacuje się, że do końca tego roku Betlejem odwiedzi około 2007 miliona turystów, co stanowi XNUMX-procentowy wzrost od XNUMX roku, według Izby Handlowo-Przemysłowej w Betlejem.

„Wszystkie 3000 pokoi w Betlejem zostało zarezerwowanych na Boże Narodzenie” - powiedział Samir Hazboun, przewodniczący izby. „Bezrobocie w mieście spadło do 23 procent z 45 procent w zeszłym roku”.

Turystyka w mieście na Zachodnim Brzegu mocno ucierpiała w ciągu ostatnich siedmiu lat, gwałtownie spadając o 90% w latach 2000-2001 wraz z zapoczątkowaniem tak zwanej drugiej palestyńskiej intifady, która spowodowała wzrost przemocy w całym regionie. W tym roku niepokoje na Zachodnim Brzegu spadły do ​​stosunkowo niskiego poziomu, ponieważ siły lojalne wobec prezydenta Autonomii Palestyńskiej Mahmouda Abbasa, który prowadzi rozmowy pokojowe z Izraelem od 2007 roku, umacniają kontrolę nad terytoriami.

Bethlehem Star Hotel Michaela Kreitema, położony wzdłuż starożytnych ścieżek, po których niegdyś spacerowali Maria i Józef, zanim wrócili z synem, tętnił życiem tłumów rosyjskojęzycznych pielgrzymów chrześcijańskich, przybyłych z jednodniowej wycieczki po Nazarecie.

Catalina Kolchik, lat 32, powiedziała, że ​​właśnie wróciła z kościoła Narodzenia Pańskiego, gdzie według tradycji chrześcijańskiej Maryja po raz pierwszy ukazała się z Jezusem Chrystusem.

Gwiazda Betlejemska

Na zewnątrz kościoła, który jest podzielony cal na cal przez duchownych ormiańskich, katolickich i prawosławnych, wzniesiono 50-metrową (15-metrową) sosnę, udrapowaną ornamentami i zwieńczoną Gwiazdą Betlejemską, o której mówi Ewangelia Mateusza to właśnie skłoniło mędrców do podróży do Betlejem, aby oddawać cześć Jezusowi.

Dziesiątki policjantów palestyńskich zostało rozmieszczonych na obrzeżach Starego Miasta i wzdłuż wejść do miejsc kultu religijnego, aktywnie badając pojazdy i przechodzących pieszych.

Izraelska armia i palestyńskie służby bezpieczeństwa koordynowały „w celu zapewnienia płynnego i bezpiecznego przejścia dla pielgrzymów, turystów i przywódców religijnych”, powiedział ppłk Eyad Sirhan, szef Biura Koordynacyjnego Administracji Cywilnej w Betlejem.

Według izraelskiego Ministerstwa Turystyki rekordowo dwa miliony chrześcijańskich turystów odwiedziło w tym roku Izrael i terytoria palestyńskie.

Mimo to Saied Querid, biegle władający językiem angielskim, który pracuje jako przewodnik wycieczek i taksówkarz w Betlejem, powiedział, że większość turystów to chrześcijanie, którzy przyjeżdżają do miasta tylko po to, aby zobaczyć najważniejsze miejsca i spędzają większość czasu w Izraelu.

„Ludzie wciąż boją się spać tutaj i spędzać tu więcej niż jeden lub dwa dni” - powiedział Querid. „Istnieje piętno, że jest to niebezpieczne miejsce do odwiedzania przez ludzi. Nasza gospodarka ma dużo większy potencjał, by skorzystać z boomu turystycznego w Izraelu ”.

Walka w Gazie

Walki trwają nadal w Gazie, gdzie w zeszłym roku kontrolę przejęła grupa bojowników Hamas, a dostęp jest ograniczony przez międzynarodowe ostrzeżenia o podróżach. Islamski Dżihad i inni palestyńscy bojownicy w Gazie wznowili strzelanie rakietami do Sderot i innych izraelskich miast granicznych, podczas gdy Izrael przeprowadzał ataki lotnicze w Gazie po sześciomiesięcznym zawieszeniu broni zakończonym 19 grudnia.

Odwiedzający Betlejem przybywający z Izraela muszą przejść przez ufortyfikowany punkt kontrolny, przecinający 8-metrowy betonowy mur, który wije się po pagórkowatych zboczach Wschodniej Jerozolimy. Izraelczycy twierdzą, że mur bezpieczeństwa, stanowiący około 10% bariery między Izraelem a Zachodnim Brzegiem, jest niezbędnym narzędziem do ochrony izraelskiej ludności cywilnej przed palestyńskimi atakami, podczas gdy przeciwnicy muru twierdzą, że anektuje palestyńską ziemię i łamie prawo międzynarodowe.